De geest-lichaamscorrectie

Olga Maluf, directeur van P.S. 316, in Brooklyn, New York, was op zoek naar een nieuw programma om haar studenten te helpen, niet door hen hun ABC's, kleuren en getallen leren, maar door de manier waarop hun hersenen fundamenteel werken te veranderen klas. Na veel zoeken vond ze Activate, gemaakt door C8 Sciences, waarmee kinderen hun cognitieve vaardigheden kunnen opbouwen.

Ontwikkeld door Bruce Wexler, M.D., een neurowetenschapper aan de Yale University, Activeren is een van de nieuwste hersentrainingproducten beschikbaar voor kinderen met aandachtsproblemen. Het programma bestaat uit eenvoudig computergebaseerde videospellen, gecombineerd met lichaamsbeweging, die de functies van de hersenen activeren die een tekort hebben bij kinderen met ADHD, zoals aandacht, het volgen van aanwijzingen en het remmen van reacties.

"Het is als een schoollunchprogramma voor de hersenen", zegt Wexler.

Verander de ADHD-hersenen

Activate is gebaseerd op werk van Wexler bij het bestuderen van de neuroplasticiteit van de hersenen bij patiënten met schizofrenie. Hij toonde aan dat de hersenen van patiënten met schizofrenie fysiek kunnen worden veranderd door oefeningen die bepaalde regio's activeren. Dit concept ligt ten grondslag aan Activeren, dat videogames en fysieke oefeningen gebruikt om de hersenen van een kind te betrekken en vorm te geven.

"We hebben oefeningen ontwikkeld die de langzaam ontwikkelende hersengebieden aanspreken", zegt Wexler.

Naarmate een kind de videogames activeren speelt, worden ze uitdagender. In één spel zweeft een gele bal over het scherm en krijgt het kind de opdracht om met zijn muis op de bal te klikken wanneer de bal rood wordt. Nadat het kind een paar keer correct heeft geklikt, beweegt de bal sneller en verschijnen er meer ballen. De ballen veranderen in verschillende kleuren, maar het kind hoort alleen op de rode ballen te klikken. Vervolgens krijgt het kind de opdracht om op andere kleuren te klikken.

Wexler zegt dat deze game kinderen helpt leren hoe Let op en Volg aanwijzingen, dan werken ze aan focus en reactieremming - niet op de bal klikken als dat niet hoort - vaardigheden die kinderen met ADHD vaak niet hebben.

De fysieke component van Activate is geïntegreerd in de gymlessen van een school. In één spel bewegen studenten zich door de sportschool en gooien ze zitzakken naar elkaar toe. Elke student moet onthouden aan wie ze al een zitzak hebben gegooid en proberen de worpen niet te herhalen. Dit brengt een fysiek te activeren dat uniek is.

“Ik was geïntrigeerd door het programma omdat het dat was gebonden aan fysieke ontwikkeling, 'Zegt Maluf. "Onze kinderen hebben vaak een lichamelijk tekort."

Eerder is beter

Een jaar na het activeren van Activate op haar school, is Maluf verkocht met de voordelen van het programma. Ze lanceerde Activate in een kleine naschoolse activiteit. Een paar maanden later kocht ze Activate voor al haar studenten in de kleuterklas via de tweede klas - de groep waarvan ze geloofde dat ze er het meeste baat bij zou hebben.

De tijd zal de langetermijnimpact van Activate uitwijzen, maar Maluf is enthousiast over de veranderingen die ze ziet. "Onze studenten letten beter op, en ze zijn verbeterd in fysieke vaardigheden."

Activate is tot op zekere hoogte geïmplementeerd in meer dan 40 scholen in het hele land. Vorig jaar werd het ook voor het grote publiek beschikbaar gesteld thuis gebruik, en wordt momenteel door meer dan 2.000 families gebruikt. C8 Sciences biedt zijn programma aan gezinnen aan op basis van "betalen wat je wilt".

"Ik heb er alle vertrouwen in dat we iets hebben gemaakt dat voor kinderen zal werken naarmate hun hersenen zich ontwikkelen", zegt Wexler.

Bijgewerkt op 12 april 2017