Verbanden tussen hiv / aids en geestelijke gezondheid

HIV / AIDS patiënten en kinderen wier families besmet zijn met het virus kunnen lijden mentale gezondheidsproblemen die direct of indirect voortvloeien uit het leven met het virus. HIV-geïnfecteerde mensen hebben te maken met de stigma hecht in sommige gemeenschappen aan HIV-positief zijn. Partners, familie en vrienden kunnen psychische stress ervaren door zieke familieleden te moeten verplegen en meerdere sterfgevallen te verwerken.

Antiretrovirale therapie kan de prevalentie van hiv-gerelateerde dementie verminderen door de verspreiding van infecties te stoppen.

Geestesziekte kan ontstaan ​​als een direct gevolg van een HIV-infectie. HIV komt bijvoorbeeld het centrale zenuwstelsel binnen in de vroege stadia van infectie en een significante aantal mensen met hiv ontwikkelen een vermindering of aantasting van de cognitieve functie van de hersenen, zoals HIV-dementie of lichte cognitieve stoornis. De waardevermindering neemt toe naarmate de ziekte vordert. Antiretrovirale therapie kan de prevalentie van hiv-gerelateerde dementie verminderen door de verspreiding van infecties te stoppen.

Stemmingsstoornissen komen veel voor bij mensen met hiv / aids:

• In drie Zuid-Afrikaanse onderzoeken grote Depressie werd gediagnosticeerd bij 35 tot 38 procent van de HIV / AIDS-patiënten.
• In één onderzoek werd bij nog eens 22 procent de diagnose dysthymie gesteld - een vorm van stemmingsstoornis die wordt gekenmerkt door een gebrek aan plezier in het leven.
• 'AIDS-manie' (meestal met ongepaste opwinding) verschijnt in de late stadia van AIDS en komt naar schatting voor in ongeveer 1,4 procent van de gevallen.

Mensen die misbruik maken van stoffen en lijden aan een ernstige psychische aandoening hebben een verhoogd risico op infectie. Bovendien lopen sommige HIV / AIDS-patiënten het risico drugsverslaafden te worden of ernstige psychische aandoeningen te ontwikkelen. Geïnfecteerde mensen kunnen zich tot alcohol en drugs wenden om hun ziekte psychologisch te beheersen. Psychose kan voorkomen in AIDS in een laat stadium, hoewel dit zeldzaam is.

Omgaan met HIV-positief zijn kan worden bemoeilijkt door de reacties van gemeenschappen en zelfs vrienden en familie. Mensen die worden afgewezen of gediscrimineerd, kunnen depressiever worden. Dit kan leiden tot een snellere progressie van de ziekte. Zelfs wanneer mensen niet zijn gediscrimineerd, kan angst voor afwijzing en discriminatie ertoe leiden dat ze niet in staat zijn een normaal leven te leiden.

Veel kinderen zullen hun ouders verliezen aan HIV / AIDS. Dit is niet alleen op zichzelf traumatisch, maar veel van deze kinderen zijn misschien niet geïntegreerd in nieuwe gezinnen. Dit kan verwoestende gevolgen hebben voor hun geestelijke gezondheid, zowel als kinderen als als volwassenen:

• In een Zambiaans onderzoek constateerde 82 procent van de mensen die voor kinderen van AIDS-patiënten zorgen, veranderingen in het gedrag van de kinderen tijdens de ziekte van hun ouders. Kinderen stopten met spelen, werden bezorgd, verdrietig en te moe om thuis te helpen.
• In Oeganda zouden kinderen wanhoop of woede voelen en waren ze bang dat hun ouders zouden sterven. Toen de ouder stierf, leden weeskinderen in Oeganda en Mozambique aan meer depressie.
• In Tanzania had 34 procent van de weeskinderen zelfmoord overwogen.
• In Zuid-Afrika hadden AIDS-wezen meer lichamelijke symptomen en hadden ze waarschijnlijk nachtmerries. 73 procent leed aan een posttraumatische stressstoornis.
• Vanwege de voortdurende aanwezigheid van HIV / AIDS in gezinnen en gemeenschappen, kunnen deze traumatische gevolgen vele malen voorkomen.

Geestelijke gezondheidsproblemen zijn een cruciaal aspect van de HIV / AIDS-epidemie voor zowel besmette als getroffen mensen. Omdat geestelijke gezondheidsproblemen vaak een effectieve therapietrouw belemmeren, is het noodzakelijk om geestelijke gezondheidszorg op te nemen als onderdeel van een HIV / AIDS-behandeling. Evenzo moeten artsen in de geestelijke gezondheidszorg begrijpen dat patiënten in toenemende mate hiv / aids-gerelateerde symptomen hebben.

Programma's zijn nodig om met geestelijke gezondheid om te gaan bij kwetsbare of weeskinderen. Hoewel het werken met kinderen met psychische problemen van vitaal belang is, is het allerbelangrijkste om te voorkomen dat kinderen geestelijke gezondheidsproblemen ontwikkelen. Gezinnen moeten worden ondersteund om weeskinderen op te nemen en voor hen te zorgen, terwijl weeskinderen zelf hulp nodig hebben om zich aan nieuwe en soms moeilijke situaties aan te passen.

De heer Freeman is verbonden aan de Social Aspects of HIV / AIDS and Health (SAHA) Human Sciences Research Council in Zuid-Afrika.