"Lezen kalmeert mijn ADHD-geest"

"Als je met je geest werkt met je geest, hoe kun je dan een enorme verwarring voorkomen?"
- Seng – T’sen (van Heiligdom van Ken Bruen)

“Je moet echt je leven leiden, en niet alleen in- en uitzoomen. Anders weet je nooit wat er aan de hand is. "
- Nick Hornby (uit Dichtslaan)

De bovenstaande citaten zijn afkomstig uit een paar boeken die ik onlangs heb gelezen. Ik heb ze hier opgenomen omdat ze resoneerden met de manier waarop ik mijn leven en ADHD ervaar. Vooral hoe moeilijk ik het vind om mijn geest te "vestigen" en in één moment te zijn zonder geobsedeerd te zijn door minutiae of uit te checken en weg te spinnen in tijd en ruimte.

Maar wat mijn gedachten over boeken en lezen aanwakkerde, was een gesprek dat ik had met een psychiater die kwam kijken mijn ADHD-spel en bleef daarna met me praten. Ze behandelt volwassenen met ADHD en, zoals we al zeiden, zei ze dat de meeste van haar ADHD-patiënten niet goed kunnen lezen. En dat zette me aan het denken over hoe verschillend ADHD ons allemaal beïnvloedt.

Zie je, ik lees veel. Oké, obsessief. Ik verslind boeken. Altijd al vanaf een vroege leeftijd. Behalve wanneer ik dronk - toen las ik woorden die absoluut noodzakelijk waren, zoals 'Kettle One', 'olijven' en 'Emergency' Kamer." Dronken worden en langdurig dronken blijven kost tijd en toewijding en laat weinig ruimte over voor andere vrije tijd bezigheden.

Terug naar het punt. Nu meer dan acht jaar nuchter, ga ik drie tot vijf romans per week door. Lezen sluit het geluid voor mij uit, en opent een kalme wereld in mijn hoofd. Een verhaal biedt structuur, betekenis en welzijn. Ik raak in paniek als ik geen boek heb dat ik aan het lezen ben en minstens één in de vleugels.

De dyslexie van mijn 13-jarige ADHD-dochter weerhield haar van lezen tot ze tien jaar oud was - maar gelukkig, na tonnen werk door mijn vrouw en de school, er was iets in haar hersenen ingeschakeld, en nu leest ze voorbij haar niveau en heeft ze onlangs alles doorgenomen de Schemering boeken in een paar weken.

Maar ik kan mijn 21-jarige ADHD-zoon niet zover krijgen dat hij een boek kraakt om mijn leven te redden. Hij vindt lezen een irritante, straffende klus. Hij zou liever chillen door tv-misdaaddrama's te kijken. Als ik het heb over wat hij mist door niet te lezen en de fascinerende wereld die hij in zijn hoofd kon openen door een roman van Walter Mosley te lezen, rolt hij met zijn ogen naar me en zegt: "Ja, pap. Misschien een andere keer." Ik wil dat hij krijgt wat ik uit boeken haal. Tv kijken kan onmogelijk zo voordelig zijn als lezen. Hij rot zijn hersenen, en ik ben steeds geobsedeerd. Mijn vrouw zegt het af te koelen en te laten zijn.

Op een avond een maand of twee geleden zat mijn vrouw op de computer in de woonkamer, mijn dochter en ik zaten op de bank onze voeten omhoog en onze neus gelukkig in boeken, en op de achtergrond hoorde ik mijn zoon kijken naar een "Bones" -aflevering in zijn kamer. Het welzijn leek van iedereen gelijk te stralen.

Dus ja, we zijn allemaal verschillend, of we nu ADHD hebben - of niet. Maar wat voor mij interessant is, is dat ik eindelijk dat verschil in anderen begin te accepteren. Ik begin te zien dat we allemaal te ingewikkeld en individueel zijn om te worden gegroepeerd en geëtiketteerd op een manier die volledig aangeeft wie we zijn en wat we nodig hebben. Wat betekent…? Ik weet niet precies wat. Misschien komt het naar me toe als ik een boek lees.

Bijgewerkt op 23 maart 2017