Jaren later, een stillere geest

Toen psycholoog Kay Redfield Jamison, Ph. D., schreef Een onrustige geest, een verslag van haar worsteling met manische depressieve ziekte - die ze zowel heeft meegemaakt als bestudeerd - verwachtte ze bescheiden verkopen, meestal aan mensen die direct door de aandoening waren getroffen. Maar het boek uit 1995 was een verrassing, het bracht vijf maanden door op de bestsellerlijst van de New York Times en verkocht meer dan 400.000 exemplaren. Een deel van zijn aantrekkingskracht kwam van het fascinerende contrast tussen het elegante proza ​​van Jamison en de extreme, vaak wrede ervaringen die ze vertelde. Persoonlijk is de ongerijmdheid zelfs nog verrassender: Jamison is sierlijk en bezeten, maar spreekt openhartig over de schrijnende realiteit van psychische aandoeningen.

Zittend in haar kantoor aan de Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore, denkt Jamison na over de persoonlijke en professionele prijs van die openheid. Gevraagd of ze het allemaal nog een keer zou doen, wacht ze even. "Ik denk nu, twee jaar na de publicatie van het boek, dat ik ja zou zeggen, het was het waard", zegt ze ten slotte. "Maar is het duur geweest? Zeker. "Jamison erkent opluchting omdat ze het conservatieve beeld van" Brooks Brothers "heeft laten vallen verberg haar stoornis en zei: "Ik had me niet gerealiseerd hoeveel tijd en energie ik had gestoken om deze ziekte voor mezelf te houden. Ik ben zelf meer publiekelijk dan voorheen. "Haar collega's zijn ondersteunend geweest, zegt ze, en haar status als vaste professor maakte de openbaarmaking minder riskant voor haar dan voor de meeste mensen. "Maar je hebt ook meer te verliezen onder die omstandigheden, omdat je al heel lang een bepaalde reputatie als wetenschapper hebt opgebouwd", voegt Jamison toe. "Ineens is je werk onderhevig aan vragen:" Wat was haar motivatie? Was ze objectief? ''

Het is niet alleen haar onderzoek dat een herwaardering heeft ondergaan. "Zodra iemand weet dat je een psychische aandoening hebt, behandelen ze je anders", zegt ze. "Vooral als je hebt geschreven over psychotisch en waanvoorstellingen, zullen mensen je oordeel, je rationaliteit in twijfel trekken." Jamison praat met berusting over de onvermijdelijk verlies van privacy: "Het zou oneerlijk zijn om zo'n persoonlijk boek te schrijven en niet te verwachten dat mensen reageren." Misschien was het echter pijnlijker om haar therapie op te geven praktijk. "Ik heb vele jaren geleerd om clinicus te worden en ik vond het geweldig om te doen", zegt ze. "Maar ik heb een zeer persoonlijk boek geschreven. Patiënten hebben het recht om een ​​kantoor binnen te lopen en met hun eigen problemen om te gaan, niet met hoe ze de problemen van hun therapeut opvatten. "

Ondanks haar zeer openbare "coming-out", adviseert Jamison nog steeds voorzichtigheid aan diegenen die overwegen hun ziekte aan werkgevers en anderen bekend te maken. Haar nadruk ligt op het aanmoedigen van mensen om hun psychische stoornissen bij zichzelf te erkennen en om behandeling te krijgen. "Er is geen excuus in deze tijd voor zeventiende-eeuwse noties van psychische aandoeningen", zegt Jamison, wiens eigen manische depressie niet werd behandeld jaar totdat het onder controle werd gebracht door lithium "Als je het niet bespreekt en geen behandeling zoekt, kun je sterven en veel levens verwoesten u."

Jamison zag een aantal van die levens voor zichzelf terwijl ze door het land reisde om An Unquiet Mind te promoten. "Bij bijna elk gesprek dat ik gaf, kwam iemand naar me toe met een foto van een kind dat zelfmoord had gepleegd", vertelt ze. "De verwoesting was ondraaglijk, al die onnodige pijn en lijden. Het heeft gewoon mijn hart gebroken. "Het was een opluchting om terug te keren naar de wetenschap", zegt Jamison. "Je gaat in deze zaak praten over je eigen ervaringen en je vergeet waarom je de wetenschap bent ingegaan", gaat ze verder, "dat is echt interessant."

Ook verheugend, zegt ze, is haar werk aan weer een ander boek. Voorlopig getiteld Beyond Dr. Doolittle, het gaat over geneeskunde en wetenschap in de National Zoo. "De artsen daar worden geconfronteerd met een buitengewoon scala aan medische problemen", zegt Jamison. "Stel je voor dat je 500 verschillende soorten behandelt!" Ze pauzeert en glimlacht dan. "Artsen hier hebben genoeg problemen met slechts één."

De volgende: Patty Duke: Bipolar Disorder's Original Poster Girl
~ bipolaire stoornisbibliotheek
~ alle artikelen over bipolaire stoornis