Stemlessen: Littleton, Colorado
(Herdrukt van The Brookline TAB, 13 mei 1999 en uittreksel in Massachusetts Psychologist, juni, 1999)
Uiteindelijk werden twee boze jonge volwassenen in Littleton, Colorado, die maandenlang bloedige moord hadden geschreeuwd, gehoord. Deze keer waren ze zo luid dat ze zelfs het geluid van de bommen die in Servië en Kosovo vielen overstemden. Tot nu toe waren ouders, schoolsysteem en politie allemaal steendoven.
Niemand kan met zekerheid zeggen waarom Eric Harris en Dylan Klebold op 20 april naar school kwamen en de dodelijkste schietpartij op school pleegden in de geschiedenis van ons land. Het is waarschijnlijk dat er veel factoren zijn, die allemaal op de juiste manier moeten worden opgesteld.
Maar één factor was zeer zeker doofheid.
Twee van de hulpmiddelen die psychologen gebruiken bij het evalueren van hun proefpersonen zijn inferentie en achterwaartse extrapolatie. Als we een bepaalde interactie tussen twee mensen in het heden waarnemen, nemen we aan dat soortgelijke interacties in het verleden hebben plaatsgevonden, waarschijnlijk herhaaldelijk. Dit komt omdat de persoonlijkheden van mensen in de loop van de tijd niet veel veranderen (behalve therapie, natuurlijk).
Als een paar mijn kantoor binnenkomt en de ene partij wordt gekweld door iets wat de andere partij zei, is de kans buitengewoon hoog dat soortgelijke incidenten zich in het verleden steeds opnieuw hebben voorgedaan.
Overweeg dan dat de ouders van Eric Harris doof waren voor de woede en haat die de jongeman de hele wereld duidelijk maakte zijn website, in aanraking met de wet, een blok ijs naar een voorruit gooien, een doodsbedreiging vormen tegen een andere jongen, enz. Het is zeer waarschijnlijk dat deze ouders hun zoon zelden of nooit 'hoorden'.
Ik zeg niet dat ze geen dingen voor hun zoon hebben gedaan. Men kan honkbalwedstrijden en -oefeningen van een zoon bijwonen en toch doof zijn. Men kan cadeautjes kopen voor je zoon of hem meenemen op vakantie en toch doof zijn. Men kan president van de Parent Teacher Organisation zijn en toch doof zijn. Men kan naar de buitenwereld kijken als een perfecte en liefhebbende ouder en toch doof zijn.
Horen vereist dat een kind een stem krijgt die gelijk is aan die van jou vanaf de dag dat hij wordt geboren. Dit is moeilijk voor ouders die nog steeds proberen hun eigen stem te laten horen vanwege verwondingen uit hun verleden. Maar wat kinderen over de wereld te zeggen hebben, is net zo belangrijk als wat je te zeggen hebt. En als je goed naar hen luistert, zul je net zoveel leren als zij van jou. Ik zou bereid zijn te wedden dat dit niet gebeurde in de families Harris en Klebold. Als dat zo was, zouden de jonge mannen niet gewelddadig hebben gereageerd op de scheldwoorden die ze van hun leeftijdgenoten hadden gevoeld.
Waarom konden deze vier ouders niet horen? Om dit te kunnen beantwoorden, zouden ze elk hun eigen geschiedenis moeten bekijken met een therapeut. Inderdaad, een deel van het therapieproces omvat het verkennen van stem. Van ons: is het gehoord, door wie, zo nee waarom niet? En onze kinderen: horen we ze, zo niet waarom niet, hoe kunnen we ze nauwkeuriger horen. Kinderen zijn ongelooflijk opmerkzaam: ze weten wanneer ze echt worden gehoord en wanneer niet. En ze weten wanneer ouders alleen maar proberen er goed uit te zien naar de buitenwereld. Als ze chronisch ongehoord zijn, beginnen ze muren om zich heen te bouwen, te handelen of te doen wat nodig is om zichzelf te beschermen tegen de pijn en angst om 'stemloos' te zijn.
Natuurlijk is het nu te laat voor Harris, Klebold en de onschuldige mensen die op 20 april zijn geëxecuteerd. Maar het bloedige incident moet dienen als een herinnering, een soort wake-up call - dat we ons niet voor de gek moeten houden onszelf te laten geloven dat we het goed doen als ouders als we dat niet zijn, dat we luisteren als we zijn niet.
Uiteindelijk hadden Eric Harris en Dylan Klebold het laatste woord. Ze spraken zo luid dat de hele wereld een paar dagen pauzeerde en luisterde. Het had hier niet toe moeten komen.
Over de auteur: Dr. Grossman is een klinisch psycholoog en auteur van de Stemloze en emotionele overlevingswebsite.
De volgende: Wat is een Wookah?
