Mijn persoonlijke verhaal: Leven met angst
De paniekplaats van Patti
Ik herinner me altijd dat ik angstig was. Opgroeien, zou iedereen gewoon zeggen: "je bent gewoon een nerveus kind." Dus het leven ging door. 
Ik ben net als velen opgegroeid in een 'disfunctioneel' gezin. Ik had enge gedachten en slechte dromen. Het alcoholisme van mijn vader zorgde voor chaos en extra gevoelens van onzekerheid. Als tiener leed ik aan eetstoornissen, bloedende maagzweren, prikkelbare darmproblemen. Ik begon situaties te vermijden waarin ik niet kon komen en gaan zoals ik wilde; situaties waar ik geen controle over had. Middelbare school was extreem moeilijk. Ik was veel afwezig en werd heel goed in het maken van excuses.
Toen ik negentien was, was ik alleen en controleerde ik mijn angstige gevoelens met alcohol. Ik leerde omgaan met dagelijkse situaties, werken en socialiseren, door te drinken.
Ik werkte in een disco, toen ik 21 was en mijn eerste echtgenoot, David, ontmoette. Ik trouwde, kreeg mijn eerste dochter, Lindsey, en verhuisde naar mijn huis.
Het huwelijk was niet goed. Mijn man was erg onverantwoordelijk en hield niet van de "vastgebonden" gevoelens van getrouwd zijn en vader zijn. Ik was erg onzeker. David verloor het op een avond en sloeg me een keer en ik belandde in het ziekenhuis met een gebroken neus. Ik moest plastische chirurgie ondergaan om de botten in mijn neus te vervangen. We scheidden toen ik 26 was.
Als alleenstaande moeder voelde ik me onzekerder dan ooit tevoren. Ik had niet alleen zelf te maken, maar ik had ook een kind. Ik was bang en verdwaald.
Mijn wereld wordt kleiner:
Tegen die tijd in mijn leven begon ik steeds meer plaatsen te vermijden. Ik zou 's ochtends wakker worden en Lindsey opstaan en naar mijn ouders gaan. Ik ging alleen naar plaatsen met mijn moeder. Ik ging naar de winkel en begon me duizelig te voelen en ging weg en ging in de auto zitten. Ik verbleef de hele dag in het huis van mijn ouders en kwam met tegenzin 's nachts thuis.
Ik begon me steeds meer uit de hand te voelen. Ik had mijn eerste paniekaanval tijdens het winkelen voor asperges met mijn ouders en mijn dochter. Ik zat in de auto en opeens voelde ik deze overweldigende drang om mijn ouders te vinden en te vertrekken. Toen ik thuiskwam, voelde ik me beter.
Op dit punt ging ik niet meer naar het huis van mijn ouders. Ik bleef een tijdje thuis. Ik verliet mijn slaapkamer niet eens. Mijn moeder zou naar mijn huis komen en Lindsey ophalen en haar naar haar huis brengen. Ik was zo alleen en bang.
Ik zag programma's over paniekstoornis. Ik luisterde aandachtig. Ze beschreven wat mij overkwam. Er was een naam voor wat ik had: "Agorafobie".
Ik ontdekte echter al snel dat kennis over de stoornis het niet deed verdwijnen. En omdat ik niet wist waar ik terecht kon voor hulp, werd het niet beter. Ik vond artsen die verschillende kalmeringsmiddelen voorschreven, maar ze maakten de zaken erger. Als gevolg daarvan besloot ik te leven met de angst in plaats van met de zombiemist van de kalmerende middelen.
Toen ontmoette ik mijn tweede echtgenoot, Clay. Hij was een zeer behoeftig persoon. Omdat ik mezelf niet kon helpen, was hem helpen mijn nieuwe project. Het hield mijn gedachten af van mijn probleem.
Ik werd zwanger van mijn tweede kind. Nu ik volledig aan huis gebonden was, zocht ik naar een manier om mijn baby te krijgen zonder het huis te verlaten. Ik vond een verloskundige en zij kwam naar het huis voor prenatale bezoeken.
We hadden een thuisbevalling gepland. Zo is het niet gebeurd. Er ontstonden problemen met de zwangerschap. Ik moest naar het ziekenhuis om de baby te laten draaien. Het lukte niet. Op weg naar huis ging ik bevallen en mijn water brak. De ambulance werd gebeld, het hart van de baby klopte niet, ik had een verzakte koord. In het ziekenhuis deden ze een C-afdeling voor noodgevallen en mijn dochter, Kaydee, werd geboren. Het was een wonder, ze was een tijdje op de intensive care. Ze was voorbarig, maar gezond. Godzijdank. Ik was niet in een zeer goede vorm, fysiek of mentaal. Ik wilde het ziekenhuis uit, NU!.
Ik kwam thuis met mijn nieuwe baby. Clay zakte weg in drugs en alcohol. Hij was een zeer controlerende, fysiek gewelddadige man. Hij vond het eigenlijk leuk dat ik agorafobisch was. De situatie verslechterde, de argumenten, voortdurende onrust, afranselingen - mijn leven was op het laagste punt.
Mijn dochters leden. Lindsey was een tiener en had een hekel aan Clay en zijn ziekte. Ik verloor haar. Kaydee was bang en begreep niet wat er aan de hand was. Dingen moesten veranderen. Maar hoe?
Ik kreeg een computer voor Lindsey en vond al snel een bibliotheek binnen handbereik. Ik las alles wat ik kon vinden over paniekstoornissen. Ik heb steungroepen gevonden, andere mensen om mee te praten. Ik was niet meer alleen.
Een nieuw begin
Op dit moment was ik online en las ik alles wat ik te pakken kon krijgen, en ontdekte ik nieuwe informatie over PAD (paniekangstoornis) met agorafobie. Ik voelde dat er hulp voor me was, ik moest het gewoon vinden.
Ik ging zitten met het telefoonboek en begon telefoonnummers te krijgen van therapeuten die gespecialiseerd waren in PAD. Ik was echt angstig en bang om te bellen. Wat zou ik zeggen? Zouden ze denken dat ik helemaal gek was? Al deze gedachten bleven door mijn hoofd lopen. Ik moest dit doen. Ik wilde uit deze zelfgemaakte gevangenis die ik voor mezelf had gebouwd.
Ik heb het eerste telefoontje gepleegd. Ik liet berichten achter en sommige beantwoordden mijn oproepen. Ik zou uitleggen hoe ik huisgebonden was en echt iemand nodig had om naar mijn huis te komen voor het eerste bezoek. Dit is het punt in het gesprek waar de therapeut gewoonlijk iets zegt tegen het effect van: "Ik doe geen huisbezoek." ik voelde me zo stom en begon terug te glijden in mijn oude gedachten, dat er geen hulp voor mij was en ik absurd was om een therapeut te vragen naar mijn huis.
Ik werd steeds erger. Ik kon niet slapen. Ik werd midden in de nacht wakker in een volledige paniekaanval. Ik begon opnieuw te bellen. Ik had een therapeut die me terugbelde en nadat hij mijn situatie aan hem had uitgelegd, zei hij: 'In de eerste plaats, ik doe niet aan huisbezoeken en ik heb een wachtlijst van mensen die naar mijn kantoor willen komen zie mij. Hoe zou ik mogelijk bij u thuis kunnen komen! " "O MIJN GOD,"Ik dacht, wat verschrikkelijk voor een therapeut om dit te zeggen. Ik dacht "goed dat ik niet suïcidaal was". Eerst had ik het gevoel in een gat te kruipen, maar toen dacht ik: ECHT NIET! Dat was ik eigenlijk meervastbesloten om iemand te vinden die het begreep.
De volgende dag kreeg ik een telefoontje van een andere therapeut. Nogmaals, legde ik uit. Hij begon me vragen te stellen. Dit was anders. Mijn hart begon te racen. Hij stopte en vertelde me dat hij erover zou nadenken en me terug zou bellen. Ik wachtte angstig op zijn oproep. De telefoon ging, hij was het, Dr. Cohn. Hij vertelde me dat hij nog nooit eerder bij iemand thuis was gekomen (mijn hart zonk). Ik hoorde zijn volgende woorden in mijn hoofd, maar toen zei hij tot mijn verbazing dat hij bereid was naar mijn huis te komen!! Ik kon niet geloven wat hij zei. Hij zei dat hij zou komen. Hij stelde een dag en tijd in voor de afspraak.
Toen de grote dag aanbrak, was ik nerveus en opgewonden. Ik zag zijn auto stoppen. Hij was een lange man met grijs haar. Hij kwam binnen en glimlachte naar me en stelde zich voor. Ik vond hem al leuk. Hij stelde me veel vragen, terwijl we aan het schrijven waren. Hij stelde de diagnose van extreme paniekstoornis plus agorafobie.
Hij vroeg ook naar mijn familieachtergrond, eventuele andere familieleden die leden aan enige vorm van PAD. Ik vertelde hem over mijn grootmoeder, die zelfmoord had gepleegd vanwege haar problemen met PAD en van mijn andere familieleden met alcoholproblemen. Hij legde uit over de erfelijke aspecten van deze aandoening en chemische onevenwichtigheden.
Hij wilde me wat medicijnen geven. Hij zei dat ik de medicijnen moest nemen zoals hij had voorgeschreven en legde vervolgens uit hoe zijn patiënten bang waren om medicijnen te nemen. "Hij moet mijn gedachten lezen," dacht ik. Hij sprak over hoe de angst om medicijnen te nemen eigenlijk een symptoom is van PAD, hoe iemand zoals ik, is zo afgestemd op elke kleine verandering in de reacties van ons lichaam op alles wat we niet zullen nemen medicijnen.
Ik voelde me gerustgesteld over de medicatie. Ik heb beloofd dat ik ze zou nemen. Hij maakte een nieuwe afspraak in zijn kantoor. Hij vertelde me dat als ik niet het gevoel had dat ik kon komen, hij nog een bezoek aan mijn huis zou brengen.
Ik begon de medicijnen te nemen. Het was niet gemakkelijk. Ik was zo bang om iets in mijn lichaam te stoppen, bang voor hoe het me zou voelen. Hij begon me heel langzaam met lage doses en verhoogde de dosis in 5 dagen. Ik was onderweg. Ik voelde weinig bijwerkingen van de medicijnen.
De dag kwam voor mijn afspraak. Mijn dochter reed me naar zijn kantoor en daar was ik. Dr. Cohn gaf me een dikke knuffel en we begonnen te praten. Ik had zijn kantoor gehaald. Ik had het gevoel dat ik net een marathon had gelopen en won. Dit was mijn eerste stap terug in mijn leven.
Mijn engel
Ik ontmoette Sue, op een dag die was zoals elke andere dag, vervuld van eenzaamheid en wanhoop. Ze is de moeder van Kaydee's (mijn dochter) vriend, Whitney. Whitney kwam naar ons huis om met mijn dochter te spelen. Sue kwam haar ophalen. We begonnen te praten en Sue begon haar ervaringen met paniekstoornis met me te delen. Terwijl ik luisterde, kon ik niet geloven dat ik hoorde dat ook zij aan deze aandoening had geleden. Ik was op zijn zachtst gezegd geschokt toen ik hoorde dat iemand anders deze symptomen had die ik had. Ik kon niet genoeg krijgen. Ik was als een spons, alles opzuigend dat uit haar mond kwam. Ik was niet meer alleen. Zij wist. Zij begreep. Ze wilde helpen.
Sue begon te doen "Gedragstherapie" met mij. Ze zou naar mijn huis komen en we begonnen met hele kleine stapjes. Eerst liep ze met mij naar de hoek van mijn straat en toen terug. Mijn benen beefden, maar ik heb het gehaald. Ik voelde die avond een groot gevoel van vertrouwen, zoiets kleins, maar toch zo belangrijk. De volgende keer liepen we naar een park bij mijn huis. Sue hield mijn arm vast en bleef me geruststellen dat het goed met me ging. Toen liet ze mijn arm los en liep voor me uit en zei toen: loop naar me toe. Ik weet nog dat ik haar vertelde dat ik het niet kon. Ze zei: "Natuurlijk wel." Dat deed ik en we liepen verder. Toen kwamen we thuis.
Dit waren de eerste kleine stappen, en hoe geweldig ik me voelde, en hoe veilig ik me voelde met Sue. Ik oefende alleen en ik merkte dat de paniekgevoelens er niet waren. Ik was helemaal verbaasd. Het was werken !!
Sue had alles gepland. Ik zou niet weten waar of wat we nu aan het doen waren. De volgende dingen die we deden, waren ritten in het busje van Sue. Ze nam me de eerste keer mee voor een korte rit en het was zo vreemd, alsof ik al heel lang in coma had gelegen. Hoe dingen waren veranderd, straten, winkels. Met elke nieuwe reis overwon ik een andere angst en bouwde ik vertrouwen op.
Ik herinner me de eerste dag dat Sue me naar de school van Kaydee (mijn dochter) bracht. Het maakte me zo blij om te zien waar Kaydee naar school ging. De eerste keer in de supermarkt kwam Sue met me mee. De volgende keer dat we gingen, parkeerde ze en gaf me een lijst en stuurde me alleen. Geeshwas ik nerveus. Ik deed het, ik deed het... JA
Op dit moment besloot Sue dat het tijd was om alleen te gaan. Dit was echt moeilijk. Ze was mijn steun en ik wist niet of ik het zonder haar kon doen. Beetje bij beetje deed ik dat, maar ik miste haar nog steeds heel erg.
Sue's familie en ik hebben elkaar een paar keer ontmoet voor het avondeten. Het was echt leuk om dat soort dingen te gaan doen. Op dit moment dronk mijn man en gebruikte hij veel drugs. Eindelijk werd Clay op een avond woedend. Hij kwam erachter dat ik zonder hem naar mijn therapeut ging. Hij dacht dat ik mijn therapeut dingen over hem had verteld en hij werd echt boos. Ik vertelde hem dat we moesten gaan rijden omdat ik hem bij de kinderen wilde weghalen.
Hij verloor het, totaal, en sloeg mijn hoofd tegen het dashboard tot ik bewusteloos was en gooide me toen uit zijn vrachtwagen, voor mijn huis. Hij belde vanaf zijn mobiele telefoon en vertelde me dat hij terug zou komen met een groot pistool. Nou, ik heb de politie gebeld en zij hebben een bevel afgegeven voor zijn arrestatie. Ik werd naar het ziekenhuis gebracht, had een gebroken kaak en een gebroken arm. Hij verscheen midden in de nacht, met een geweer en de politie arresteerde hem en hij bracht een nacht in de gevangenis door. Dit was het begin van meer testen van mijn kracht, geloof ik. Ik moest veel operaties hebben aan mijn kaak, beugels en spelden, veel fysiotherapie. Na ongeveer een jaar van gerechtsdata bracht hij 3 maanden gevangenisstraf door en zit nu op 5 jaar ISP-proeftijd. Onze scheiding was definitief in april van 98.
Sue en ik praten en bezoeken nog steeds, ze zal altijd mijn zijn Engel. Ik zal eeuwig dankbaar zijn voor haar steun, begeleiding en vriendschap.
Mijn leven nu
Het is nu bijna 3 jaar geleden dat ik met therapie begon. Veel dingen zijn veranderd. Ik blijf mijn therapeut zien, maar onze bezoeken bestaan nu uit verschillende discussies. Na een van mijn sessies vroeg Dr. Cohn me of ik bereid zou zijn om met een paar van zijn patiënten te praten. Ik deed en wist niet dat dit weer een reis zou zijn. Nu doe ik cognitieve gedragstherapie met patiënten van Dr. Cohn's. Dit was zo'n lonende ervaring voor mij. Deel uitmaken van hun herstel inspireert me enorm. Om hun te zien sterkte en bepaling om deze strijd te voeren is alles wat ik heb meegemaakt absoluut de moeite waard. Dr. Cohn vertelde me dat sinds hij instemt met een huisbezoek voor mij, hij dat nu zal blijven doen als iemand erom vraagt.
Ik ben nu hertrouwd met een ongelooflijke man, die me heeft laten zien waar liefde, veiligheid en vertrouwen echt om draait. Hij ondersteunt me in alles wat ik doe. Ik ben echt gezegend.
Mijn weg naar herstel was lang, maar niet bijna net zo lang als de jaren dat ik niets deed en in angst leefde. Ik daagde mijn angsten uit. Ik had wekelijkse afspraken met mijn therapeut. Ik deed Cognitieve Gedragstherapie, ontspanningsoefeningen, ademhalingsoefeningen, meditatie en hield er een dagboek van bij. Herstel is een re-learning en re-training werkwijze. We moeten copingtechnieken leren, zodat we stressvolle situaties op een andere manier kunnen aanpakken dan we deden. Dus ik ga de methoden die ik gebruikte uitleggen en blijven gebruiken. Ik hoop dat zij jou ook zullen helpen
De volgende: Angst en depressie bij vrouwen
~ alle artikelen op de paniekplaats van patti
~ angst-paniek bibliotheekartikelen
~ alle artikelen over angststoornissen
