"Ik voelde me voor het eerst zelfverzekerd."

Als kind had ik het gevoel dat ik in het klaslokaal van Charlie Brown was. De andere kinderen hoorden wat er aan de hand was, en alles wat ik hoorde was "waa, waaa waaa, wa wa." Er werden woorden gesproken en ik kende ze, maar ik kon niet precies achterhalen wat ik moest leren .

Ik was anders

In de tweede klas werd ik geïdentificeerd als leren gehandicapt en hyperactief - vandaag zouden ze mijn aandoening aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) noemen. Ik had geen idee wat het betekende. Ik wist alleen dat mijn leraar drie keer per week me vertelde dat het tijd was om naar mijn 'andere' klaslokaal te gaan. Toen ik terugkwam, vroegen mijn klasgenoten onvermijdelijk: "Waarom ga je daarheen?" Ik wist dat ik anders was en door mijn late elementaire jaren, Ik was ervan overtuigd dat ik dom was.

In mijn junior-high jaren werd ik door de stad naar een speciale school gereden. Toen ik uitstapte, vroegen kinderen me waarom ik in de "korte bus" reed. Ik herinner me dat ik het zo moe was om het te horen dat ik een kind nors bij zijn jas greep, hem oog in oog trok en zei: "Omdat ik achterlijk ben OK! Daarom."

[Gratis gids: de beste sporten voor kinderen met ADHD]

Alles veranderde in de zevende klas, toen ik besloot om bij het trackteam te komen. Tot nu toe was school de ene mislukking na de andere geweest en een constante herinnering dat ik dat was inferieur aan de andere kinderen. Maar toen ik op de baan stapte, was het anders. Ik zou kunnen bijhouden.

Voor mijn eerste race stelde ik me op tegen 15 andere zevende en achtste klassers om de halve mijl te lopen. Na twee ronden brandde mijn borst en voelde mijn armen aan als rubber, maar ik kwam op de zevende plaats. Ik was opgetogen. Ik was niet alleen zo goed als alle anderen, ik was beter dan de helft van het team. ik voelde zelfverzekerd - voor de eerste keer ooit.

Mijn coach stelde voor dat ik de mijl ren. Nadat ik mijn Converse basketbalschoenen had aangesloten, begon ik te rennen. Plots stond ik aan de voorkant van het peloton. Was het mogelijk dat een dummy zoals ik een race kon winnen? Hoe sneller ik rende, hoe opgewondener ik werd. Geen brandende borst, geen armen zoals rubber, ik was een race aan het winnen! Ik kwam langs de rugleuning met de finishlijn in het zicht. Ik gaf het een laatste uitbarsting van snelheid en, ja hoor, ik kwam als eerste binnen. Ik stak mijn armen omhoog in overwinning en opgetogenheid.

Het kostte me ongeveer 30 seconden om erachter te komen dat ik slechts drie ronden had gereden, geen vier. Tegen die tijd waren er vier of vijf jongens voorbijgegaan. Ik slaagde er nog steeds in om als derde te eindigen en, nog belangrijker, ik kwam erachter dat ik ergens goed in was. Ik begon mijn wekker voor 5 uur in te stellen om voor school te gaan rennen.

[Het verband tussen sport en gedrag]

Op koers komen

Rennen werd mijn obsessie. Mijn moeder heeft een abonnement bij mij gekocht Runner's World tijdschrift. Ik lees het cover voor cover. Ik weet niet of het te wijten was aan mijn tijd besteed aan het lezen van dat tijdschrift of mijn hernieuwde zelfvertrouwen, maar na de achtste klas mocht ik naar de reguliere school met de kinderen uit mijn buurt.

Hoewel ik het toen nog niet wist, hadden mijn ouders met mijn lerares speciaal onderwijs gepraat. Ze liet hen weten dat ik dat zou doen nooit een middelbare schooldiploma kunnen behalen. Ik had gewoon niet de vaardigheden die ik nodig had om af te studeren. Ze suggereerde dat ik misschien genoeg credits zou kunnen krijgen en een beroepsopleiding kon volgen. Gelukkig luisterden mijn vader en moeder niet naar haar en ging ik naar de negende klas.

Middelbare school was moeilijk. Ik heb voor elk baanseizoen gezworen dat ik in aanmerking kwam. Mijn moeder, een lerares speciaal onderwijs, hielp me me te concentreren op huiswerk. Mijn wiskundeleraar, de heer Caldwell, leek te weten wanneer ik helemaal verloren was in zijn klas. Discreet belde hij me naar zijn bureau en vroeg me om het probleem op te lossen. Hij zorgde ervoor dat ik aan zijn bureau bleef zitten tot ik het doorhad en me de weg leidde. Sommige dagen was ik zo verloren dat ik terug naar mijn bureau wilde gaan en hem zou zeggen: "Ik begrijp het, mijnheer Caldwell, echt." Gelukkig viel hij daar nooit voor.

Ik studeerde af met een weinig inspirerend gemiddelde van 2,1 graadpunten (godzijdank voor band en lichamelijke opvoeding). Verschillende van mijn leraren hebben mijn ouders verteld dat ze me dat hebben gestuurd college was een verspilling van geld. Ik wist ook niet of ik de universiteit kon overleven, maar ik wilde de universiteitsbaan volgen. Ik kon het enige niet laten gaan dat me een goed gevoel over mezelf gaf.

[Dagelijkse oefeningideeën die focus opbouwen]

Ik heb me ingeschreven voor Universiteit van Ohio, in Athene. Vier jaar later had ik stadionrecords neergezet en vele races op de baan gewonnen. En ik won ook een ander soort race, afstuderen met een diploma in opleiding.

Het verleden achter je laten

Sinds die tijd heb ik een masterdiploma afgerond en 17 jaar als leraar doorgebracht. Een van mijn meest dierbare herinneringen is dat ik terugkeerde naar mijn oude middelbare school om les te geven. Toen ik van school kwam, met het certificaat in de hand, kon ik geen vaste baan vinden, dus gaf ik les als vervanger. Ik liep meteen naar het klaslokaal van mijn leraar speciaal onderwijs, degene die zei dat ik de middelbare school moest overslaan. Haar deur stond gedeeltelijk open. Ik trok het iets meer open zodat ze me kon zien. Tot haar schrik stond ik daar. Ik zei geen woord en zij ook niet. Ik knikte en liep door naar mijn klas. We hebben die dag nooit gepraat.

Mijn verhaal delen - Eindelijk

Nu ben ik een directeur van een middelbare school en een directeur speciaal onderwijs, met een mooie vrouw en drie geweldige kinderen. En ik denk erover om een ​​Ph. D. na te streven Niet lang nadat ik directeur werd, kwam een ​​moeder in tranen naar mijn kantoor, bang dat haar kind als gehandicapt zou worden beschouwd als gehandicapt en nooit succesvol zou zijn. Voor het eerst deelde ik mijn verhaal met haar. Ik had het nog nooit iemand verteld, zelfs mijn vrouw niet. Later besloot ik het op te schrijven om ouders van kinderen met leerproblemen aan te moedigen.

Ik waardeer mijn moeder omdat ze me heeft geholpen huiswerken mijn leraar, mijnheer Caldwell, voor het geduld om met mij te werken. Maar ik vraag me vaak af hoe mijn leven er anders uit had kunnen zien als ik mijn zelfvertrouwen op het circuit niet had gevonden. Ik hoop dat elk kind in het speciaal onderwijs zijn eigen 'spoor' vindt.

Bijgewerkt op 29 september 2017