Wat veroorzaakt sommige vrouwen om PTSS-symptomen te ontwikkelen?

Meerdere redenen verklaren waarom sommige vrouwen PTSS-symptomen en posttraumatische stressstoornis ontwikkelen. Volgens de Diagnostische en statistische handleiding voor psychische aandoeningen, vijfde editie (DSM-5), PTSS komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen (APA, 2013). Vrouwen hebben inderdaad ongeveer twee keer zoveel kans als mannen om PTSS te ontwikkelen, ondanks het feit dat meer mannen dan vrouwen trauma ervaren (respectievelijk 60% en 51%).

Minder dan vier procent van de mensen die trauma ervaren, zal PTSS ontwikkelen, maar toch leven ongeveer vier miljoen vrouwen met PTSS- en PTSS-symptomen in een bepaald jaar. Wat veroorzaakt PTSS-symptomen bij vrouwen?

Risicofactoren die ervoor zorgen dat sommige vrouwen PTSS ontwikkelen, PTSS-symptomen

Vrouwen zijn kwetsbaar voor PTSS vanwege het soort trauma dat ze waarschijnlijk zullen ondervinden. De volgende traumatische gebeurtenissen hebben de grootste kans om te leiden tot PTSS, en de bovenste twee van deze trauma's zullen vaker door vrouwen worden ervaren:

• Seksuele mishandeling en verkrachting
• Huiselijk geweld
• Ernstig of levensbedreigend trauma
• Traumatische verwonding

Andere risicofactoren voor PTSS bij vrouwen zijn onder meer

• Geschiedenis van psychische problemen (ongerustheid, depressie, enz.)
• Een ernstige reactie hebben ten tijde van het trauma
• De plotselinge dood van een geliefde
• Het ervaren van stressvolle gebeurtenissen na het trauma
• Leven door eerdere trauma's
• Seksueel misbruik of verwaarlozing in de kindertijd
• De neiging zichzelf de schuld te geven van het trauma
• Gebrek aan adequate sociale steun

PTSS-symptomen bij vrouwen: Postpartum PTSS

De handeling van de bevalling kan PTSS-symptomen bij vrouwen veroorzaken. Geboorten die ongewoon pijnlijk zijn of een of meer bedreigingen van ernstig letsel of overlijden van de moeder, baby of beide inhouden, kunnen leiden tot postpartum PTSS. Deze symptomen kunnen buitensporig zijn:

• Angst
• Gevoel van hulpeloosheid
• Verschrikking
• flashbacks
• Moeite met slapen
• Moeite met concentreren

Na de bevalling ervaart ongeveer een derde van de vrouwen enkele PTSS-symptomen en ontwikkelt ongeveer drie tot zeven procent van de vrouwen een volledige PTSS na de bevalling (Leeder, 2015).

PTSS-symptomen bij vrouwen: het vrouwelijk brein

Vrouwen lopen een groter risico op seksueel geweld en huiselijk geweld, en ze lopen een groter risico om de gevolgen van deze aanvallen te ervaren. De unieke vrouwelijke hersenen en stressreacties kunnen PTSS-symptomen bij vrouwen veroorzaken.

Het begrip 'vecht-of-vlucht' staat redelijk goed bekend als een menselijke reactie op bedreiging of stressoren. Wanneer ze worden bedreigd, raken de hersenen overdrive en bereiden ze mensen voor om de dreiging te bestrijden of te vluchten. Dit is inderdaad accuraat, maar Sutton (2011) beschrijft een instinctieve stressrespons die nauwkeuriger is voor vrouwen dan dat is vechten of vluchten: wanneer ze worden geconfronteerd met een bedreiging of een stressor, reageren de vrouwelijke hersenen om de acties van te bevorderen “Hebben de neiging om-en-befriend.”

Om het neerslachtige antwoord op een bedreiging te bevorderen, wordt het limbisch systeem van de hersenen van een vrouw geactiveerd. Het limbisch systeem wordt grotendeels geassocieerd met emoties. In plaats van te worden overweldigd door de behoefte om te vechten of te vluchten, worden de emoties van vrouwen geactiveerd. Deze zijn bedoeld om zorgzaamheid, compassie en een verlangen om te helpen te bevorderen, maar soms zijn de emoties in overeenstemming met de symptomen van PTSS. Het limbisch systeem van de vrouwelijke hersenen en de stressrespons van de vriend en vriendin kunnen PTSS-symptomen bij vrouwen verklaren.

Het vrouwelijk brein is ook op een andere manier betrokken bij PTSS bij vrouwen. In vergelijking met mannen hebben vrouwen hogere niveaus van het hormoon hypofyse adenylaat cyclase-activerend polypeptide (PACAP). Dit hormoon is gevonden in PTSS, dus het feit dat PACAP in het begin hoger is bij vrouwen geeft aan dat geslacht en de hersenen een rol spelen bij de ontwikkeling van PTSS bij vrouwen.

PTSS bij vrouwen: beschermende factoren

Bepaalde risicofactoren, evenals de vrouwelijke hersenen zelf, geven inzicht in waarom sommige vrouwen PTSS-symptomen of volledige PTSS ontwikkelen. Het lijkt erop dat vrouwen kwetsbaarder zijn dan mannen voor het ontwikkelen van PTSS. Het lijkt er echter ook op dat vrouwen over het algemeen meer bereid en in staat zijn om ondersteuning en herstelhulp te zoeken (The Recovery Ranch, 2012). Sommige beschermende factoren die vrouwen hebben bij het omgaan met PTSS zijn:

• Bereidheid open te zijn over gevoelens en ervaringen
• Bereidheid om hulp te zoeken (PTSS-behandelingen: PTSS-therapie, PTSS-medicijnen kunnen helpen)
• Mogelijkheid om ondersteunende netwerken te creëren met professionals, vrienden en PTSS-steungroepen

Veel dingen veroorzaken dat sommige vrouwen PTSS-symptomen ontwikkelen, en veel dingen zorgen ervoor dat dezelfde vrouwen volledig kunnen herstellen. PTSS- of PTSS-symptomen bij vrouwen hoeven niet een leven lang mee te gaan (Hoe lang gaat PTSS mee? Gaat PTSS ooit weg?).

artikelreferenties