6 verrassende manieren waarop mijn ADHD-brein me heeft geholpen een bekroonde roman te schrijven

Twee decennia geleden verloor ik mijn schrijfopdracht terwijl ik alles leerde over mijn nieuwe ADHD-diagnose en waarom het me ervan weerhield op het werk. Tegenwoordig ben ik een bekroonde romanschrijver.

Hoe deed dat gebeuren?

Hoewel mijn diagnose pas kwam toen ik op 36-jarige leeftijd carrièreproblemen kreeg, had ik door intuïtie alleen al een roeping gevonden die bij mij paste ADHD hersenen. Dat ontdekte ik als journalist en vervolgens als contentmaker voor non-profitorganisaties schrijven gaf me creatieve controle, iets nieuws en interessants om buiten mijn eigen wereld aan te werken, steeds veranderende onderwerpen om te verkennen en een eindproduct om aan het eind van de dag naar te verwijzen. Ik begreep toen niet waarom, maar in het begin van mijn carrière schuwde ik de banen die nodig waren focussen voor langere periodes, werken binnen een star of bureaucratisch systeem, of bijhouden details.

Die keuzes kwamen teniet toen een werkgever radicale veranderingen aanbracht in mijn schrijfbaan en verwachtte dat ik me zou aanpassen. Plots had ik de leiding over het beheren van informatie en administratieve details die me te snel opkwamen en die zelden mijn interesse hadden. Mijn collega's hebben de overgang gemakkelijk afgehandeld, maar ik raakte een muur. Ik vroeg me af wat er in mijn hoofd aan de hand was, en dat leidde tot mijn levensveranderende diagnose:

onoplettend type ADHD.

Sindsdien heb ik nieuwe en betere banen gevonden (inclusief een periode van freelancen voor ADDitude). Aan de zijkant probeerde ik fictie te schrijven. Nu ik mijn eerste roman en enkele andere fictieve werken heb gepubliceerd, kan ik terugkijken en begrijpen hoe mijn ADHD-geest mijn fictie heeft gevormd.

[Klik om te lezen: Great Job! Een Career Happiness Formula voor volwassenen met ADHD]

Schrijven biedt de vrijheid waar mijn ADHD-hersenen naar hunkeren

Voor mij is vrijheid het belangrijkste verband tussen ADHD en het schrijven van fictie. Om te creëren had ik van niemand toestemming nodig - er was geen universitair diploma, licentie of sollicitatiegesprek vereist. Het grootste deel van mijn leren betrof ervaring en zelfstudie. Het schrijven van fictie geeft me nog meer autonomie dan journalistiek. Ik creëer de personages - en alles wat ze zeggen of doen in mijn verhalen gebeurt omdat ik besluit om het goed te maken.

In mijn roman Olifanten volgen, Ik gebruikte die speelruimte om zowel menselijke als dierlijke karakters te creëren. In combinatie met menselijke personages die een menselijk plot leiden, Olifanten volgen zet de lezer in de gedachten van gigantische dikhuiden. Het onthult hun gedachten, hun cultuur en religie, en hoe ze hun kennis doorgeven aan nieuwe generaties. Ik had de kracht om me voor te stellen wat er in de hoofden van olifanten gebeurt, en niemand kon me vertellen dat ik ongelijk had.

Schrijven speelt in op mijn ADHD-creativiteit en hyperfocus

Toen ik begon met het schrijven van fictie, had ik zoveel ideeën dat het moeilijk was om een ​​verhaallijn te kiezen. Maar toen ik eenmaal een goed idee had bedacht, kon ik het niet laten om het op te schrijven. Ik herken nu mijn ADHD in dat proces: eerst kwam de dwalende verbeelding, dan de hyperfocus dat zette me ertoe aan om mijn beste gedachten op papier te zetten.

Net als mijn geest was mijn schrijfproces vaak ongeorganiseerd en onderbroken door nieuwe ideeën. Ik heb eerst een ander manuscript geschreven dat ik nu mijn 'oefenroman' noem voordat het concept voor Olifanten volgen kwam naar mij toe. En tijdens het schrijven van de tweede roman kwam ik op een idee voor een toneelstuk. Ik kon niet doorgaan met de roman totdat ik het toneelstuk uit mijn hoofd kreeg door het op papier te zetten. Ik heb ook de focus en structuur van veranderd Olifanten volgen verschillende keren en sneed ik veel delen waar ik hard aan had gewerkt om te schrijven omdat ze het verhaal naar beneden sleepten.

[Gerelateerd lezen: mijn weg naar een gelukkiger mij schrijven]

Schrijftuigen Mijn niet-lineaire ADHD-denken

Het eindresultaat van Olifanten volgen weerspiegelt ook mijn ADHD-geest. Zoals je misschien wel zou raden, ontvouwt mijn roman zich niet in chronologische volgorde en houdt het ook niet vast aan het standpunt van één personage. Terwijl de plot in een rechte lijn verloopt, wordt sommige informatie onderweg alleen onthuld wanneer dit het meest nodig is, of wanneer het het drama onderbreekt, door middel van flashbacks in de tijd. De flashbacks leggen uit hoe elk personage, inclusief de olifanten, op het punt in de plot terechtkwam.

Welke mysterieuze gebeurtenis is bijvoorbeeld kolonel Mubego, de gevangenisbewaarder, en zijn gevangene, Karl Dorner, die zich voor de zoon van Dorner, Owen, verstopt? Welk familiegeheim draagt ​​Wanjeri, olifantenonderzoeker en Mubego's nichtje, terwijl ze Owen helpt de waarheid over zijn vader te leren kennen? De lezer leert de antwoorden op deze mysteries in flashbacks terwijl Owen er nader op ingaat. En waar komt de inspirerende mythe van de babyolifant die de rivier oversteekt vandaan? Je ontdekt wanneer de tijd rijp is.

Het kostte veel moeite om deze structuur te perfectioneren en soepel te laten verlopen, maar het is me gelukt om het te laten werken. In een recensie zei een lezer dat ze het boek in één keer had geconsumeerd, dus ik moet iets goeds hebben gedaan.

Beloningen schrijven Mijn ADHD-observatievaardigheden

De meeste mensen met onoplettend type ADHD hebben geen gebrek aan aandacht. We besteden eigenlijk te veel aandacht aan alles om ons heen en alles in ons eigen hoofd. Dat kan een groot probleem zijn als we ons moeten concentreren op een leraar, een baas of een echtgenoot, en we kunnen niet voorkomen dat onze ogen, oren of gedachten afdwalen. Het is echter heel handig voor het verzamelen en schrijven van de details die een wereld en zijn personages in een roman tot leven brengen.

In verschillende delen van Olifanten volgengeven de beschrijvingen van de waarnemingen van personages in Afrikaanse landschappen en steden precies weer wat ik drie decennia geleden zag en hoorde tijdens een vakantie daar. Ik kon me nog lang na mijn thuiskomst de intrigerende dingen herinneren die ik zag en hoe ik me daarover voelde. Ik projecteerde een plot op mijn reizen en veranderde mijn safarivakantie in een boek dat evenveel thriller, avontuur en weergave is van de beschaving van olifanten vanuit het oogpunt van de dieren.

Door te schrijven kan mijn ADHD-brein motivatie vinden in inspiratie

Het is maar goed dat mijn vermogen om details op te nemen en te onthouden blijvend is, omdat ik er een tijdje over heb gedaan om ze op te schrijven. Ik schreef de roman vele jaren met horten en stoten. Het leven stond in de weg, evenals nieuwe ideeën, en ik was bezig met het leren schrijven van een roman terwijl ik het aan het schrijven was. Die bekende ADHD-vijand, uitstelgedrag, eiste ook zijn tol.

Sommige auteurs volgen een gedisciplineerd proces door elke dag een bepaald aantal woorden of pagina's te schrijven. Ik kan dat niet doorgronden. Ik moet woedend schrijven wanneer inspiratie of motivatie komt, gevolgd door lange perioden van inactiviteit. Terugkijkend zie ik het gebrek aan bevrediging op korte termijn als een groot nadeel dat me ertoe bracht het manuscript maanden achter elkaar uit te stellen en opzij te zetten. Ik snakte naar een snellere beloning dan het schrijven van een boek. Door mijn werk in uitvoering te laten zien aan schrijversgroepen, kon ik weer op het goede spoor komen en toen er nieuwe ideeën in mijn hoofd opkwamen die ik in het manuscript kon verwerken, zette dat me aan het werk.

Schrijven zorgde ervoor dat ik afwijzingsgevoelige dysforie overwon

Terwijl ik het schrijfgedeelte afrondde en mijn tenen in de publicatiefase stak, stond ik voor een veel voorkomende ADHD-uitdaging waarvan ik de naam onlangs heb geleerd: afstotingsgevoelige dysforie (RSD).

Dit ADDitude-artikel beschrijft RSD als "een gevoel van tekortschieten - niet voldoen aan [uw] eigen hoge normen of de verwachtingen van anderen." Stel je voor dat je je schrijft persoonlijk meesterwerk en stuur het gretig naar een uitgever of literair agent, alleen om je dromen te laten verpletteren door een afwijzingsbrief - voorbij en meer. Klinkt als een geweldige manier om RSD te activeren, nietwaar?

Gelukkig had mijn eerdere schrijfervaring me geconditioneerd tot afwijzing en hoe ik er het beste mee om kon gaan. Ik weet dat afwijzing slechts een onderdeel is van het proces om de juiste match te vinden tussen een schrijver en hun uitgever en / of agent. Het is als zoeken naar een baan of daten. Uiteindelijk, telkens wanneer een afwijzing (of geen reactie) kwam, ontdekte ik een nieuwe agent of uitgever die een betere kandidaat was, en mijn hoop nam weer toe. En in mijn achterhoofd wist ik dat self-publishing altijd een optie was. Veel ondernemende auteurs (waarschijnlijk sommigen van hen met ADHD) hebben tegenwoordig veel succes met zelfpublicatie.

Toen ik steeds meer uitgevers en agenten benaderde en de afwijzingen verzamelde, heb ik mijn zoektocht bijgesteld totdat ik een kleine uitgever vond die bijzonder geïnteresseerd was in mijn soort roman en uiteindelijk een publicatie kreeg contract. Het voltooide boek - met mijn naam op de omslag - in mijn hand houden was genoeg beloning, maar een jaar later Olifanten volgen won een prestigieus Nautilus Book Award.

Hoewel ADHD me nog steeds frustreert, heb ik geleerd dat sommige aspecten van ADHD een voordeel zijn als ik een manier vind om ze goed te gebruiken. Dat is wat ik heb gedaan om mijn roman af te maken.

Ik werk nu aan een andere (of misschien zeven).

[Lees dit volgende: Het lastige ding over ADHD-superkrachten]

Je kunt meer over Rick en zijn roman leren op rickhodgesauthor.com.

Bijgewerkt op 13 mei 2020