Gewelddadige beelden van de media over psychische aandoeningen

De afgelopen weken verschenen drie mensen met een psychische aandoening op de foto's van de media over geweld, wat geen verrassing is gezien het feit dat de media en psychische aandoeningen samen een lange geschiedenis hebben. Uiteindelijk bepaalt de media hoe psychische aandoeningen eruit zien in de geest van het publiek. Als men de afgelopen weken zou peilen, lijkt het erop dat psychische aandoeningen en geweld hand in hand gaan. Maar toch?

Hier is de samenvatting van de afgelopen weken:

• Op september 16, Aaron Alexis gaat een scheepswerf van de Marine van Washington, D.C. binnen en ging om 12 mensen te doden en nog vier verwonden.
• Op oktober 3, Miriam Carey werd gedood door de politie nadat hij tegen een poort in het Witte Huis was geramd en hen vervolgens op een snelle achtervolging door Washington, D.C. leidde.
• Op oktober 4, John Constantino overgoot zichzelf met benzine en stak zichzelf vervolgens in brand terwijl hij in de Mall in Washington, D.C. zat.

Al die gebeurtenissen hebben geestesziekte in de nieuwstitels met gewelddadige afbeeldingen. Maar mensen met een psychische aandoening worden slecht gedaan door de gewelddadige beelden van de media.

Van Victoriaanse Asylums tot De glans

Media-weergave van mensen met psychische aandoeningen als gewelddadig en eng is niets nieuws. Van Victoriaanse angsten die massale opslag van geesteszieken veroorzaakten in psychiatrische ziekenhuizen of asylums, tot de weliswaar briljante wending van Jack Nicholson als Jack Torrance in De glans, mediabeeld van geesteszieken heeft grote invloed gehad op hoe we ons voelen over mensen met psychische aandoeningen.

Met andere woorden, de media portretteren de geesteszieken als gevaarlijke mensen die anderen verminken en doden. Het is geen wonder dat mensen bang zijn voor geesteszieken.

De verborgen waarheid achter gewelddadige beelden van psychische aandoeningen

De ongelukkige waarheid is dat sommige mensen met psychische aandoeningen Doen gewelddadig worden. De Adam Lanzas van de wereld hebben (of hadden, naargelang het geval) ernstige psychische aandoeningen die onbehandeld blijven. De Navy-werfschutter was bekend als waanvoorstellingen. Miriam Carey deed hebben een geschiedenis van post-partum depressie. John Constantino worstelde het grootste deel van zijn leven met een psychische aandoening.

Maar wat is de waarheid? Maakt een geestesziekte u meer kans om gewelddadig te worden? Ja? Nee? Kan zijn?

Volgens een artikel gepubliceerd door Tijd, mensen met schizofrenie "hebben ongeveer twee keer zoveel kans om gewelddadig te zijn als mensen die de aandoening niet hebben." Het risico is nog groter bij mensen die ook een probleem hebben met middelenmisbruik. Echter, gaat het artikel verder dat de meerderheid van mensen met schizofrenie nooit gewelddadig worden.

De University of Washington School of Social Work heeft een feitenblad ontkracht het idee dat psychische aandoeningen en geweld met elkaar verbonden zijn. ThinkProgress betwijfelde deze zogenaamde "link" na de schietpartij in Sandy Hook in december en verklaarde dat tussen 92 en 96 procent van alle mensen met psychische aandoeningen hebben geen 'gewelddadige neiging' en de bijdrage van geesteszieken aan de totale criminaliteitscijfers is laag.

Een studie gaat nog verder en stelt dat mensen met psychische aandoeningen eerder geneigd zijn dit te doen slachtoffers van misdaad, en niet de dader: "Mensen met ernstige psychische aandoeningen, schizofrenie, bipolaire stoornis of psychose, zijn 2 ½ keer meer kans om te worden aangevallen, verkracht of beroofd dan de algemene bevolking (Hiday, et al., 1999)."

Deze rapporten moeten bemoedigend zijn, omdat ze het hele idee lijken te ontkrachten dat mensen met psychische aandoeningen gewelddadiger zijn. Het is echter belangrijk op te merken dat onderzoekers nog steeds psychische aandoeningen en gedragsproblemen bestuderen die zich kunnen voordoen.

Angela E. Gambrel is ook te vinden op Google+, tjilpen en Facebook.