De dokter van mijn kind heeft het verkeerd

De dokter van mijn zoon heeft het helemaal verkeerd. Dat dacht ik toen nog niet. Hij stond hoog aangeschreven ADHD-specialisten ik hing aan elk woord dat hij zei. Aan het einde van ons bezoek deed hij de plechtige uitspraak: "Uw zoon heeft ADHD."

Behalve dat hij dat niet deed. Maar toen, zelfs als arts, was ik lichtgelovig. Ik wilde een diagnose en een behandeling. Dat is wat iedereen in de gezondheidszorg wil. Het is geen wonder. Farmaceutische bedrijven hebben de afgelopen decennia aanzienlijke inspanningen geleverd om patiënten en artsen voor te lichten over een tekort aan aandacht. Als ouder en arts wilde ik behandeling - en een verkeerde diagnose van ADHD was het verst van mijn gedachten.

Ik wilde geen behandeling alleen voor mijn kind; Ik wilde het ook voor iedereen. Ik zou een student tegen de muur zien stuiteren en denken: "Ze moeten dat kind medicijnen geven." Gefrustreerde leraren spoorde ouders aan om medicijnen te overwegen, terwijl ik mezelf feliciteerde met mijn superieure opvoeding. Daar had ik het mis.

[Zelftest: is het echt ADHD?]

Wanneer Meds niet werkte

ADHD-medicijnen geven alle kinderen tijdelijk meer energie en focus, niet alleen kinderen met ADHD, zoals veel farmaceutische bedrijven beweren. Als uw kind geen ADHD heeft, kan medicatie meer kwaad dan goed doen. Uit meer testen bleek dat mijn zoon een auditieve verwerkingsstoornis - waarbij de hersenen geluiden niet goed verwerken - en niet ADHD. Hij had ook een ernstige melkallergie, waardoor hij vermoeid en ongericht werd.

Niemand in de gezondheidszorg had een andere diagnose gesteld dan ADHD. Mijn kind is niet alleen. Het kind dat ik van de muren zag stuiteren, had een sensorische verwerkingsstoornis (SPD). Een ander had visuele ontwikkelingsproblemen. Een ander had coeliakie. Alle werden gediagnosticeerd met ADHD.

Toen een recente studie aan het CDC concludeerde dat het aantal kinderen met de diagnose ADHD de afgelopen acht jaar met 42 procent was gestegen, was ik sceptisch. Het rapport onthult dat 6,5 miljoen kinderen zijn gediagnosticeerd en 3,5 miljoen medicijnen hebben gekregen - een toename van 28 procent in de afgelopen vier jaar.

Afgeleide kinderen zijn er altijd al geweest, maar ADHD kwam niet opdagen in de Diagnostische en statistische handleiding tot 1980. In die tijd zagen psychiaters de aandoening meer als een hypothese dan als een ziekte, en artsen waren terughoudend om het te behandelen met stimulerende middelen. Tegen het einde van de jaren negentig verzekerde een vriend die bij een farmaceutisch bedrijf werkte me echter dat het een echte aandoening was, en het doel van zijn bedrijf was om het bewustzijn te vergroten.

[Zelftest: kan het auditieve verwerkingsstoornis zijn?]

Dat deden ze. Nu wordt tussen 11 en 15 procent van alle kinderen gediagnosticeerd en in de afgelopen 30 jaar is het gebruik van medicijnen voor de aandoening 20 keer toegenomen. Op dit moment is het duidelijk dat niet iedereen met aandachtsproblemen ADHD heeft. Maar als professionals in de gezondheidszorg alleen weten te zoeken naar ADHD, is dat wat er zal worden gevonden en behandeld.

Aandoeningen die eruitzien als ADHD

Auditieve verwerkingsstoornissen zien eruit als ADHD. Als een kind gesproken woorden traag decodeert, lijkt hij onoplettend. Naar schatting heeft 2 tot 5 procent van de kinderen APD. Deze kinderen kunnen niet deelnemen aan verbale signalen en lijken vaak afgestemd - maar het is niet vanwege ADHD.

Een andere voorwaarde die vaak wordt verward met ADHD is SPD. Ongeveer 5,3 procent van alle kleuters voldoet aan de screeningcriteria voor de aandoening. Het is voor de meesten van ons moeilijk om het concept van SPD te begrijpen, dus het is niet het eerste dat ouders, leraren of artsen overwegen. Stel je voor dat je buitengewoon gevoelig bent voor je shirtlabels of de naden op je sokken. Dat is alles waar je op school aan denkt - en je kunt geen aandacht schenken aan de leraar. Je bent misschien geagiteerd. Je kunt proberen jezelf te kalmeren. Je bent misschien hyperactief. Maar het is niet vanwege ADHD.

Visuele problemen zorgen er ook voor dat kinderen onoplettend lijken. Visuele ontwikkelingsstoornissen - problemen met eye tracking, convergentie of visuele sequencing - kunnen niet worden opgepakt door de ooggrafiek van een kinderarts. Geen gewone optometrist kan het detecteren. Je moet een ontwikkelingsoptometrist zien. Als je een van deze middelen zoekt, heb je een hoog niveau van achterdocht. Hierdoor worden visuele problemen onvoldoende gediagnosticeerd. Als een kind visuele problemen heeft, wil hij niet lezen of papierwerk doen - en hij lijkt onoplettend. Maar het is niet vanwege ADHD.

Als arts snap ik het. Informatie over deze aandoeningen was er niet - daarom heb ik er jaren over gedaan om erachter te komen. Er is echter geen excuus om voedselallergieën over het hoofd te zien. Melkallergie komt het meest voor en treft 2 tot 3 procent van de volwassenen en waarschijnlijk zelfs nog meer kinderen. Tarwe- en soja-allergieën komen steeds vaker voor. Wanneer kinderen allergenen binnenkrijgen, worden ze vermoeid, geïrriteerd en kunnen ze zich niet concentreren - maar dat komt niet door ADHD.

ADHD kan naast de meeste van deze aandoeningen bestaan. En omdat stimulerende middelen de aandacht van iedereen verbeteren, lijkt het erop dat de medicijnen in eerste instantie helpen. Deze andere aandoeningen kunnen echter niet met pillen worden opgelost. Alleen de juiste therapie kan dat. Kinderen met APD reageren op luistertherapie en programma's zoals Snel voorwoord. Kinderen met SPD reageren op ergotherapie; hun symptomen zullen waarschijnlijk worden verergerd door stimulerende middelen.

Een epidemie van gemiste diagnoses

We kunnen wel of geen ADHD-epidemie hebben in dit land. Maar we hebben wel een epidemie van gemiste diagnoses - het resultaat van een campagne om de aandacht te vestigen op de ene oorzaak van onoplettendheid, maar niet op de andere. Het feit dat velen van ons in de gezondheidszorg onwetend zijn over deze veel voorkomende problemen, weerspiegelt het eigendom dat farmaceutische bedrijven hebben over onze medische kennis.

Voor onze volgende generatie moet de medische gemeenschap een stap verder gaan. De diagnostische richtlijnen voor kinderartsen, neurologen, psychiaters - en iedereen die zichzelf een ADHD-specialist noemt - moeten eerst screening op deze andere problemen omvatten. ADHD mag alleen worden gediagnosticeerd nadat medische en neurologische aandoeningen zijn uitgesloten.

In de tussentijd zal een kind dat de diagnose ADHD krijgt nooit de oorzaak van zijn problemen weten. Jaren gaan voorbij. Kinderen groeien. Hun handicap wordt genegeerd, hun zelfrespect is beschadigd. Als valse diagnoses niet worden gecontroleerd, wordt het vermogen van een kind om te functioneren in de wereld permanent aangetast. Dit is een tragedie die geen enkele pil kan oplossen.

Dit artikel verscheen voor het eerst op salon.com. Een online versie blijft in het archief van de Salon. Overgenomen met toestemming.

[De ADHD-symptomen die we verkeerd hebben vastgesteld]

Bijgewerkt op 4 oktober 2018