Beter laat dan nooit: volwassenen met ADHD

Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) wordt gediagnosticeerd bij volwassenen in de leeftijd van 20, 30 of, in sommige gevallen, bij grootouders die halverwege de 60 zijn.

Veel volwassenen met ADHD zeggen dat ze zich niet eens bewust waren van de stoornis totdat ze een kind kregen bij wie de diagnose was gesteld. Na het zien van ADHD bij hun kinderen, realiseerden deze niet-gediagnosticeerde volwassenen zich geleidelijk dat ze hetzelfde hadden tekenen en symptomen. Waarom zou het belangrijk zijn om te diagnosticeren dat iemand de school heeft gehaald, een baan heeft en er op de een of andere manier in is geslaagd om al meer dan een kwart eeuw op de planeet rond te hangen?

Kan ADHD zich ontwikkelen bij volwassenen?

ADHD is geen monolithische diagnose die alle mensen op dezelfde manier treft. Sommige mensen met ADHD hebben leerstoornissen, andere niet. Sommige ADHD-mensen zijn buitengewoon intelligent, anderen hebben een gemiddeld of zelfs onder het gemiddelde IQ. Sommige komen uit ondersteunende huizen, andere komen uit disfunctionele gezinnen en moesten zichzelf opvoeden. Al deze factoren beïnvloeden de impact van ADHD op het leven van het individu. Het kindgenie met ondersteunende ouders zal zijn ADHD beter kunnen compenseren.

[Waarom worden volwassen ADHD-symptomen niet gediagnosticeerd?]

Veel volwassenen met ADHD hebben geleerd hun huid te verbergen rommelige bureaus achter gesloten kantoordeuren; ze leren aandachtig te kijken, zelfs als ze geen idee hebben wat er net is gezegd. Deze en andere overlevingsvaardigheden helpen hun ADHD te verhullen.

Maar uiteindelijk vindt zelfs het kindgenie dat copingvaardigheden maar zo ver gaan. Frustratie wordt duidelijker naarmate de kloof tussen bekwaamheid en werkelijke prestaties groter wordt. Na jarenlang te hebben kunnen rondkomen met aangeboren intelligentie en andere vaardigheden, beseffen deze niet-gediagnosticeerde volwassenen met ADHD dat er niets meer in hun tas met trucs zit.

Wat laat het onderzoek zien?

Onderzoek naar volwassenen met ADHD illustreert de omvang van het probleem. Vijfentwintig procent van de ADHD-deelnemers aan de studie studeerde niet af van de middelbare school versus 1% van de deelnemers die geen ADHD hadden.

Positief was dat de helft van de ADHD-studenten die niet waren afgestudeerd, een General Education Diploma konden behalen door de GED-test af te leggen. Slechts 15% van de ADHD-deelnemers had een bachelordiploma behaald, terwijl meer dan de helft van de niet-ADHD-groep een bachelordiploma of hoger had behaald. Andere studies melden dat slechts 5% van de ADHD-mensen die naar de universiteit gaan, daadwerkelijk een diploma behalen (American Journal of Psychiatry, April 1998).

[Zelftest: kunt u ADHD voor volwassenen hebben?]

Drie procent van de volwassenen in de ADHD-groep stond op de graduate school of had een graduate degree behaald, vergeleken met zestien procent van degenen in de niet-ADHD-groep was ingeschreven of had een graduate degree-programma voltooid toen het vervolgonderzoek werd gehouden uitgevoerd.

Waarom moet je behandeling zoeken?

Onderwijs- en carrièredoelen zijn niet de enige redenen waarom deze patiënten behandeling zoeken. De volwassene met ADHD begint zich onmachtig te voelen, naarmate de verantwoordelijkheden van het huwelijk, ouderschap, hypotheekbetalingen en meer beginnen op te stapelen. Deze frustratie kan leiden tot zelfmedicatie met illegale drugs of alcohol, die beide nog meer problemen opleveren. Banen lijden en relaties gaan verloren. Een algemeen gevoel van mislukking begint het over te nemen.

Het doorbreken van deze cyclus van mislukking en frustratie is het belangrijkste doel van behandeling voor de volwassene met ADHD.

Bijgewerkt op 5 november 2019