"Hoe ik navigeer met de angst van het coronavirus met mijn angstige kind"

De laatste tijd word ik zonder uitzondering midden in de nacht wakker, mijn hoofd gevuld met zorgen. Als ouder van een kind met aanzienlijke leerverschillen, maak ik me dagelijks zorgen over hoe ze dat zal doen op een dag in de echte wereld slagen gezien haar vertragingen als gevolg van auditieve verwerkingsstoornis, dyscalculie en ADHD. Alsof dat nog niet genoeg was, leven we nu in een coronavirus pandemie - en ik kan amper slapen.

Hoewel sociaal geïsoleerd, ben ik niet de enige. Ik heb de afgelopen dagen contact gehad met goede vrienden - en enkele verre vrienden - om te kijken hoe we ermee omgaan. Sommigen schermen hun gedachten af ​​met eten en drinken; anderen zijn binge-watching shows. Sommigen hebben slechts een "enigszins bezorgde" houding, terwijl anderen legitieme paniekaanvallen hebben. De waarheid is dat wij allemaal hebben een bevrijding nodig van de opbouw die plaatsvindt in ons hoofd - en in onze kinderen.

Het schooldistrict van mijn dochter heeft ervoor gekozen om ten minste twee weken te sluiten terwijl er op afstand les wordt gegeven. Ze zit op de middelbare school, dus deze aanpak moet beheersbaar zijn. Ik voel echter dat ze gestrest is over de situatie in het algemeen.

Hoe ik kalm blijf en de zorgen van mijn angstige kind verlicht

Ik probeer haar zorgen thuis op de volgende manieren te verlichten:

Ochtend check-ins

Elke dag aan de ontbijttafel vraag ik mijn dochter of ze vragen heeft over wat er aan de hand is. Dit geeft haar de kans om nieuwe angsten te uiten of om dingen te delen die ze misschien op tv of online heeft gehoord. Dit op zijn beurt ochtendritueel geeft me de kans om haar denkproces te peilen.

Het realistisch houden

Ik deel alleen met mijn dochter wat ik denk dat het is feiten over coronavirus, zoals officiële rapporten van de CDC. Ik ben eerlijk en open over wat er gebeurt en ik vermijd angstzaaien. Ik leg uit dat ik niet alle antwoorden heb - dat dit een nieuwe ervaring is voor ons allemaal, maar dat we dat wel zijn gelukkig hebben zoveel deskundige wetenschappers, artsen en leiders ijverig gewerkt om het virus te stoppen verspreiden. Door transparant te zijn, hoop ik dat ze meer het gevoel heeft dat ze 'op de hoogte' is en, nog belangrijker, 'in controle'.

[Lees dit volgende: Hoe ik de angstaanval van mijn dochter kalmeerde]

Focussen op herplannen in plaats van annuleren

Coronavirus eist niet alleen zijn tol van onderwijs en economie, maar ook van leuke dingen zoals films, concerten, sport en vakanties. Het was niet gemakkelijk om met mijn dochter te delen dat er weer een andere activiteit is geannuleerd. Maar ik herinner haar er snel aan dat herschikken gemakkelijk is en dat wanneer alles tot rust komt, we weer terug zullen komen in de sleur van ons sociale leven. Ik wijs haar er ook op dat er manieren zijn om plezier te hebben zonder een winkelcentrum of bioscoop (zie hieronder).

Outdoor-bijeenkomsten

Om drukte en drukke ruimtes te vermijden, plannen we een paar buitenavonturen. Natuurwandelingen en trektochten bieden niet alleen beweging, maar voorkomen ook dat mijn dochter gek wordt. En nu het lenteweer opduikt, is het hebben van wat extra vrije tijd om nieuwe paden te verkennen - en te genieten van een picknick - bijna perfect!

Virtuele hangouts en gameavonden

Omdat persoonlijke sociale bijeenkomsten buiten de tafel liggen, moedig ik mijn dochter aan om verbonden te blijven met haar vrienden via online gaming, FaceTime-chats en Google Hangouts. Als ze bang is dat ze 'mijn vrienden nooit meer zal zien', herinner ik haar eraan dat de huidige situatie tijdelijk is, net als een lange sneeuwdag of een extra lange voorjaarsvakantie. En ons openen bordspel en puzzel kast - iets dat ik toegeef dat we niet vaak toegeven - heeft wat opwinding in huis gebracht. Wie houdt er niet van een beetje concurrentie als we gummyberen en -chips aan de speeltafel toevoegen?

10 minuten nachtelijke aandacht

Meerdere mobiele apps bieden rustgevende natuurgeluiden en begeleide meditaties. Mijn dochter en ik doen dit elke avond samen om te ontspannen en te resetten terwijl we ook delen waar we dankbaar voor zijn.

Uiteindelijk draait het allemaal om het behouden van een gevoel van normaliteit en routine. De hele wereld wordt geconfronteerd met onbekende wateren met coronavirus en dit kan eng zijn, maar het kan ook een leerervaring zijn waarin we nieuwe dingen proberen en groeien. Ook al is mijn eigen vecht-of-vluchtreactie misschien in overdrive, ik probeer ervoor te zorgen dat mijn dochter rustig blijft.

[Misschien vind je dit ook leuk: Waarom wordt een angststoornis zo vaak verkeerd gediagnosticeerd?]

Bijgewerkt op 16 maart 2020