Depressieve hersenen kunnen zichzelf genezen, maar slechts kort

Studie vindt vergelijkbare hersenveranderingen voor degenen die placebo en antidepressivum gebruiken

De depressieve hersenen lijken zichzelf op de korte termijn te genezen, hoewel antidepressiva nog steeds de sleutel kunnen zijn tot langdurig herstel van een depressie.

Dat is de bewering van een nieuwe studie waarin onderzoekers hersenscans namen van 17 depressieve mannen die een placebo of het populaire antidepressivum kregen Prozac voor zes weken.

Degenen die reageerden op de placebo en degenen die reageerden op het antidepressivum hadden vergelijkbare, maar niet identieke, veranderingen in de gebieden van hun hersenen die controleren denken en emotie, zegt hoofdauteur Dr. Helen Mayberg, die momenteel neurowetenschapper is bij het Rotman Research Institute in het Baycrest Center for Geriatric Care in Toronto. Het onderzoek werd uitgevoerd aan het University of Texas Health Science Center in San Antonio.

Terwijl de mensen die placebo gebruikten en degenen die Prozac gebruikten, overeenkomsten vertoonden in die twee hersengebieden, de mensen het nemen van Prozac had extra veranderingen in andere hersengebieden - de hersenstam, striatum en hippocampus, zegt Mayberg.

Dat verschil kan van cruciaal belang zijn.

De door medicijnen veroorzaakte veranderingen in deze andere hersengebieden kunnen het herstel op de lange termijn bevorderen en een herhaling voorkomen depressie, zegt Mayberg, die eerder onderzoek heeft gedaan naar hoe verschillende delen van de hersenen samen kunnen werken om depressief te worden hersenen beter.

"Dus, het medicijn biedt wat in feite een filter, kussen of barrière kan zijn die helpt om terugval van depressie te voorkomen. Beterschap is slechts één stap. Goed blijven is een tweede stap ", zegt Mayberg.

Ze benadrukt dat deze studie op geen enkele manier suggereert dat een placebo alles is wat nodig is om depressie te behandelen.

"Dat zou een vreselijke, vreselijke boodschap zijn. Het zou de verkeerde boodschap zijn, "zegt Mayberg.

Dit is de eerste keer dat positronemissietomografie (PET) wordt gebruikt om specifieke hersengebieden te identificeren en te vergelijken die reageren op een placebo en een antidepressivum. PET kan veranderingen in het metabolisme van verschillende delen van de hersenen detecteren.

"Waar we in het experiment naar hebben gekeken, is het proces om beter te worden, en wat zijn de hersenen die verband houden met die verandering," zegt Mayberg. "Ons experiment identificeert eigenlijk wat er moet gebeuren om beter te worden."

De studie omvatte 17 depressieve, in het ziekenhuis opgenomen mannen die gedurende zes weken Prozac of placebo kregen. Noch de patiënten, noch de artsen wisten wie een placebo kreeg en wie Prozac kreeg. Van de 15 mensen die de studie hebben voltooid, zijn er acht beter geworden. Van hen ontvingen vier de placebo en vier kregen Prozac.

Het onderzoek werd gefinancierd door de National Institutes of Mental Health en Eli Lilly and Co., de maker van Prozac - een selectieve serotonine heropname remmer (SSRI). Dergelijke medicijnen werken in de hersenen op een chemische boodschapper genaamd serotonine.

Het is geen verrassing dat sommige mensen met placebo beter werden, zegt Mayberg. De verwachting van behandeling en in een ziekenhuis zijn kan bijdragen aan een hoopvol gevoel en een positief resultaat bij patiënten.

Het feit dat sommige van de placebo-ontvangers verbeterden, geeft aan dat de hersenen mogelijk een vermogen hebben om zichzelf te genezen van depressie, voegt Mayberg toe. Eerdere studies hebben aangetoond dat het effect waarschijnlijk van korte duur is, zegt ze.

Er was geen langdurige follow-up van de mensen in dit onderzoek. Omdat alle patiënten medicatie kregen na de zes weken die aflopen, weten onderzoekers niet of degenen die placebo kregen goed zouden zijn gebleven na hun ontslag uit het ziekenhuis.

Het onderzoek verschijnt in het mei 2002 nummer van de American Journal of Psychiatry.

"De meest recente studie in het American Journal of Psychiatry is geen nieuws, maar ondersteunt eerder een groeiend aantal onderzoeken dat is het vinden van bewijs voor een fysieke reactie in de hersenen van placebo vergeleken met SSRI's ", zegt een verklaring van Eli Lilly.

Het in Indianapolis gevestigde bedrijf zegt meer dan 400 te hebben gefinancierd Prozac studies om het begrip van het medicijn te vergroten.

De volgende:Antidepressiva gebruiken tijdens de zwangerschap
~ artikelen over depressiebibliotheken
~ alle artikelen over depressie