"Ik kon geen ADHD hebben... Zou ik dat kunnen?"

Als je in totale ellende leeft - koekjes in je broeklade, broek in je koekjeslade en stuivers, jurken, oud New Yorkersen appelzaden in je bed - het is moeilijk om te weten waar je moet kijken wanneer u uw sleutels verliest. Onlangs, na twee weken vruchteloos zoeken, vond ik mijn sleutels in de koelkast bovenop de geroosterde knoflookhummus. Ik kan niet zeggen dat ik verrast was. Ik was verrast toen mijn psychiater me twee jaar geleden de diagnose ADHD gaf, toen ik nog junior was bij Yale.

In de redactionele en wachtkamers domineren onze zorgen over te liberale diagnoses en overmedicatie onze discussies over ADHD. De New York Times meldde enkele maanden geleden, met groot alarm, de bevindingen van een nieuwe Centers for Disease Control en Preventiestudie: 11 procent van de schoolgaande kinderen heeft een ADHD-diagnose gekregen, een toename van 16 procent sinds 2007. En toenemende diagnoses betekenen stijgende behandelingen - medicijnen zoals Adderall en Ritalin zijn toegankelijker dan ooit, hetzij voorgeschreven door een arts of gekocht in een universiteitsbibliotheek. De gevolgen van misbruik en misbruik van deze medicijnen zijn gevaarlijk, soms fataal.

Maar ook schadelijk zijn de gevolgen van onbehandelde ADHD, een al te gewoon verhaal voor vrouwen zoals ik, die niet alleen symptomen later in het leven ontwikkelen, maar ook symptomen hebben - bijvoorbeeld desorganisatie en vergeetachtigheid - dat zien er anders uit dan die typisch bij mannen worden uitgedrukt. Terwijl de New York Times Op-Ed columnist Roger Cohen kan beweren dat Adderall en andere 'slimme' medicijnen zijn geworden op de universiteit 'wat steroïden zijn voor honkbal', deze medicijnen hebben me, een relatief ambitieuze jonge volwassene die pas om 6 uur 's ochtends voor tests of club moet stoppen, een meer normale, vaste leven.

U kunt geen ADHD hebben - u bent slim

Het idee dat jonge volwassenen, met name vrouwen, ADHD hebben roept regelmatig scepsis op. Als een redelijk gedreven volwassen vrouw die de kracht had gevonden om biologiecolleges te volgen en grote academische of sociale mislukkingen te vermijden, was ook ik aanvankelijk verbijsterd door mijn diagnose. Mijn leeftijdsgenoten waren ook in de war, en zeker dat mijn psychiater verkeerd was.

"Natuurlijk heb je geen ADHD. Je bent slim, 'vertelde een vriend me definitief voordat hij overging op het veel boeiendere onderwerp: medicatie. "Dus, ga je Adderall nemen en super dun worden?" "Ga je het verkopen?" "Ga je het snuiven?"

Het antwoord op al die vragen was nee. Ik zou Concerta nemen, een familielid van Ritalin. Dr. Ellen Littman, auteur van Meisjes met ADHD begrijpen, heeft al meer dan 25 jaar volwassenen met een hoge IQ en adolescenten met de aandoening bestudeerd. Ze schrijft de onderdiagnostiek van meisjes toe en - naar schatting ongeveer 4 miljoen die niet worden gediagnosticeerd, of de helft tot driekwart van alle vrouwen met ADHD - en de misverstanden die zijn ontstaan ​​over de aandoening zoals deze zich voordoet bij vrouwen, tot de vroege klinische studies van ADHD in de 1970.

"Deze onderzoeken waren gebaseerd op hyperactieve jonge blanke jongens die naar klinieken werden gebracht," zegt Littman. “De diagnostische criteria zijn ontwikkeld op basis van die onderzoeken. Als gevolg daarvan vertegenwoordigen die criteria de symptomen die je bij jonge jongens ziet, waardoor het moeilijk is voor meisjes om de diagnose te stellen tenzij ze zich gedragen als hyperactieve jongens. "

ADHD ziet er niet hetzelfde uit bij jongens en meisjes. Vrouwen met de aandoening zijn meestal minder hyperactief en impulsief, meer ongeorganiseerd, verstrooid, vergeetachtig en introvert. "Ze zijn afwisselend al jaren angstig of depressief", zegt Littman. "Het is dit gevoel dat je niet alles bij elkaar kunt houden."

Verder, terwijl een vermindering van symptomen in de puberteit gebruikelijk is voor jongens, is het tegenovergestelde het geval voor meisjes, wier symptomen intensiveren naarmate oestrogeen in hun systeem toeneemt, waardoor de algemene perceptie dat ADHD wordt opgelost, wordt gecompliceerd puberteit. Een van de criteria voor ADHD, lang in handen van de Diagnostische en statistische handleiding (DSM), gepubliceerd door de American Psychiatric Association, is dat symptomen verschijnen op de leeftijd van zeven. Terwijl deze leeftijd is veranderd in 12 in de nieuwe DSM-Vkunnen symptomen voor veel meisjes pas op school komen, wanneer de organisatiestructuur van het thuisleven - ouders, regels, klusjes en dagelijkse, verplichte school - worden geëlimineerd en naarmate de oestrogeenspiegels stijgen.

"Symptomen kunnen nog steeds aanwezig zijn bij deze meisjes in het begin," zegt Dr. Patricia Quinn, oprichter van het National Center for Girls and Women with ADHD. "Ze hebben misschien gewoon geen invloed op het functioneren totdat een meisje ouder is." Zelfs als meisjes symptomen uiten, hebben ze minder kans om diagnoses te krijgen. Uit een studie uit 2009, uitgevoerd aan de Universiteit van Queenland, is gebleken dat meisjes met ADHD-symptomen minder snel worden doorverwezen voor diensten.

In 'The Secret Lives of Girls with ADHD', gepubliceerd in december 2012 Aandacht, Littman onderzoekt de emotionele kosten voor meisjes met een hoog IQ die ADHD hebben, met name voor degenen die niet worden gediagnosticeerd. Verward en beschaamd voor hun worstelingen, zullen meisjes hun onvermogen internaliseren om aan sociale verwachtingen te voldoen. Sari Solden, een therapeut en auteur van Women with Attention Deficit Disorder, zegt: 'Lange tijd deze meisjes zien hun problemen als prioriteren, organiseren, coördineren en aandacht besteden als karakter gebreken. Niemand heeft gezegd dat het neurobiologisch is. "

Vrouwen die eindelijk de diagnose ADHD krijgen in de twintig of ouder, zijn al jaren angstig of depressief. Een recente studie, gepubliceerd in de Journal of Consulting and Clinical Psychology, ontdekt dat meisjes met ADHD hebben een hoge mate van zelfverwonding en zelfmoord tijdens hun tienerjaren, eindelijk aandacht vestigend op de verschillende ernst van ADHD bij vrouwen. In Kindergeneeskunde, bleek uit een groot populatieonderzoek dat de meerderheid van de volwassenen met ADHD minstens één andere psychiatrische stoornis had, van alcoholmisbruik tot hypomane episoden tot ernstige depressie. Dit vormt een bijzondere bedreiging voor vrouwen, voor wie ADHD-diagnoses de neiging hebben om later in het leven te komen.

Toen mijn symptomen uitbraken

De twee decennia voorafgaand aan mijn diagnose had ik nooit vermoed dat mijn symptomen symptomen waren. Ik heb deze eigenschappen overwogen - mijn rommeligheid, vergeetachtigheid, concentratieproblemen, verlies van belangrijk document - om persoonlijke tekortkomingen in verlegenheid te brengen.

De zaken verslechterden op de universiteit, toen ik ten onrechte een eigen kamer kreeg, waardoor ik geen moeder had om te controleren op "die ruimte tussen je bed en de muur", waar beschimmelde theekopjes, geld en belangrijke documenten zouden liggen slapend. Ik had een kamer die zo rommelig was dat brandinspecteurs me niet alleen dreigden met een boete van $ 200 als ik niet schoonmaakte het, ze drongen erop aan dat het de rommeligste kamer was die ze ooit hadden gezien (inclusief jongens!) in hun 20 jaar van onderhoud. Tijdens mijn studie zou ik mijn ID en sleutels ongeveer vijf keer per semester verliezen. Ik zou consequent drie uur te vroeg of drie uur te laat op mijn werk verschijnen. Ik heb mijn mobiele telefoon ooit misplaatst om hem weken later in een schoen te vinden.

Als een recent afgestudeerde student die voorzichtig over de volwassenheid in New York City onderhandelt, schaam ik me zowel als uitgeput door mijn inspanningen om objecten en tijd bij te houden. Terwijl de inzet aanzienlijk hoger is geworden - creditcards, paspoorten en camera's zijn door mijn vingers geglipt - hebben medicatie de frequentie van deze incidenten geminimaliseerd.

Ik kan niet zeggen dat ik weet welk deel ADHD is, welk deel ik ben, of dat er een verschil is. Ik kan zeggen dat ADHD-medicatie - in combinatie met SSRI's - heeft me een basisniveau van functionaliteit verleend. Het heeft me de cognitieve energie gegeven om bij mijn werk te zitten, mijn schema en de meeste bezittingen bij te houden en om een ​​schijn van controle over de alledaagse, vrij standaardtaken die me hadden overweldigd - zoals de was doen of een verstandige plek vinden om mijn paspoort.

Medicatie is zeker geen remedie, maar in combinatie met het bewustzijn dat een diagnose biedt, heeft het mijn symptomen draaglijker gemaakt - minder onbekend, minder beschamend. En hoewel ik er zeker van ben dat ik objecten zal blijven misplaatsen en vergeten, heb ik de deugden van een ontdekt weinig zelfliefde, veel zelfvergeving en zelfs verschillende laden gebruiken om verschillende op te slaan dingen.

Het laden is echter een werk in uitvoering. De volgende keer dat ik mijn sleutels verkeerd plaats, is de koelkast de eerste plaats waar ik kijk.

Bijgewerkt op 15 september 2017