Zelfs na het stoppen van ADHD-medicijnen vertonen de hersenen van kinderen verschillen

10 augustus 2016

Zelfs nadat stimulerende middelen uit hun systemen zijn weggespoeld, vertonen de hersenen van kinderen nog steeds resterende veranderingen in de bloedstroom en dopamine-niveaus, een nieuwe studie bevindingen - suggererend een fenomeen genaamd "neurochemische inprenting" waarvan de gevolgen op lange termijn, althans als het gaat om ADHD-medicijnen, zijn onzeker.

De studie, die was gepubliceerd 3 augustus in JAMA Psychiatry, gekeken naar 99 mannelijke patiënten in de leeftijdscategorieën van 10 tot 12 of 23 tot 40. Vijftig van de patiënten werden 16 weken behandeld met methylfenidaat, terwijl de andere 49 gedurende dezelfde periode werden behandeld met een placebo. Tijdens de behandelperiode van vier maanden gebruikten onderzoekers farmacologische MRI's om de bloedstroom in het cerebrum te meten - een criterium voor het beoordelen van dopamine-stimulatie in de hersenen - en bleef meten tot een week nadat de medicatie was geweest gestopt.

De kinderen die werden behandeld met methylfenidaat vertoonden een significante toename van de cerebrale bloedstroom toen ze begonnen met de medicatie - een toename die zichzelf bleef behouden, zelfs nadat de behandeling was beëindigd en de medicatie volledig was uitgewassen lichamen. De placebogroepen zagen geen vergelijkbare effecten en de volwassenen die werden behandeld met methylfenidaat keerden terug naar hun baseline niveaus van cerebrale bloedstroom bijna onmiddellijk nadat de medicatieperiode van 16 weken voorbij was.

Dit fenomeen - bekend als neurochemische inprenting - is op zich niet nieuw. Andere medicijnen hebben vergelijkbare resultaten opgeleverd in dierlijke hersenen; de veranderingen in de bloedstroom blijven in het ontwikkelen van hersenen, zelfs nadat de medicatie is gestopt, maar volledig ontwikkelde hersenen keren terug naar basisniveau zodra de medicatie uit het lichaam is verdwenen.

Maar onderzoekers waren om een ​​aantal redenen geïntrigeerd door de resultaten van deze studie: ten eerste was het de eerste van dergelijke studies over ADHD-medicatie bij menselijke kinderen en volwassenen, en voor een ander is het op dit moment niet zeker wat de langetermijneffecten zijn zijn. "We weten niet of deze blijvende veranderingen weken, maanden of zelfs jaren aanhouden," zei Liesbeth Reneman, M.D., Ph. D., de hoofdauteur van de studie. "De klinische implicaties van methylfenidaat dat het ontwikkelende DA-ergische systeem [de dopamine-routes in de hersenen] verandert, zijn dus nog onduidelijk."

De resultaten smeken nu al om vervolgonderzoek, schrijven de onderzoekers. ADHD-medicijnen, hoewel ze historisch als veilig worden beschouwd, hebben teleurstellend weinig onderzoek gedaan om hun langetermijneffecten te volgen. De veranderingen in de bloedstroom die in deze studie worden gezien, kunnen een deel van die puzzel zijn - misschien een bijzonder kritische, zoals deze geeft ons hints over hoe stimulerende medicijnen die in de kindertijd worden voorgeschreven, de hersenontwikkeling van patiënten beïnvloeden naarmate ze opgroeien volwassenen.

De onderzoekers willen in dit vroege stadium niet teveel conclusies trekken. Maar omdat de langetermijneffecten van deze hersenveranderingen momenteel onbekend zijn, veronderstelt Reneman dat er misschien behoefte is aan strengere regulering van methylfenidaatrecepten. "Onze resultaten vragen om een ​​strengere regulering van ADHD-diagnoses en een zorgvuldiger selectie van patiënten, omdat steeds meer kinderen worden behandeld met methylfenidaat," ze zei.

Bijgewerkt op 12 april 2017