Shocking Treatment nog steeds marteling voor sommigen

Levendige beelden van elektroden op menselijke hoofden en de resulterende aanvallen zijn wat we ons herinneren van barbaarse elektrische schoktherapie tientallen jaren geleden. Maar 50 jaar later wordt de therapie nog steeds veel gebruikt in Nieuw-Zeelandse ziekenhuizen. Miriyana Alexander meldt.

"Het is een geweldige behandeling. Als ik ooit zou moeten, zou ik het hebben. Ik zou het ook aan mijn vrouw en ouders geven. "

HET GEMAAKTE auteur Janet Frame verward, doodsbang en verontrust. Het gaf haar nachtmerries en zorgde er ooit voor dat ze met haar vuist een raam sloeg.

Dat was 52 jaar geleden, toen elektrische schoktherapie werd gebruikt zonder verdoving of spierverslappers en patiënten werden terughoudend om letsel door gewelddadige aanvallen te voorkomen.

Velen zouden verbaasd zijn om te horen dat ECT (elektroconvulsietherapie) nog steeds veel wordt gebruikt in Nieuw-Zeeland. Maar nu, volgens psychiaters, wordt het discriminerend en menselijker gebruikt.

Frame leed door 200 toepassingen van de behandeling, die een elektrische stroom passeerde door de hersenen gedurende enkele seconden, in Christchurch's Sunnyside Hospital en Dunedin's Seacliff Ziekenhuis. In de zojuist gepubliceerde biografie Wrestling with the Angel sprak ze over het trauma van de procedure, het geheugenverlies en de nachtmerries die het veroorzaakte.

"Ik droomde wakkere en slapende dromen vreselijker dan alle dromen die ik eerder had gedroomd... (als) alleen ik over een deel van de terreur had kunnen praten, ik weet dat ik mijn gevoelens niet zo snel in daden zou hebben omgezet. Het klinkt gek, maar mijn kleren achtervolgden me... Alles martelt (ik) en staat in brand en is gekleurd. "

ECT staat ook bekend om zijn controversiële gebruik in psychiatrische ziekenhuizen Cherry Farm, Carrington en Oakley. Het werd gebruikt om kinderen in Lake Alice Hospital in de jaren 1970 te straffen voor triviale overtredingen zoals het niet opmaken van een bed of niet eten, en er wordt nu naar compensatie gezocht.

In 1982 stierf Michael Watene na het ontvangen van ECT in Oakley. In een volgend onderzoek werden ECT-procedures in het ziekenhuis op het moment van zijn overlijden als 'alarmerend tekort' bestempeld. Watene ontving de ECT op een matras op de vloer van een kleine kluis. Na de dood beval het onderzoek veranderingen in de manier waarop ECT werd toegediend en zei dat een anesthesist in de behandelkamer moest blijven totdat een patiënt volledig hersteld was.

Volgens psychiaters hebben we sindsdien een lange weg afgelegd. ECT wordt nu toegediend in operatiekamers met toestemming van de patiënt, patiënten worden verdoofd en krijgen spierverslappers. Ze zeggen dat het niet zonder onderscheid wordt gebruikt: patiënten die lijden aan een ernstige en levensbedreigende depressie en sommige manieën waarbij andere behandelingen hebben gefaald, krijgen de therapie.

Landelijke ziekenhuizen bevestigden dat ze ECT gebruikten en een toppsychiater geloofde dat het gebruik ervan zou toenemen om de groeiende mate van depressie tegen te gaan.

Minister van Volksgezondheid Annette King heeft geen plannen om het gebruik ervan te herzien.

Controverse woedt al tientallen jaren over de behandeling. Psychiaters van de Sunday Star-Times waren grote fans van ECT en zeiden dat het een legitieme en effectieve behandeling was voor ernstige depressies.

Velen zeiden dat het levens had gered en dat ze de behandeling zelf zouden krijgen indien nodig.

Tegenstanders bestempelen het als onmenselijk en een Waikato-patiëntenvereniging heeft een verzoekschrift ingediend bij het parlement waarin wordt gevraagd om ECT te verbieden.

ECT werkt door neurotransmitters in de hersenen aan te vullen. De chemicaliën die de zenuwen gebruiken om te communiceren met de hersenen, zijn uitgeput bij depressieve mensen. Volgens de richtlijnen van het Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists voor ECT was de effectiviteit ervan "onomstotelijk vastgesteld".

Het zei dat de therapie een van de minst risicovolle medische procedures was die onder algemene anesthesie werden uitgevoerd en aanzienlijk minder riskant was dan de bevalling.

Adjunct-directeur geestelijke gezondheid bij het ministerie van volksgezondheid, dr. Anthony Duncan, ook psychiater, erkende de bezorgdheid van het publiek over geheugenverlies in verband met ECT.

"Mensen hebben absoluut vaak hiaten in hun herinneringen rond het tijdstip van de behandeling.

"Dit komt omdat ECT aanvallen veroorzaakt, die het aanleggen van geheugensporen belemmeren."

Duncan zei dat onderzoek aantoonde dat niet werd gedacht dat ECT langdurig geheugenverlies veroorzaakte, maar dat die mogelijkheid moest worden afgewogen tegen de wanhopige staat waarin mensen zich bevonden toen ECT werd overwogen.

"Mensen lopen vaak het risico op zelfmoord of sterven aan uitdroging of honger omdat ze zo depressief zijn dat ze niet meer eten en drinken."

Vorig jaar werden 53 patiënten behandeld met ECT in North Shore Hospital, met een gemiddelde van elk 10 of 11.

Ongeveer vier patiënten per week worden behandeld met ECT in het Auckland Hospital. Ze hebben meestal twee behandelingen per week gedurende ongeveer vier weken. Directeur geestelijke gezondheid, Dr. Nick Argyle, zei dat ECT "vreemd was om mensen aan te doen", maar dat het hen uit hun depressieve toestand raakte.

Duncan zei dat psychiatrische medicatie zoals Prozac eenvoudig de symptomen van depressie onderdrukte, terwijl een behandeling met ECT betekende dat een patiënt niet langer depressief zou zijn.

"Er is geen significante schade van ECT. Het heeft het leven van sommige van mijn patiënten gered, en in veel gevallen wou ik dat ik het eerder had gebruikt. Ik heb soms patiënten die erom smeken omdat ze weten dat dit het enige is dat voor hen werkt.

"Ik vind het een goede behandeling. Als ik dat ooit nodig zou hebben, zou ik het hebben en ik zou het ook aan mijn vrouw en ouders geven. "

---

Waikato Hospital levert 35 ECT-behandelingen per maand voor gemiddeld vijf patiënten. In het Timaru-ziekenhuis krijgen 30 patiënten sinds januari de elektrische schoktherapie, terwijl het Taranaki-ziekenhuis slechts twee of drie patiënten per jaar met ECT behandelt. Wellington Hospital behandelt acht patiënten per week met ECT. In de afgelopen zes maanden werden twee ECT-behandelingen gegeven in het Palmerston North-ziekenhuis, en 45 patiënten krijgen tegelijkertijd de behandeling in Christchurch. Dunedin gezondheidsfunctionarissen bevestigden dat ze ECT gebruikten, maar konden geen cijfers verstrekken.

Hoofd psycholoog van Capital Coast Health, Peter McGeorge, een psychiater, zei dat het publiek waarschijnlijk niet wist dat het nog steeds werd gebruikt. "Maar goed gebruikt heeft het zijn plaats. Toen Janet Frame in het ziekenhuis lag, werd het zonder onderscheid gebruikt, maar dat is nu niet het geval. En de aanvallen waren gewelddadig en veroorzaakten breuken en tranen, maar nu wordt een spierverslapper gegeven, wat betekent dat de reactie niet zo ernstig is.

"Het gebruik ervan zal waarschijnlijk toenemen omdat tegen 2020 depressie de meest voorkomende ziekte ter wereld zal zijn. Dus als het aantal depressies toeneemt, zal ECT dat ook gebruiken. "

Een vrouw die 40 jaar geleden 42 keer ECT kreeg in het Porirua-ziekenhuis vertelde toen ze 18 was de Sunday Star-Times dat ze bang was dat de behandeling haar zou doden.

De vrouw, die niet wilde worden genoemd, zei ECT maakte haar "wakker half gevoel dood. Alles zwom voor me en ik kon nauwelijks opstaan ​​of lopen. Het was alsof je geraakt werd door een voorhamer. "

In haar bed liggen wachten op de behandeling was het ergste, zei ze. "Het was alsof ik wachtte om geëxecuteerd te worden. Verpleegsters hielden je vast bij de knie en schouder en we hadden een prop in onze mond. Toen kwam de oerknal en ik was bewusteloos. "

De vrouw leed geheugenverlies op korte termijn na de behandelingen. "Mijn hersenen waren helemaal door elkaar gegooid en het duurde lang om dingen te onthouden. Het heeft mijn hele leven beïnvloed. Mijn geheugen is erg slecht, ik heb nachtmerries en zo nu en dan raak ik verdwaald, ook al woon ik hier al jaren.

"Het was mijn ergste nachtmerrie. Het personeel hield geen rekening met onze gevoelens, ze waren als beheerders van concentratiekampen. ECT is een criminele aanval en moet worden verboden. "

Waikato Patients Rights Woordvoerster Anna de Jonge zei dat ECT hersenschade heeft veroorzaakt en moet worden afgeschaft.

"Het is marteling. Ze doen het vee in het slachthuis voordat ze hun keel doorsnijden, en ze moeten het mensen niet aandoen. De hersenen zijn het belangrijkste deel van het lichaam, waarom doen we dit hier aan? "

Ze zei dat ECT niet acceptabel was, alleen omdat psychiaters zeiden dat ze alles hadden om ernstig depressieve mensen te behandelen. "Als je hoofdpijn zou hebben, zou ik je niet op het hoofd kunnen slaan met een hockeystick en sorry zeggen, dat is alles wat ik je moet behandelen. Het is onaanvaardbaar. "

De meningen in het buitenland zijn ook verdeeld. Sommige psychiaters willen ECT verbannen, terwijl anderen hebben gezegd dat de procedure net zo veilig is als tanden trekken.

De volgende: Schoktherapie verlaagt ziekenhuiskosten
~ allemaal geschokt! ECT-artikelen
~ artikelen over depressiebibliotheken
~ alle artikelen over depressie