Verslaving: de pijnstillende ervaring
Dit artikel, gepubliceerd in een uitloper die verfijnder wilde worden Psychologie vandaag, kondigde de ervaringsanalyse van verslaving aan, en was de eerste die kritisch de aandacht vestigde op de noodzaak om de betekenis van verslaving in het licht van de heroïne-ervaring in Vietnam. Nick Cummings, directeur van de Kaiser Permanente HMO klinische psychologiedienst, vestigde de aandacht op het artikel bij zijn inaugurele rede
Palm eBoek
Gepubliceerd in Menselijke natuur, September 1978, pp. 61-67.
© 1978 Stanton Peele. Alle rechten voorbehouden.
Sociale setting en culturele verwachting zijn betere voorspellers van verslaving dan lichaamschemie.
Cafeïne, nicotine en zelfs voedsel kunnen net zo verslavend zijn als heroïne.
Stanton Peele
Morristown, New Jersey
Het concept van verslaving, eens gedacht dat het duidelijk werd afgebakend in zowel de betekenis als de oorzaken ervan, is troebel en verward geworden. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft de term "verslaving" laten vallen ten gunste van drugsverslaving
verdelen van illegale drugs in drugs die lichamelijke afhankelijkheid veroorzaken en drugs die psychische afhankelijkheid veroorzaken. Een groep vooraanstaande wetenschappers verbonden met de WHO heeft de mentale toestand van paranormaal begaafd genoemd afhankelijkheid "de krachtigste van alle factoren die een rol spelen bij chronische intoxicatie met psychotrope verdovende middelen."Het onderscheid tussen lichamelijke en psychische afhankelijkheid past echter niet bij de feiten van verslaving; het is wetenschappelijk misleidend en waarschijnlijk fout. Het definitieve kenmerk van elke vorm van verslaving is dat de verslaafde regelmatig iets neemt dat pijn van welke aard dan ook verlicht. Deze "pijnstillende ervaring" gaat veel verder in het verklaren van de realiteit van verslaving aan een aantal zeer verschillende stoffen. Het wie, wanneer, waar, waarom en hoe verslaving aan de pijnstillende ervaring zal alleen worden doorgrond wanneer we de sociale en psychologische dimensies van verslaving begrijpen.
Farmacologisch onderzoek is begonnen aan te tonen hoe enkele van de meest beruchte verslavende stoffen het lichaam beïnvloeden. Meer recent hebben bijvoorbeeld Avram Goldstein, Solomon Snyder en andere farmacologen opiaatreceptoren ontdekt, plaatsen in het lichaam waar verdovende middelen zich combineren met zenuwcellen. Bovendien zijn morfine-achtige peptiden die van nature door het lichaam worden geproduceerd, gevonden in de hersenen en de hypofyse. Deze stoffen worden endorfines genoemd en werken via de opiaatreceptoren om pijn te verlichten. Goldstein postuleert dat wanneer een narcoticum regelmatig in het lichaam wordt geïntroduceerd, het externe stof sluit de productie van endorfines af, waardoor de persoon afhankelijk wordt van het verdovende middel verlichting van pijn. Omdat slechts sommige mensen die drugs gebruiken, eraan verslaafd raken, suggereert Goldstein dat degenen die het meest vatbaar zijn voor verslaving, onvoldoende in staat zijn om hun lichaam endorfines aan te maken.
Deze onderzoekslijn heeft ons een belangrijke aanwijzing gegeven over hoe verdovende middelen hun pijnstillende effecten veroorzaken. Maar het lijkt onmogelijk dat alleen biochemie een eenvoudige fysiologische verklaring van verslaving kan bieden, zoals sommige van de meer enthousiaste voorstanders verwachten. Ten eerste lijken er naast de verdovende middelen nu veel verslavende stoffen te zijn, waaronder andere depressiva zoals alcohol en barbituraten. Er zijn ook verschillende stimulerende middelen, zoals cafeïne en nicotine, die echte ontwenning veroorzaken, zoals Avram Goldstein (met koffie) en Stanley Schachter (met sigaretten) hebben geverifieerd experimenteel. Misschien remmen deze stoffen de productie van endogene pijnstillers bij sommige mensen, hoewel hoe dit zou ontstaan is onduidelijk, omdat alleen precies geconstrueerde moleculen de opiaat-receptor-sites kunnen binnendringen.
Er zijn andere problemen met een te exclusieve biochemische aanpak. Onder hen:
- Verschillende samenlevingen hebben verschillende verslavingspercentages voor dezelfde drug, zelfs wanneer er een vergelijkbaar wijdverbreid gebruik van de drug in de samenlevingen is.
- Het aantal mensen dat verslaafd is aan een bepaalde stof in een groep of een samenleving neemt toe en af met het verstrijken van de tijd en het optreden van sociale verandering. In de Verenigde Staten neemt bijvoorbeeld alcoholisme onder adolescenten toe.
- Genetisch gerelateerde groepen in verschillende samenlevingen variëren in hun verslavingspercentages en de vatbaarheid van dezelfde individuele veranderingen in de loop van de tijd.
- Hoewel het fenomeen van ontwenning altijd de cruciale fysiologische test is geweest om verslavend te onderscheiden van niet-verslavende drugs, wordt het steeds duidelijker dat veel reguliere heroïnegebruikers geen ontwenningsverschijnselen ervaren symptomen. Wat meer is, wanneer ontwenningsverschijnselen optreden, zijn ze onderworpen aan een verscheidenheid aan sociale invloeden.
Een ander onderzoeksgebied heeft het concept van intrekking verder vertroebeld. Hoewel veel baby's van aan heroïne verslaafde moeders fysieke problemen vertonen, is een ontwenningssyndroom dat aan het medicijn zelf is toe te schrijven, minder duidelijk dan de meeste mensen hebben vermoed. Studies van Carl Zelson en Murdina Desmond en Geraldine Wilson hebben aangetoond dat bij 10 tot 25 procent van de kinderen die aan verslaafde moeders zijn geboren, de terugtrekking zelfs niet in een milde vorm leek te verschijnen. Enrique Ostrea en zijn collega's geven aan dat de convulsies die doorgaans worden beschreven als onderdeel van de ontwenning van baby's, in feite uiterst zeldzaam zijn; ze ontdekten ook, net als Zelson, dat de mate waarin kinderen zich terugtrekken - of helemaal niet lijkt - dat niet is gerelateerd aan de hoeveelheid heroïne die de moeder heeft ingenomen of aan de hoeveelheid heroïne in haar of haar baby systeem.
Volgens Wilson kunnen de symptomen bij baby's van verslaafden deels het gevolg zijn van de ondervoeding van de moeder of van geslachtsinfectie, die beide vaak voorkomen bij straatverslaafden, of ze kunnen te wijten zijn aan fysieke schade veroorzaakt door de heroïne zelf. Wat duidelijk is, is dat de symptomen van verslaving en ontwenning niet het gevolg zijn van duidelijke fysiologische mechanismen.
Om verslaving bij de volwassen mens te begrijpen, is het nuttig om te kijken naar de manier waarop mensen een drug ervaren - naar de persoonlijke en sociale context van drugsgebruik en naar de farmacologie. De drie meest erkende verslavende middelen - alcohol, barbituraten en verdovende middelen - beïnvloeden een iemands ervaring op vergelijkbare manieren, ondanks het feit dat ze van verschillende chemicaliën afkomstig zijn families. Elk onderdrukt het centrale zenuwstelsel, een eigenschap die het mogelijk maakt dat de medicijnen als analgetica dienen door het individu minder bewust te maken van pijn. Het is deze eigenschap die de kern lijkt te vormen van de verslavende ervaring, zelfs voor die medicijnen die niet conventioneel als analgetica worden geclassificeerd.
Onderzoekers hebben ontdekt dat een pijnlijk bewustzijn van het leven de vooruitzichten en persoonlijkheden van verslaafden kenmerkt. Deze klassieke studie werd tussen 1952 en 1963 uitgevoerd door Isidor Chein, een psycholoog aan de New York University, onder adolescente heroïneverslaafden in de binnenstad. Chein en zijn collega's vonden een duidelijke constellatie van eigenschappen: een angstige en negatieve kijk op de wereld; laag zelfbeeld en een gevoel van ontoereikendheid in de omgang met het leven; en een onvermogen om betrokkenheid bij werk, persoonlijke relaties en institutionele voorkeuren lonend te vinden.
Deze adolescenten waren gewoonlijk bezorgd over hun eigen waarde. Ze vermeden systematisch nieuwigheden en uitdagingen, en ze verwelkomden afhankelijke relaties die hen beschermden tegen eisen waarvan ze dachten dat ze er niet aan konden voldoen. Omdat ze het vertrouwen in zichzelf - en in hun omgeving - misten om lange en substantiële bevredigingen te produceren, kozen ze voor de voorspelbare en onmiddellijke bevrediging van heroïne.
Verslaafden geven zich over aan heroïne - of aan andere depressieve medicijnen - omdat het hun angst en gevoel van ontoereikendheid onderdrukt. Het medicijn biedt hen een zekere en voorspelbare voldoening. Tegelijkertijd draagt het medicijn bij aan hun onvermogen om in het algemeen met het leven om te gaan door het vermogen om te functioneren te verminderen. Gebruik van het medicijn vergroot de behoefte eraan, waardoor de schuldgevoelens en de impact van verschillende problemen zodanig worden vergroot dat er een toenemende behoefte is om bewustzijn te verdoven. Dit destructieve patroon kan de verslavende cyclus worden genoemd.
Er zijn veel punten in deze cyclus waarop iemand verslaafd kan worden genoemd. Conventionele definities benadrukken het uiterlijk van het ontwenningssyndroom. Intrekking vindt plaats bij mensen voor wie een drugservaring de kern is geworden van hun gevoel van welzijn, wanneer andere bevredigingen naar secundaire posities zijn geschoven of helemaal zijn vergeten.
Deze ervaringsdefinitie van verslaving maakt het verschijnen van een extreme terugtrekking begrijpelijk, voor een soort ontwenningsreactie vindt plaats bij elk medicijn dat een merkbare invloed heeft op het menselijk lichaam. Dit kan eenvoudig een eenvoudig voorbeeld zijn van homeostase in een organisme. Met het verwijderen van een medicijn waarvan het lichaam heeft geleerd dat het afhankelijk is, vinden fysieke aanpassingen plaats in het lichaam. De specifieke aanpassingen variëren met het medicijn en de effecten ervan. Toch zal hetzelfde algemene onevenwichtige effect van ontwenning niet alleen verschijnen bij heroïneverslaafden, maar ook bij mensen die afhankelijk zijn van slaapmiddelen. Beide zullen de neiging hebben om een fundamentele verstoring van hun systemen te ondergaan wanneer ze stoppen met het innemen van het medicijn. Of deze verstoring de dimensies van waarneembare ontwenningsverschijnselen bereikt, hangt af van de persoon en de rol die het medicijn in zijn of haar leven speelde.
Wat als terugtrekking wordt waargenomen, is meer dan lichamelijke aanpassing. De subjectieve reacties van verschillende mensen op dezelfde medicijnen variëren, evenals de reacties van dezelfde persoon in verschillende situaties. Verslaafden die door een extreme terugtrekking in de gevangenis gaan, erkennen het nauwelijks in een omgeving als Daytop Village, een tussenwoning voor drugsverslaafden in New York City, waar ontwenningsverschijnselen niet voorkomen bestraft. Ziekenhuispatiënten, die grotere doses verdovende middelen krijgen dan de meeste straatverslaafden kunnen vinden, bijna altijd ervaar hun terugtrekking uit morfine als onderdeel van de normale aanpassing aan thuiskomen van de ziekenhuis. Ze herkennen het zelfs niet als terugtrekking als ze zich opnieuw integreren in de routines van thuis.
Als de setting en de verwachtingen van een persoon de ervaring van terugtrekking beïnvloeden, dan beïnvloeden ze de aard van verslaving. Norman Zinberg heeft bijvoorbeeld ontdekt dat de soldaten in Vietnam die verslaafd raakten aan heroïne degenen waren die het niet alleen verwachtten, maar ook daadwerkelijk van plan waren verslaafden te worden. Deze combinatie van verwachting van terugtrekking en angst ervoor, samen met de angst om hetero te zijn, vormen de basis van de beeldverslaafden die zichzelf en hun gewoonten hebben.
Verslaving zien als een pijnstillende ervaring die leidt tot een destructieve cyclus heeft verschillende belangrijke conceptuele en praktische consequenties. Niet het minste hiervan is het nut ervan bij het verklaren van een aanhoudende anomalie in de farmacologie - de frustrerende zoektocht naar het niet-verslavende analgeticum. Toen heroïne voor het eerst werd verwerkt in 1898, werd het door het Duitse Bayer bedrijf op de markt gebracht als alternatief voor morfine zonder de gewoontevormende eigenschappen van morfine. Hierna, van 1929 tot 1941, had de Nationale Commissie voor drugsverslaving een mandaat om een niet-verslavend analgeticum te ontdekken om heroïne te vervangen. Barbituraten en synthetische verdovende middelen zoals Demerol verschenen tijdens deze zoekopdracht. Beide bleken even verslavend en zo vaak misbruikt als de opiaten. Terwijl onze verslavende farmacopee zich uitbreidde, gebeurde hetzelfde met kalmerende en kalmerende middelen, van Quaalude en PCP tot Librium en Valium.
Methadon, een opiaatvervanger, wordt nog steeds gepromoot als een behandeling voor verslaving. Oorspronkelijk gepresenteerd als een manier om de negatieve effecten van heroïne te blokkeren, is methadon nu het geprefereerde verslavende drug voor veel verslaafden, en net als eerdere pijnstillers, heeft het een actieve gevonden zwarte markt. Bovendien blijven veel verslaafden aan het onderhoud van methadon heroïne en andere illegale drugs gebruiken. De misrekeningen achter het gebruik van methadon als behandeling voor heroïneverslaving zijn ontstaan in de geloof dat er iets in de specifieke chemische structuur van een bepaald medicijn is dat het maakt verslavend. Dat geloof mist het voor de hand liggende punt van de pijnstillende ervaring, en onderzoekers die nu krachtig synthetiseren analgetica in de lijn van endorfines en die verwachten dat de resultaten niet-verslavend zijn, moeten misschien de lessen van geschiedenis.
Hoe succesvoller een medicijn is in het elimineren van pijn, des te gemakkelijker het verslavende doeleinden zal dienen. Als verslaafden een specifieke ervaring met een medicijn zoeken, zullen ze niet afzien van de beloningen die die ervaring biedt. Dit fenomeen deed zich 50 jaar vóór de behandeling met methadon voor in de Verenigde Staten. John O'Donnell, werkzaam bij het Public Health Service Hospital in Lexington, ontdekte dat toen heroïne werd verboden, Kentucky-verslaafden in grote aantallen alcoholisten werden. Barbituraten werden voor het eerst wijdverbreid als een illegale substantie toen de Tweede Wereldoorlog de stroom van heroïne naar de Verenigde Staten onderbrak. En meer recent heeft het National Institute on Drug Abuse gemeld dat hedendaagse verslaafden gemakkelijk zijn schakelen tussen heroïne, barbituraten en methadon - veranderen wanneer de drug die ze verkiezen moeilijk is vind.
Nog een ander inzicht wijst erop dat de totale ervaring van een verslaafde meer omvat dan de fysiologische effecten van een bepaald medicijn. Ik heb bij het ondervragen van verslaafden vastgesteld dat velen van hen geen vervanging voor heroïne zouden accepteren die niet kon worden geïnjecteerd. Evenmin zouden ze graag zien dat heroïne gelegaliseerd wordt, als dit betekent dat de injectieprocedures moeten worden afgeschaft. Voor deze verslaafden was het ritueel geassocieerd met heroïnegebruik een cruciaal onderdeel van de drugservaring. De heimelijke ceremonies van drugsgebruik (die het meest duidelijk zijn bij hypodermische injectie) dragen bij aan de herhaling, zekerheid van effect, en bescherming tegen verandering en nieuwheid die de verslaafde zoekt van het medicijn zelf. Dus een bevinding die voor het eerst verscheen in een studie uitgevoerd door A. B. Licht en E. G. Torrance in 1929 en dat blijft onderzoekers in verwarring brengen wordt begrijpelijk. Verslaafden in dit vroege onderzoek werden ontheven door de injectie van steriel water en in sommige gevallen door eenvoudig in hun huid te prikken met een naald - een "droge" injectie genoemd.
Persoonlijkheid, setting en sociale en culturele factoren zijn niet alleen het decor van verslaving; ze zijn er delen van. Studies hebben aangetoond dat ze invloed hebben op hoe mensen op een medicijn reageren, welke beloningen ze in de ervaring vinden en welke consequenties verwijdering van het medicijn uit het systeem heeft.
Overweeg eerst persoonlijkheid. Veel onderzoek naar heroïneverslaving is verward door het feit dat er geen onderscheid wordt gemaakt tussen verslaafden en gecontroleerde gebruikers. Een verslaafde in Chein's studie zei over zijn eerste shot heroïne: "Ik werd echt slaperig. Ik ging naar binnen om op het bed te liggen... Ik dacht, dit is voor mij! En sindsdien heb ik nooit een dag gemist. "Maar niet iedereen reageert zo volledig op de ervaring van heroïne. Een persoon die dat wel doet, is iemand wiens persoonlijke visie de vergetelheid verwelkomt.
We hebben al gezien welke persoonlijkheidskenmerken Chein vond bij verslaafden aan getto-heroïne. Richard Lindblad van het National Institute on Drug Abuse merkte dezelfde algemene kenmerken op bij verslaafden uit de middenklasse. Aan het andere uiterste zijn er mensen die bijna volledig resistent blijken te zijn tegen verslaving. Neem het geval van Ron LeFlore, de ex-veroordeelde die een Major League-honkbalspeler werd. LeFlore begon heroïne te nemen toen hij 15 was, en hij gebruikte het elke dag - zowel snuiven als injecteren - gedurende negen maanden voordat hij naar de gevangenis ging. Hij verwachtte terugtrekking in de gevangenis te ervaren, maar hij voelde niets.
LeFlore probeert zijn reactie te verklaren door het feit dat zijn moeder hem altijd goede maaltijden thuis bezorgde. Dit is nauwelijks een wetenschappelijke verklaring voor de afwezigheid van terugtrekking, maar het suggereert dat een verzorgende thuisomgeving - zelfs in het midden van de ergste getto in Detroit - gaf LeFlore een sterk zelfconcept, enorme energie en het soort zelfrespect dat hem belette zijn lichaam en zijn lichaam te vernietigen leven. Zelfs in zijn leven van misdaad was LeFlore een innovatieve en gedurfde dief. En in de penitentiaire verzamelde hij $ 5.000 via verschillende buitenschoolse activiteiten. Toen LeFlore drie en een halve maand in eenzame opsluiting zat, begon hij sit-ups en push-ups te doen totdat hij dagelijks 400 van elke dag deed. LeFlore beweert nooit honkbal te hebben gespeeld voordat hij de gevangenis binnenging, en toch ontwikkelde hij zich daar zo goed als een honkbalspeler dat hij de Tigers kon uitproberen. Kort daarna trad hij toe tot het team als startende middenvelder.
LeFlore is een voorbeeld van het soort persoonlijkheid waarvoor continu drugsgebruik geen verslaving inhoudt. Een groep recente onderzoeken heeft aangetoond dat een dergelijk gecontroleerd gebruik van verdovende middelen gebruikelijk is. Norman Zinberg heeft vele door de middenklasse gecontroleerde gebruikers ontdekt en Irving Lukoff, werkzaam in Brooklyn getto's hebben ontdekt dat heroïnegebruikers economisch en sociaal beter af zijn dan voorheen geloofde. Dergelijke studies suggereren dat er meer zelfregulerende gebruikers van verdovende middelen zijn dan verslaafde gebruikers.
Afgezien van de persoonlijkheid van de gebruiker, is het moeilijk om de effecten van drugs op mensen te begrijpen zonder rekening te houden met de invloed van hun directe sociale groep. In de jaren vijftig ontdekte socioloog Howard Becker dat marihuanarokers leren hoe te reageren op dat medicijn - en de ervaring als aangenaam te interpreteren - van de groepsleden die ze hebben geïnitieerd. Norman Zinberg heeft aangetoond dat dit geldt voor heroïne. Naast het bestuderen van ziekenhuispatiënten en stagiaires van Daytop Village, onderzocht hij Amerikaanse GI's die heroïne in Azië gebruikten. Hij ontdekte dat de aard en mate van terugtrekking binnen militaire eenheden vergelijkbaar was, maar sterk van eenheid tot eenheid varieerde.
Zoals in kleine groepen, zo in grote groepen, en niets tart zoveel een eenvoudige farmacologische kijk op verslaving variaties in het misbruik en de effecten van drugs van cultuur tot cultuur en gedurende een periode in dezelfde periode cultuur. Vandaag beweren bijvoorbeeld de hoofden van de bureaus van de federale overheid voor zowel alcoholisme als drugsmisbruik dat we in een periode van epidemisch alcoholmisbruik door jonge Amerikanen zitten. Het bereik van culturele reacties op opiaten is duidelijk sinds de 19e eeuw, toen de Chinese samenleving werd ondermijnd door het door de Britten geïmporteerde opium. In die tijd leden andere landen die opium gebruiken, zoals India, niet onder dergelijke rampen. Deze en soortgelijke historische bevindingen hebben ertoe geleid dat Richard Blum en zijn medewerkers aan de Stanford University dat hebben afgeleid wanneer een medicijn wordt geïntroduceerd buiten een cultuur, vooral door een veroverende of dominante cultuur die op de een of andere manier inheemse sociale waarden ondermijnt, is de substantie waarschijnlijk breed misbruikt. In dergelijke gevallen wordt de ervaring geassocieerd met het medicijn gezien als een enorme kracht en als een symbool voor ontsnapping.
Culturen verschillen ook volledig in hun stijl van drinken. In sommige mediterrane gebieden, zoals het landelijke Griekenland en Italië, waar grote hoeveelheden alcohol worden geconsumeerd, is alcoholisme zelden een sociaal probleem. Deze culturele variatie stelt ons in staat om het idee te testen dat verslavende vatbaarheid genetisch bepaald is, door twee groepen te onderzoeken die genetisch vergelijkbaar maar cultureel verschillend zijn. Richard Jessor, een psycholoog aan de Universiteit van Colorado, en zijn collega's studeerden Italiaanse jongeren in Italië en in Boston, die vier grootouders had geboren in Zuid-Italië. Hoewel de Italiaanse jongeren alcohol begonnen te drinken op een eerdere leeftijd, en hoewel de algehele consumptie van alcohol in de twee groepen de was hetzelfde, gevallen van intoxicatie en de waarschijnlijkheid van frequente intoxicatie waren hoger onder de Amerikanen op een 0,001 niveau van significantie. Uit de gegevens van Jessor blijkt dat in de mate dat een groep wordt geassimileerd van een cultuur met weinig alcoholisme naar een cultuur met een hoog alcoholpercentage, die groep er gemiddeld in zal uitkomen.
We hoeven geen hele culturen te vergelijken om aan te tonen dat individuen niet de neiging hebben om verslaafd te raken. Verslaving varieert met levensfasen en situationele stress. Charles Winick, een psycholoog die zich bezighoudt met volksgezondheidsproblemen, vestigde het fenomeen van "volwassen worden" in de vroege jaren 1960 toen hij de rollen van het Federal Bureau of Narcotics onderzocht. Winick ontdekte dat een kwart van de heroïneverslaafden op de rollen niet meer actief was op de leeftijd van 26 en driekwart tegen de tijd dat ze 36 bereikten. Een latere studie door J. C. Bal in een andere cultuur (Puerto Ricaans), die gebaseerd was op directe opvolging met verslaafden, ontdekte dat een derde van de verslaafden uitgroeide. De verklaring van Winick is dat de piekperiode voor verslaving - late adolescentie - een tijd is waarin de verslaafde wordt overweldigd door de verantwoordelijkheden van de volwassenheid. Verslaving kan de adolescentie verlengen totdat een persoon voldoende rijpt om zich volwassen te voelen. Aan het andere uiterste kan de verslaafde afhankelijk worden van instellingen, zoals gevangenissen en ziekenhuizen, die drugsverslaving vervangen.
Het is onwaarschijnlijk dat we ooit weer het soort grootschalige veldstudie naar het gebruik van verdovende middelen zullen krijgen dat door de oorlog in Vietnam is geleverd. Volgens de toenmalige assistent-secretaris van Defensie voor gezondheid en milieu, Richard Wilbur, een arts, heeft wat we daar aantroffen alles weerlegd wat geleerd werd over verdovende middelen in de medische school. Meer dan 90 procent van de soldaten bij wie heroïnegebruik werd ontdekt, konden hun gewoonten opgeven zonder onnodig ongemak. De stress veroorzaakt door gevaar, onaangenaamheid en onzekerheid in Vietnam, waar heroïne overvloedig en goedkoop was, kan de verslavende ervaring aantrekkelijk hebben gemaakt voor veel soldaten. Terug in de Verenigde Staten echter verwijderd van de oorlogsdruk en opnieuw in aanwezigheid van familie en vrienden en mogelijkheden voor constructieve activiteit, deze mannen hadden geen behoefte aan heroïne.
In de jaren sinds de Amerikaanse troepen zijn teruggekeerd uit Azië, hebben Lee Robins van Washington University en haar collega's van de afdeling psychiatrie ontdekt dat van die soldaten die positief testten in Vietnam op de aanwezigheid van verdovende middelen in hun systemen, 75 procent meldde dat ze verslaafd waren tijdens het dienen Daar. Maar de meeste van deze mannen keerden niet terug naar het gebruik van verdovende middelen in de Verenigde Staten (velen verschoven naar amfetamine). Een derde bleef thuis drugs (meestal heroïne) gebruiken en slechts 7 procent vertoonde tekenen van afhankelijkheid. "De resultaten," schrijft Robins, "geven aan dat, in tegenstelling tot het conventionele geloof, het incidentele gebruik van verdovende middelen zonder verslaafd te raken, lijkt zelfs mogelijk voor mannen die voorheen afhankelijk waren verdovende middelen."
Verschillende andere factoren spelen een rol bij verslaving, waaronder persoonlijke waarden. De bereidheid om magische oplossingen te accepteren die niet op reden of individuele inspanningen zijn gebaseerd, lijkt bijvoorbeeld de kans op verslaving te vergroten. Anderzijds lijken attitudes die de zelfredzaamheid, onthouding en het behoud van gezondheid bevorderen, deze waarschijnlijkheid te verminderen. Dergelijke waarden worden overgedragen op cultureel, groeps- en individueel niveau. Bredere omstandigheden in een samenleving hebben ook invloed op de behoefte en de bereidheid van leden om hun toevlucht te nemen tot verslavende ontsnapping. Deze voorwaarden omvatten niveaus van stress en angsten veroorzaakt door discrepanties in de waarden van de samenleving en door gebrek aan mogelijkheden voor zelfsturing.
Natuurlijk spelen farmacologische effecten ook een rol bij verslaving. Deze omvatten de bruto farmacologische werking van geneesmiddelen en verschillen in de manier waarop mensen chemische stoffen metaboliseren. Individuele reacties op een bepaald medicijn kunnen worden beschreven met een normale curve. Aan de ene kant zijn hyperreactoren en aan de andere kant niet-reactoren. Sommige mensen hebben daglange "reizen" gemeld door het roken van marihuana; sommigen vinden geen verlichting van pijn na het ontvangen van geconcentreerde doses morfine. Maar ongeacht de fysiologische reactie op een medicijn, het alleen bepaalt niet of een persoon verslaafd zal raken. Overweeg sigarettenverslaving als illustratie van de interactie tussen de chemische werking van een medicijn en andere verslavingsbepalende variabelen.
Nicotine is, net als cafeïne en de amfetamine, een stimulans voor het centrale zenuwstelsel. Schachter heeft aangetoond dat het uitputten van het nicotinegehalte in het bloedplasma van de roker een toename van het roken veroorzaakt. Deze bevinding moedigde sommige theoretici aan in de overtuiging dat er een in wezen fysiologische verklaring voor sigarettenverslaving moet zijn. Maar zoals altijd is fysiologie slechts één dimensie van het probleem. Murray Jarvik, een psychofarmacoloog bij UCLA, heeft geconstateerd dat rokers meer reageren op nicotine die wordt ingeademd tijdens het roken dan op nicotine dat via andere orale middelen of via injectie wordt geïntroduceerd. Deze en gerelateerde bevindingen wijzen op de rol in sigarettenverslaving van ritueel, verlichting van verveling, sociale invloed en andere contextuele factoren - die allemaal cruciaal zijn voor heroïneverslaving.
Hoe kunnen we verslaving aan sigaretten en andere stimulerende middelen analyseren in termen van een ervaring wanneer die ervaring niet analgetisch is? Het antwoord is dat sigaretten rokers bevrijden van gevoelens van stress en intern ongemak, net zoals heroïne op een andere manier doet voor heroïneverslaafden. Paul Nesbitt, een psycholoog aan de Universiteit van Californië in Santa Barbara, meldt dat rokers gespannener zijn dan niet-rokers, en toch voelen ze zich minder nerveus tijdens het roken. Evenzo vertonen gewone rokers minder reacties op stress als ze roken, maar niet-rokers vertonen dit effect niet. De persoon die verslaafd raakt aan sigaretten (en andere stimulerende middelen) vindt de stijging van zijn hartslag, bloeddruk, hartproductie en bloedsuikerspiegel blijkbaar geruststellend. Dit kan zijn omdat de roker afgestemd raakt op zijn interne opwinding en in staat is om de externe prikkels die hem normaal gespannen maken te negeren.
Koffieverslaving kent een vergelijkbare cyclus. Voor de gewone koffiedrinker, dient cafeïne als een periodieke stimulator gedurende de dag. Terwijl het medicijn verdwijnt, wordt de persoon zich bewust van de vermoeidheid en stress die het medicijn heeft gemaskeerd. Omdat de persoon zijn inherente vermogen om te gaan met de eisen die zijn dag van hem stelt, niet is veranderd, is de enige manier voor hem om zijn voorsprong te herwinnen, meer koffie te drinken. In een cultuur waar deze medicijnen niet alleen legaal maar algemeen geaccepteerd zijn, kan iemand die waarde hecht aan activiteit verslaafd raken aan nicotine of cafeïne en ze gebruiken zonder angst voor onderbreking.
Als laatste voorbeeld van hoe het concept van verslaving aan een ervaring stelt ons in staat om verschillende niveaus van analyse te integreren, kunnen we de alcoholervaring onderzoeken. David McClelland en zijn collega's gebruiken een combinatie van intercultureel en experimenteel onderzoek Harvard kon individuele aanleg voor alcoholisme relateren aan culturele opvattingen over drinken.
Alcoholisme komt vaak voor in culturen die de nadruk leggen op de behoefte van mannen om hun macht voortdurend te manifesteren, maar die weinig georganiseerde kanalen bieden om macht te bereiken. In deze context verhoogt drinken de hoeveelheid "machtsbeelden" die mensen genereren. In de Verenigde Staten meten mannen die overdreven veel drinken meer behoefte aan macht dan niet-drinkers en zullen ze vooral fantaseren over hun dominantie over anderen wanneer ze zwaar drinken. Dit soort drinken en fantaseren komt minder vaak voor bij diegenen die daadwerkelijk sociaal aanvaarde macht hebben.
Uit het onderzoek van McClelland kunnen we een beeld extrapoleren van de mannelijke alcoholverslaafde die past bij klinische ervaring en beschrijvende studies van alcoholisme. Een mannelijke alcoholist kan het gevoel hebben dat het mannelijk is om macht te gebruiken, maar hij kan onzeker zijn over zijn feitelijke vermogen om dat te doen. Door te drinken kalmeert hij de angst die wordt veroorzaakt door zijn gevoel dat hij niet de kracht bezit die hij zou moeten hebben. Tegelijkertijd gedraagt hij zich eerder antisociaal - door te vechten, door roekeloos te rijden of door lomp sociaal gedrag. Dit gedrag zal vooral worden toegepast op echtgenoten en kinderen, die de drinker vooral moet domineren. Wanneer de persoon snikt, schaamt hij zich voor zijn acties en wordt hij zich pijnlijk bewust van hoe machteloos hij is, want terwijl hij dronken is, is hij zelfs minder in staat om anderen constructief te beïnvloeden. Nu wordt zijn houding verontschuldigend en zichzelf abnegerend. De manier om hem te laten ontsnappen aan zijn verder verouderde zelfbeeld is om opnieuw bedwelmd te worden.
Dus de manier waarop iemand de biochemische effecten van alcohol ervaart, komt in grote mate voort uit de overtuigingen van een cultuur. Waar er weinig alcoholisme is, bijvoorbeeld in Italië of Griekenland, betekent drinken geen macho-prestatie en de overgang van adolescentie naar volwassenheid. In plaats van frustratie af te zwakken en een excuus te bieden voor agressieve en illegale daden, de depressie van remmende centra door alcohol smeren coöperatieve sociale interacties tijdens de maaltijd en andere gestructureerde sociale gelegenheden. Dergelijk drinken valt niet in de verslavingscyclus.
We kunnen nu enkele algemene opmerkingen maken over de aard van verslaving. Verslaving is duidelijk een proces in plaats van een voorwaarde: het voedt zichzelf. We hebben ook gezien dat verslaving multidimensionaal is. Dit betekent dat verslaving het einde van een continuüm is. Aangezien er geen enkel mechanisme is dat verslaving veroorzaakt, kan het niet worden gezien als een alles-of-niets-staat van zijn, een die ondubbelzinnig aanwezig of afwezig is. In het uiterste geval, in de schoftrijder of de bijna legendarische straatverslaafde, is het hele leven van de persoon onderworpen aan één destructieve betrokkenheid. Dergelijke gevallen zijn zeldzaam in vergelijking met het totale aantal mensen dat alcohol, heroïne, barbituraten of kalmeringsmiddelen gebruikt. Het concept van verslaving is het meest geschikt wanneer het tot het uiterste van toepassing is, maar het heeft ons veel te vertellen over gedrag over het hele spectrum. Verslaving is een uitbreiding van gewoon gedrag - een pathologische gewoonte, afhankelijkheid of dwang. Hoe pathologisch of verslavend dat gedrag is, hangt af van de impact op het leven van een persoon. Wanneer een betrokkenheid keuzes op alle gebieden van het leven elimineert, is een verslaving gevormd.
We kunnen niet zeggen dat een bepaald medicijn verslavend is, omdat verslaving geen bijzonder kenmerk van drugs is. Het is, beter gezegd, een kenmerk van de betrokkenheid die een persoon vormt met een medicijn. De logische conclusie van deze gedachtegang is dat verslaving niet beperkt is tot drugs.
Psychoactieve chemicaliën zijn misschien wel het meest directe middel om iemands bewustzijn en zijnsstaat te beïnvloeden. Maar elke activiteit die een persoon kan absorberen op een manier die afbreuk doet aan het vermogen om andere bezigheden door te voeren, is potentieel verslavend. Het is verslavend wanneer de ervaring iemands bewustzijn uitroeit; wanneer het voorspelbare voldoening geeft; wanneer het niet wordt gebruikt om plezier te krijgen, maar om pijn en onaangenaamheden te voorkomen; wanneer het het zelfrespect schaadt; en wanneer het andere verwikkelingen vernietigt. Wanneer deze omstandigheden zich voordoen, zal de betrokkenheid het leven van een persoon overnemen in een steeds destructievere cyclus.
Deze criteria zijn gebaseerd op al die factoren - persoonlijke achtergrond, subjectieve sensaties, culturele verschillen - waarvan is aangetoond dat ze het verslavingsproces beïnvloeden. Ze zijn ook op geen enkele manier beperkt tot drugsgebruik. Mensen die bekend zijn met dwangmatige betrokkenheid zijn gaan geloven dat verslaving aanwezig is in veel activiteiten. Experimenteel psycholoog Richard Solomon heeft de manieren geanalyseerd waarop seksuele opwinding kan bijdragen aan de verslavende cyclus. Schrijver Marie Winn heeft uitgebreid bewijsmateriaal verzameld om aan te tonen dat televisiekijken verslavend kan zijn. Chapters of Gamblers Anonymous behandelen dwangmatige gokkers als verslaafden. En een aantal waarnemers hebben opgemerkt dat dwangmatig eten alle tekenen van ritueel vertoont, onmiddellijke bevrediging, culturele variatie en vernietiging van zelfrespect die drugs kenmerken verslaving.
Verslaving is een universeel fenomeen. Het komt voort uit fundamentele menselijke motivaties, met alle onzekerheid en complexiteit die dit met zich meebrengt. Het is juist om deze redenen dat - als we het kunnen begrijpen - het concept van verslaving grote gebieden van menselijk gedrag kan verlichten.
De volgende: Een korte geschiedenis van de Nationale Raad voor alcoholisme door middel van foto's
~ alle artikelen van Stanton Peele
~ verslavingen bibliotheekartikelen
~ alle verslavingsartikelen
Voor meer informatie:
Verslavende ziekten. Vol. 2. No. 2, 1975.
Blum, R. H., et. al., Maatschappij en drugs / sociale en culturele observatiesVol. 1. Jossey-Bass. 1969.
McClelland, D. C., et al., De drinkende man. The Free Press, 1972.
Peele, Stanton en Archie Brodsky. Liefde en verslaving. Taplinger Publishing Co., 1975.
Szasz, Thomas. Ceremoniële chemie: de rituele vervolging van drugs, verslaafden en pushers. Doubleday, 1974.
