Hoe zien PTSS-symptomen eruit?
In 1981 doodde een luie dokter me bijna. Wie weet, misschien had hij een drukke dag, misschien had hij honger en probeerde hij gewoon te lunchen. Misschien dacht hij dat hij zoveel wist van alledaagse infecties dat hij niet zoveel hoefde te weten over de unieke instelling van individuele patiënten. Wat de reden ook was, toen ik een antibioticum nodig had, las hij mijn kaart niet voordat hij een medicijn voorschreef dat volgens mijn kaart duidelijk een mogelijk gevaar was.
Wat volgde was een nachtmerrie dat duurde meer dan 25 jaar.
PTSD-golven veel rode vlaggen
Ik nam het antibioticum dat was voorgeschreven voor mijn infectie en werd binnen een week in het ziekenhuis behandeld als een patiënt met een volledig verbrand lichaam voor een ziekte die geen van mijn artsen in New York City ooit had gezien. Door een allergische reactie op de medicatie brak mijn hele lichaam uit in blaren die zich over en rond mijn lichaam uitstrekten in stukken huid van negen tot twaalf centimeter lang en net zo breed. Tegen de tijd dat ik uit het ziekenhuis werd ontslagen, was ik 100% van mijn opperhuid kwijt.
De pijn was natuurlijk gruwelijk en duurde weken voor mijn vrijlating, evenals de paniek en de angst omdat niemand wist hoe hij me kon helpen of hoe hij kon voorspellen wat de ziekte zou doen. Hoewel ik uiteindelijk emotioneel een volledig fysiek herstel ervoer, was ik niet zo veerkrachtig. Voordat ik zelfs het ziekenhuis verliet, sloot ik me af. Toen mijn moeder voorstelde om te praten over wat ik had meegemaakt, weigerde ik. In mijn trauma herstel memoires Ik omschrijf het op deze manier:
Ik zou niet hardop zeggen dat ik de herinnering aan een pijn die zo intens was dat hij woorden tartte, probeerde te onderdrukken. Ik kon niet uitleggen dat ik worstelde om niet overweldigd te worden door een duizelingwekkend aantal nieuwe angsten en gevoelens, zelfs niet de laatste angst: dat ik de fysieke aanval alleen had overleefd om ongedaan te worden gemaakt door de emoties erin wakker worden.
De effecten van trauma op de hersenen zijn gedocumenteerd en variëren per overlevende. De begin van PTSSzijn echter vrij universeel omdat de symptomen in drie hoofdcategorieën vallen, die ik alle drie begon te exposeren voordat ik zelfs mijn ziekenhuisbed verliet.
Naar mij, vermijding is het belangrijkste symptoom van posttraumatische stress dat vrijwel onmiddellijk optreedt. Het is een actieve staat van opzettelijk proberen gedachten, ideeën, herinneringen, ervaringen, mensen, plaatsen, objecten, geluiden, bezienswaardigheden, geuren, smaken of gevoelens die je herinneren aan het traumatische evenement. Tijdens mijn laatste dagen in het ziekenhuis, toen mijn moeder ervoor zorgde dat ik met een psycholoog sprak, weigerde ik. Er waren gewoon geen woorden om te beschrijven wat ik al zo hard probeerde te vergeten, terwijl het herinneren me het gevoel gaf dat ik misschien gek zou worden.
Maar vergeten is toch niet zo eenvoudig? En dus op verschillende manieren herbeleven momenten, aspecten en elementen van ons trauma in de vorm van opdringerige gedachten ondanks onze inspanningen om ze buiten te sluiten. Er was bijvoorbeeld een moment tijdens mijn trauma dat ik voelde dat ik doodging en eigenlijk uit mijn lichaam was opgedreven. Die herinnering achtervolgde me meer dan welke andere dan ook. Terwijl ik veel tijd besteedde aan het uitwissen van herinneringen aan de pijn, was ik niet bij machte om de voortdurende herhaling van mijn dobber naar een tunnel met wit licht te stoppen. Ik kon ook niet stoppen nachtmerries dat begon toen iemand me probeerde te vermoorden. Terwijl beangstigend flashbacks zijn gebruikelijk voor veel PTSS-overlevenden, de mijne was zeldzaam en veroorzaakte minder leed dan de herinneringen en emoties die me constant dreigden te overspoelen.
Ik liep het ziekenhuis uit en kwam in een staat van grote alertheid terug in mijn leven. Ik had een aantal dingen over de wereld geleerd die ik als dertienjarig meisje nooit eerder had overwogen. Het idee dat ik onveilig was en dat juist de mensen die mij moesten beschermen, ernstige fouten zouden kunnen maken die je leven in gevaar brengen. Ik glipte gemakkelijk in een staat van opwinding waarin ik alert, hypervigilant en hyper opgewekt was terwijl ik probeerde mezelf te beschermen door op elk gevaar te anticiperen. Ik schrok gemakkelijk en voelde me steeds meer uit de hand lopen terwijl ik steeds meer vocht om de controle te hebben.
Het is natuurlijk na een trauma dat zowel lichaam als geest tijd nodig hebben om de ervaring te organiseren en te integreren op manieren die zowel lichaam als geest in staat stellen opnieuw te kalibreren en terug te keren naar de homeostase. Wat al mijn normale reacties na een trauma veranderde in een volledige PTSS, was het feit dat ze meer dan vier weken duurden en mijn vermogen om op verschillende gebieden van mijn leven te functioneren onderbraken.
Als u vermoedt dat u symptomen van PTSS heeft, bekijk dan de Zelftest op een gezonde pleken breng de resultaten vervolgens naar uw arts of genezingsprofessional om uw pad naar vrijheid in kaart te brengen.
Michele is de auteur van Your Life After Trauma: Krachtige oefeningen om uw identiteit terug te krijgen. Maak contact met haar op Google+, LinkedIn, Facebook, Twitter en haar website, HealMyPTSD.com.
