`Zwijg over... Je perfecte kind! '

Het is bijna onmogelijk voor een groep ouders om samen te komen zonder over hun kinderen te praten. En omdat maar weinig mensen zullen toegeven dat hun kleine engelen ooit met problemen worstelen, gaat de mythe van perfecte families door.

De zusters Gina Gallagher en Patricia Konjoian, Massachusetts, hebben allebei genoeg van het in stand houden van perfectie. In feite dragen ze waarschijnlijk T-shirts met de tekst: "Zwijg over... Your Perfect Kid! "Het is ook de titel van hun nieuwe zelfgepubliceerde boek.

"Ze zijn de moeders en vaders van de perfecte kinderen. We hebben allemaal van hen gezien en gehoord ', schrijven ze. "Ze zijn in onze steden en dorpen. Op de voetbalvelden. Bij zwemlessen. Achter het kogelvrije glas tijdens balletles. Je kent ze - degenen die steeds maar blijven praten over hoe slim, atletisch, begaafd en getalenteerd hun kinderen zijn. Bla, bla, bla. "

Het duo staat in de frontlinie van wat zij beschrijven als 'de beweging van imperfectie'. Gallagher en Konjoian wilden ouders een stem geven van kinderen met aandoeningen zoals aandachtstekortstoornis, bipolaire stoornis, Downsyndroom en autisme die denken dat hun kinderen behoorlijk netjes zijn, te.

Gina's dochter Katie, 12, heeft het syndroom van Asperger, een psychiatrische aandoening die wordt gekenmerkt door beperkingen in sociale interactie en repetitieve gedragsproblemen. Patricia's dochter, Jennifer, kreeg op 8-jarige leeftijd de diagnose bipolaire stoornis. Ze is nu 14.

Hun website, www.shutupabout.com/, is een plek voor gelijkgestemde ouders van 'onvolmaakte' kinderen om hun ervaringen te delen. Hun boek ($ 15,95) kan besteld worden via de site en op Amazon.com.

De zussen zeggen dat ze, ondanks dat ze in dezelfde buurt wonen of dezelfde ouder-leraarbijeenkomsten bijwonen, zich 'werelden apart' voelen van andere ouders.

"En als het niet erg genoeg is dat we naar hen moeten luisteren, moeten we de bumperstickers op hun minibusjes en SUV's lezen," schrijven ze.

Hier is hun reactie op die bumperstickers:

Het hunne: "Mijn student van de eer houdt van mij."

Ons: "Mijn bipolaire kind houdt van me en haat me."

Die van hen: "Ik breng de erfenis van mijn voetbalster door."

Van ons: "Ik besteed de erfenis van mijn kind aan co-pays."

Ik vroeg de zussen of ze ooit een vriendschap hadden beëindigd omdat een ouder niet stil zou zijn over hun perfecte kind.

'Niet zozeer eindigde een vriendschap als wel een afstand tot ons', zegt Patty, van Andover, Mass., In een recent telefoongesprek met de zusters. "Op je donkerste dagen wil je met mensen praten in vergelijkbare situaties omdat ze het begrijpen.

"Het gaat beter met Jennifer, maar ik ga nog steeds naar een steungroep. Je weet nooit wanneer de bodem eruit valt. Jennifer is een goede inspiratie voor die ouders met kinderen die nieuw zijn gediagnosticeerd. Geestesziekte is te behandelen. "

Beide vrouwen hadden de zegeningen van hun dochters om hun boek te schrijven. Gina, die in Marlborough, Massachusetts woont, zegt dat het moeilijk was om te schrijven over een incident dat Katie op haar achtste verjaardag overkwam. Katie en haar klasgenoten streden tegen een ander team tijdens een race met eieren en lepels.

Katie liet het ei vallen en liep in de verkeerde richting. Haar teamgenoten riepen: "Ze kan niets goed doen!" en "Ze laat ons verliezen."

Gina probeerde haar dochter te overtuigen om te vertrekken, maar Katie wilde blijven.

"Toen ik in mijn auto stapte, snikte ik als een baby," schrijft ze. "En zes dagen later, op mijn verjaardag, huilde ik nog steeds."

De zussen interviewden veel ouders van speciale kinderen.

"We hebben gesproken met ouders wiens kinderen nooit thuis kunnen wandelen, praten of ooit bij hen kunnen wonen", schrijven ze. "Deze ouders hebben kleine evenementen en mijlpalen gemist die zovelen van ons als vanzelfsprekend beschouwen. Ja, zelfs in onze wereld van perfectie vonden we warme, geweldige mensen die de moed hadden echt te zijn. "

Bron: McClatchy Kranten