Herstellen van schizofrenie Niet zeldzaam

Het genie van John Nash is buitengewoon. Herstellen van schizofrenie is alles behalve.

Het einde van "A Beautiful Mind", de Oscar-genomineerde film die losjes gebaseerd is op het leven van Nobelprijswinnaar John Forbes Nash Jr., beeldt de opkomst van de Princeton-wiskundige uit de wurggreep van paranoïde schizofrenie, de meest gevreesde en invaliderende geestesziekte. Filmbezoekers die de filmische metamorfose van acteur Russell Crowe hebben bekeken vanuit het verwarde genie dat woedend zijn kantoormuren bedekt met waanideeën om de zilverharige academicus perfect thuis in het ijle gezelschap van collega-laureaten in Stockholm zou kunnen veronderstellen dat Nash's herstel van drie decennia van psychose uniek.

Maar experts op het gebied van geestelijke gezondheid zeggen dat terwijl Nash's leven onmiskenbaar opmerkelijk is, zijn geleidelijk herstel van schizofrenie dat niet is.

Die stelling zal waarschijnlijk veel mensen verbazen, waaronder sommige psychiaters, die de theorie blijven geloven, een eeuw hebben afgekondigd geleden door Sigmund Freud en zijn tijdgenoten, dat de ernstige gedachte- en stemmingsstoornis een meedogenloze, degeneratieve ziekte is die berooft slachtoffers van sociale en intellectuele functies, die ze steevast tot een ellendig leven brengen in een daklozenopvang, een gevangeniscel of, op zijn best, een groepshuis.

Schizofrenie herstel niet zo ongewoon

Psychiatrische onderzoekers die patiënten hebben gevolgd na hun vertrek uit psychiatrische ziekenhuizen, en een groeiend aantal herstelde patiënten patiënten die een band hebben gevormd om een ​​consumentenbeweging voor geestelijke gezondheid te vormen, beweren dat herstel zoals Nash heeft ervaren niet zeldzaam.

"Het stereotype dat iedereen van deze ziekte heeft, is dat er niet zoiets bestaat als herstel," zei de psychiater van Washington E. Fuller Torrey, die uitgebreid heeft geschreven over schizofrenie, een ziekte die hij al tientallen jaren bestudeert en die zijn jongere zus bijna een halve eeuw heeft getroffen. "Het feit is dat herstel vaker voorkomt dan mensen doen geloven... .. Maar ik denk niet dat iemand van ons zeker weet hoeveel mensen herstellen. "(Zie ook: Waarom schizofreniepatiënten moeilijk te behandelen zijn.)

Het idee dat Nash's herstel uitzonderlijk is "is zeer doordringend, hoewel de feiten dit niet ondersteunen, want dat is wat generaties psychiaters hebben geleerd", zei Daniel B. Fisher, een door de raad gecertificeerde psychiater en activist uit Massachusetts die volledig is hersteld van schizofrenie waarvoor hij drie keer in het ziekenhuis werd opgenomen tussen de 25 en 30 jaar.

"Velen van ons die over ons herstel hebben gesproken, worden geconfronteerd met de stelling dat je niet schizofreen kon zijn, je moet een verkeerde diagnose hebben gesteld," voegde Fisher toe, 58, die een Ph. D. heeft. in de biochemie en ging na zijn hospitalisaties naar de medische school.

De overtuiging dat herstel van schizofrenie slechts incidenteel voorkomt, wordt gelogen door ten minste zeven onderzoeken bij patiënten die werden gevolgd gedurende meer dan 20 jaar na hun ontslag uit psychiatrische ziekenhuizen in de Verenigde Staten, West-Europa, en Japan. In artikelen gepubliceerd tussen 1972 en 1995, ontdekten onderzoekers dat tussen 46 en 68 procent van de patiënten ofwel volledig was hersteld dat ze geen psychische klachten hadden ziekte, nam geen psychiatrische medicatie, werkte en had normale relaties of waren, zoals John Nash, aanzienlijk verbeterd maar aangetast op één gebied van functioneert.

Hoewel de patiënten verschillende behandelingen ontvingen, speculeren onderzoekers dat de verbetering zowel het vermogen om ziekte te beheersen weerspiegelt die gepaard gaat met leeftijd in combinatie met de natuurlijke achteruitgang, beginnend in het midden van de jaren veertig, in de niveaus van chemische stoffen in de hersenen die kunnen worden gekoppeld aan schizofrenie.

"Een reden waarom niemand weet van herstel is dat de meeste mensen het niemand vertellen omdat het stigma te groot is", zei Frederick J. Frese III, 61, die in de jaren twintig en dertig tien keer in het ziekenhuis werd opgenomen voor paranoïde schizofrenie.

Ondanks zijn ziekte behaalde Frese, die zichzelf "zeker niet volledig hersteld maar in redelijk goede staat", een doctoraat psychologie en was gedurende 15 jaar directeur psychologie bij het Western Reserve Psychiatric Hospital in Ohio, het grootste mentale van de staat ziekenhuis. Frese heeft faculteitsbenoemingen aan de Case Western Reserve University en Northern Ohio Universities College of Medicine.

Hij is 25 jaar getrouwd en is de vader van vier kinderen, evenals voormalig president van de National Mental Health Consumers Association. Deze prestaties komen nauwelijks overeen met de prognose die Frese kreeg op 27-jarige leeftijd, toen een psychiater hem vertelde dat hij een "degeneratieve hersenstoornis" en zou waarschijnlijk de rest van zijn leven doorbrengen in het psychiatrische ziekenhuis waar hij onlangs was gepleegd.

Niet iedereen herstelt van schizofrenie

Geen enkele geestelijke gezondheidsexpert noch een van de acht herstelde schizofreniepatiënten die voor dit verhaal zijn geïnterviewd, zou suggereren dat herstel of zelfs verbetering is mogelijk voor alle 2,2 miljoen Amerikanen die lijden aan de verwarrende ziekte die meestal toeslaat in de late adolescentie of vroege volwassenheid.

Soms is schizofrenie, waarvan wordt aangenomen dat het het gevolg is van een ongrijpbare combinatie van biologische en omgevingsfactoren, gewoon te ernstig. In andere gevallen hebben medicijnen weinig of geen effect, waardoor mensen kwetsbaar zijn voor zelfmoord, die volgens epidemiologische studies volgens meer dan 10 procent van de gediagnosticeerden claimt.

Voor anderen wordt geestesziekte bemoeilijkt door andere ernstige problemen: middelenmisbruik, dakloosheid, armoede en een steeds disfunctionele geestelijke gezondheid systeem dat maandelijkse medicijncontroles van 10 minuten, die door verzekeringen worden gedekt, begunstigt boven meer effectieve maar tijdrovende vormen van ondersteuning, die niet.

De verbetering die bij veel schizofreniepatiënten wordt waargenomen als ze vijftig en zestig zijn, treft over het algemeen alleen de meest acute psychotische symptomen zoals levendige hallucinaties en denkbeeldige stemmen. Patiënten keren zelden spontaan terug naar hun toestand voordat ze ziek werden, zeggen experts, en velen bij wie de ziekte brandwonden worden achtergelaten met de emotionele vlakheid en extreme apathie die ook karakteriseren schizofrenie.

Hoewel een groeiend aantal mensen in de geestelijke gezondheidszorg het erover eens is dat herstel optreedt, bestaat er geen consensus over hoe dit te definiëren of te meten. Academische onderzoekers houden zich meestal aan een strikte definitie van herstel als een terugkeer naar normaal functioneren zonder afhankelijk te zijn van psychiatrische medicijnen. Anderen, velen van hen ex-patiënten, omarmen een meer elastische definitie die mensen als Fred Frese en John Nash omvat, die nog steeds symptomen hebben die ze hebben geleerd te beheersen.

"Ik zou zeggen dat er een gradatie van ernst van ziekte en een gradatie van herstel is," zei Francine Cournos, a hoogleraar psychiatrie aan de Columbia University die een kliniek in Manhattan leidt voor mensen met ernstige mentale aandoeningen ziekte. "Het aantal mensen dat volledig symptoomvrij en zonder terugval is, is waarschijnlijk klein. Maar iedereen die we behandelen, kunnen we helpen. "

Een sombere prognose

In 1972 publiceerde de Zwitserse psychiater Manfred Bleuler een mijlpaalstudie die de leer leek te weerleggen van zijn eminente vader, Eugen Bleuler, die in 1908 de term schizofrenie bedacht. De oudere Bleuler, een invloedrijke collega van Freud, geloofde dat schizofrenie een onverbiddelijke afdaling had, net als voortijdige dementie.

Zijn zoon, nieuwsgierig naar de natuurlijke geschiedenis van de ziekte, heeft 208 patiënten opgespoord die gemiddeld 20 jaar eerder uit één ziekenhuis waren ontslagen. Manfred Bleuler ontdekte dat 20 procent volledig was hersteld, terwijl nog eens 30 procent sterk was verbeterd. Binnen enkele jaren repliceerden onderzoeksteams in andere landen zijn bevindingen in wezen.

In 1987, psycholoog Courtenay M. Harding, toen aan de Yale University School of Medicine, publiceerde een reeks rigoureuze studies waarbij hij betrokken was 269 ​​voormalige bewoners van de achterafdelingen van het enige psychiatrische ziekenhuis van Vermont, waar ze hadden doorgebracht jaar. Algemeen beschouwd als de ziekste patiënten in het ziekenhuis, hadden ze deelgenomen aan een 10-jarig model revalidatieprogramma dat huisvesting in de gemeenschap omvat, training in banen en sociale vaardigheden en geïndividualiseerd behandeling.

Twee decennia nadat ze het programma hadden voltooid, werd 97 procent van de patiënten geïnterviewd door onderzoekers. Harding, een voormalige psychiatrisch verpleegkundige die slechts een bescheiden verbetering verwachtte, zei dat ze verbluft was om te ontdekken dat ongeveer 62 procent door onderzoekers werd beoordeeld als volledig hersteld namen ze geen medicatie en waren niet te onderscheiden van mensen die geen te diagnosticeren geestesziekte hadden of goed functioneerden maar niet in één hersteld waren Oppervlakte. (Ze namen medicatie of hoorden stemmen.) Een studie waarin de Vermont-patiënten werden vergeleken met een gematchte groep in Maine, een staat met veel meer spaarzame diensten voor geestelijke gezondheidszorg, bleek dat 49 procent van de Maine-patiënten was hersteld of aanzienlijk verbeterd.

Dus waarom heeft de bijna universeel sombere prognose voor schizofrenie standgehouden ondanks overtuigend empirisch bewijs van het tegendeel?

"Psychiatrie heeft altijd vastgehouden aan een beperkt medisch model," merkte Harding op, die leiding geeft aan het Boston University's Institute for the Study of Human Resilience. "Psychiatrische woordenboeken hebben nog steeds geen definitie van herstel," maar spreken in plaats van remissie, die "de zware tijdbom van naderende ziekte draagt", merkte ze op.

Francia's Cournos van Colombia, zowel een internist als een psychiater, is het daarmee eens. "Veel onderzoek wordt gedaan in academische instellingen, en veel mensen die daar worden gezien zijn zieker," zei ze. "En als u in een staatsziekenhuis werkt, ziet u alleen de ziekste patiënten."

Traditioneel hebben psychiaters geen onderscheid gemaakt tussen symptomen en het vermogen om te functioneren, voegde Cournos eraan toe. "Het is belangrijk om te onthouden dat er een verschil is tussen de twee. We hebben hier patiënten gehad die zeer goed functionerend en psychotisch zijn, waaronder een vrouw die een zeer krachtig executive programma had, maar op haar werk niets zou opschrijven. Ze ging ermee om door alles te onthouden wat ze moest doen omdat het de stemmen overstemde. "

Verhaal van twee voormalige schizofreniepatiënten

De levens van Dan Fisher en Moe Armstrong illustreren de mogelijkheden van herstel van schizofrenie. De twee mannen hebben veel gemeen: ze zijn buren in Cambridge, Massachusetts, ze zijn even oud, ze werken allebei met psychiatrische patiënten, zijn bekende pleitbezorgers voor geestelijke gezondheid en ze zijn allebei in het ziekenhuis opgenomen schizofrenie. In alle opzichten is Fisher volledig hersteld. Armstrong is de eerste die zegt dat hij dat niet heeft gedaan.

Fisher's ongewone odyssee van schizofreen tot psychiater belichaamt de meest optimistische visie op herstel.

De afgelopen 28 jaar heeft Fisher geen psychiatrische medicatie gebruikt. Hij is niet in het ziekenhuis opgenomen sinds 1974, toen hij twee weken in het Sibley Hospital in Washington verbleef. Hij is 23 jaar getrouwd, is de vader van twee tieners en pendelt tussen een centrum voor geestelijke gezondheidszorg waar hij is werkte 15 jaar als psychiater en het National Empowerment Center, een non-profit consumentenorganisatie die hij een decennium hielp vinden geleden. Enkele weken geleden woonde hij een bijeenkomst van het Witte Huis bij over problemen met handicaps.

Fisher werd voor het eerst gediagnosticeerd met schizofrenie in 1969. Gewapend met een bachelordiploma van Princeton en een PhD in biochemie aan de Universiteit van Wisconsin, was hij 25 en onderzoek naar dopamine en zijn rol in schizofrenie aan het National Institute of Mental Health toen hij aan zijn eerste leed psychotische pauze.

"Ik stopte steeds meer energie in mijn werk en ik voelde letterlijk dat ik de chemische stof was die ik was studeren, "zei Fisher, die eraan herinnerde dat hij wanhopig ongelukkig was en dat zijn eerste huwelijk was ontrafelen. "En hoe meer ik geloofde dat mijn leven werd gerund door chemicaliën, hoe meer suïcidaal ik me voelde." Hij werd kort in het ziekenhuis opgenomen in het Johns Hopkins Hospital, waar zijn vader op de medische faculteit werd gegeven Thorazine, een krachtig antipsychoticum, en keerde snel terug naar zijn laboratorium.

Het jaar daarop werd Fisher opnieuw in het ziekenhuis opgenomen, dit keer gedurende vier maanden in het Bethesda Naval Hospital, aan de overkant van zijn laboratorium. Een panel van vijf psychiaters diagnosticeerde hem als schizofreen en hij verliet zijn baan. Na zijn ontslag uit Bethesda besloot Fisher dat hij enkele radicale veranderingen moest aanbrengen. Hij gooide zijn eens veelbelovende carrière als biochemicus weg en besloot, met de aanmoediging van zijn psychiater en zijn zwager van de arts, arts te worden zodat hij mensen kon helpen.

In 1976 studeerde Fisher af aan de George Washington University School of Medicine en verhuisde vervolgens naar Boston om een ​​psychiatrische residentie in Harvard te voltooien. Hij slaagde voor zijn examen en begon te oefenen in een staatsziekenhuis en privépatiënten te zien. In 1980 werd zijn carrière als voorstander van de consument gelanceerd toen hij zijn psychiatrische geschiedenis openbaarde in een tv-show in Boston. Een decennium later hielp hij bij de oprichting van het National Empowerment Centre, een informatiecentrum voor psychiatrische patiënten dat werd gefinancierd door het federale Centrum voor geestelijke gezondheidszorg.

"Ik weet zeker dat het me hielp dat ik uit een professionele familie kwam en dat ik was opgeleid," zei Fisher over de factoren die tot zijn herstel hebben geleid. "Wat me hielp herstellen waren geen medicijnen, een hulpmiddel dat ik gebruikte, het waren mensen. Ik had een psychiater die altijd in me geloofde, en familie en vrienden die bij me stonden. Mijn carrière veranderen en mijn droom om dokter te worden volgen, was heel belangrijk. "

Moe Armstrong Eagle Scout, voetbalster op de middelbare school, versierd Marine heeft een lange weg afgelegd van de nomadische decennium dat begon toen hij 21 was, na zijn psychiatrische ontslag uit het leger na gevechten in Vietnam.

Tussen 1965 en 1975, zei Armstrong, woonde hij in de straten van San Francisco, in de ruige bergen van Colombia en in het huis van zijn ouders in het zuiden van Illinois, "waar ik een kamerjas droeg en iedereen vertelde dat ik St. was Francis."

Hij ontving geen behandeling maar ontwikkelde een verslaving aan alcohol en drugs.

In het midden van de jaren 70 zocht Armstrong een behandeling voor geestelijke gezondheid via de Veterans Administration. Hij slaagde erin te stoppen met drinken en drugs te gebruiken en verhuisde naar New Mexico, waar hij afstudeerde aan de universiteit, een master behaalde en bekend werd als een advocaat voor de geestelijke gezondheidszorg.

In 1993 verhuisde hij naar Boston en werd directeur van consumentenzaken voor een non-profitbedrijf dat diensten levert aan geesteszieken. Zes jaar geleden ontmoette hij zijn vierde vrouw, bij wie ook de diagnose schizofrenie is gesteld; het echtpaar woont in een appartement dat ze enkele jaren geleden hebben gekocht.

Voor Armstrong is elke dag een strijd. "Ik moet mezelf voortdurend in de gaten houden," zei Armstrong, die moeite heeft gedaan om zijn leven zo in te richten dat de kans op een terugval minimaal is. Hij neemt antipsychotische medicatie, vermijdt films omdat ze hem vaak "over-amped" laten voelen en probeert in "ondersteunende, zachte, liefdevolle omgevingen" te zijn.

"Ik heb veel meer beperkingen dan andere mensen, en dat is heel moeilijk," zei Armstrong.

"En ik moest het idee opgeven dat ik Moe Armstrong, carrièresoldaat, zou zijn, wat ik wilde zijn. Ik denk dat ik net zoveel hersteld ben als ik, omdat ik nog steeds de man ben die de verkenner is, op zoek naar de uitweg. "

Bron: Washington Post