Kan ik opnieuw getraumatiseerd worden als ik PTSS heb?

Wat gebeurt er wanneer iemand met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) opnieuw wordt getraumatiseerd? Het is een vraag waar ik de laatste tijd veel aan heb gedacht. Zoveel eng en potentieel traumatisch of angstwekkende natuurlijke fenomenen vinden momenteel plaats in de wereld. Of we het nu hebben over de orkanen in de zuidelijke Verenigde Staten, de bosbranden aan de westkust die ervoor zorgden dat as over mijn regende stad voor anderhalve dag, of de dodelijke overstromingen in Zuidoost-Azië, heeft de wereld veel onvoorspelbare gebeurtenissen zien plaatsvinden. Statistisch gezien moeten sommige mensen die getroffen zijn door deze natuurrampen al PTSS hebben.¹ Worden die mensen met PTSS opnieuw getraumatiseerd?

Ik was opnieuw getraumatiseerd na mijn PTSS-diagnose

Een paar weken geleden werd ik plotseling wakker van een scherpe knal buiten. Te oordelen naar de vlaag van jeugdig gelach die volgde, was het waarschijnlijk een knaller overgebleven van de vierde juli. Maar om twee uur 's nachts dacht ik dat het geluid dat me wakker maakte een schot was.

Ongeveer drie of vier jaar nadat ik mijn had beëindigd geweldadige relatie en werd vervolgens gediagnosticeerd met PTSS, een man werd voor mij doodgeschoten. Ik werkte op straat in het centrum van Seattle als consulent voor een internationaal goed doel voor kinderen. Het evenement vond plaats ongeveer een half blok van waar ik stond, in de buurt van een populaire toeristische attractie in de binnenstad. Mijn rug was gedraaid, dus ik zag niet dat het echte schieten plaatsvond, maar ik keek op tijd om het slachtoffer op de grond te zien vallen en om de schutter en verschillende toeschouwers te zien wegrennen. Het gerucht zegt dat de schutter een nabijgelegen winkel binnenging om een ​​sandwich te bestellen.

Ik weet niet eens de naam van de man wiens laatste momenten van het leven ik heb gezien. De kleine media-aandacht die het evenement ontving, concentreerde zich op de manier waarop zijn dood het verkeer beïnvloedde en op de sandwich van de schutter. Maar ik herinner me hoe het lichaam van het slachtoffer er al leeg uitzag, hoewel hij pas dood zou worden verklaard als hij het ziekenhuis bereikte. Niets meer dan een bundel kleren op de vloer. En ik herinner me de pijn in mijn hart toen dat schot klonk, zo scherp dat ik even bang was om naar beneden te kijken. Ik dacht dat ik was neergeschoten.

Toen het vuurwerk me twee weken geleden wakker maakte, werd ik overspoeld met beelden van die schietpartij. Het was niet eerder voor mij opgekomen, hoewel het jaren geleden plaatsvond. Het trauma dat mijn PTSS heeft veroorzaakt, is mij rechtstreeks overkomen. Het was langdurig, gericht huiselijk geweld. Hoewel het fotograferen zeker een vreselijke gebeurtenis was, had ik het niet gerelateerd aan mijn PTSS, omdat het niet een van de gebeurtenissen was die tot mijn diagnose leidden. Toch lag ik daar vijf jaar later op mijn bed met kleurenbeelden van die dag die door mijn hoofd flitsten.

Hoe kan iemand die ooit getraumatiseerd was, opnieuw getraumatiseerd worden?

Het is eigenlijk vrij gebruikelijk dat iemand die PTSS ontwikkelt na het eerste trauma een of meer traumatische gebeurtenissen ervaart. Bedenk dat veel mensen met PTSS impulsiviteit vertonen. Impulsiviteit is in feite een categorie symptoom van posttraumatische stressstoornis. Mensen die getraumatiseerd zijn, merken vaak ook dat ze het gevaar niet goed kunnen inschatten. Wat krijg je als je impulsief gedrag combineert met weinig gevaar? Soms krijg je meer trauma.

Het is goed gedocumenteerd dat sommige overlevenden van huiselijk geweld nieuwe misbruikrelaties aangaan na het beëindigen van de eerste. Overlevenden van natuurrampen of ongelukken kunnen sensatie zoeken. Seksueel misbruik door kinderen kan leiden tot roekeloze promiscuïteit. Er is ook een willekeurige kans. Iemand kan een gewelddadige relatie hebben en vervolgens verstrikt raken in een gewelddadige thuisinvasie. Een overlevende van een overstroming kan later een aanval ondergaan. Het lijkt echt oneerlijk, maar deze dingen gebeuren.

Opnieuw getraumatiseerd worden en complexe PTSS

Complexe posttraumatische stressstoornis (C-PTSS) is momenteel een voorgestelde aandoening. Dat betekent dat het niet zo is verschijnen in de Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen (DSM-5), maar professionals in de geestelijke gezondheidszorg bespreken het potentieel gebruik ervan als een echte diagnose. Veel overlevenden van trauma - en zelfs sommige professionals - gebruiken de term "C-PTSS" al om hun toestand te definiëren.

Mensen kunnen PTSS ontwikkelen vanuit een enkel evenement, zoals een auto-ongeluk of verkrachting, maar wanneer mensen ervaren chronisch trauma, de symptomen kunnen verschillen. Complexe PTSS treedt op als gevolg van een langdurig trauma of als reactie op meerdere traumatische incidenten. Wat begint als PTSS kan zich ontwikkelen tot complexe PTSS als iemand een ander trauma ervaart.

Het Amerikaanse Department of Veterans Affairs beschrijft mensen met C-PTSS als een verhoogd risico op zelfmoord, geplaagd door sterke dissociatieve symptomen, vatbaar voor extreme isolatie en wantrouwen, en gegeven aan crises van geloof. Ze zijn ook zeer vatbaar voor middelenmisbruik en andere vormen van zelfbeschadiging. Ze kunnen worden beschouwd als 'behandelingsresistent'. Complexe PTSS-symptomen kunnen intenser zijn en langer duren dan typische PTSS-symptomen.²

Kan iemand met PTSS voorkomen dat hij opnieuw getraumatiseerd wordt?

De waarheid is dat wij heb geen controle over alles wat ons overkomt. Trauma is niet jouw schuld, maar als je PTSS hebt, is het mogelijk om een ​​aantal van de symptomen te beheersen die je vatbaarder maken voor verder trauma. Een gediplomeerde professional in de geestelijke gezondheidszorg kan u bijvoorbeeld helpen om impulsief gedrag te identificeren en te corrigeren. Ze kan je ook door oefeningen leiden, zoals die gevonden in cognitieve gedragstherapie, die zijn ontworpen om uw gevaarmeter opnieuw te kalibreren.

Maar alle therapeutische ondersteuning in de wereld kan niet voorkomen dat trauma je leven binnentreedt. Soms gebeuren traumatische gebeurtenissen gewoon. Je zou kunnen worden gevangen in een orkaan, of het doelwit van een misbruiker, of talloze andere trauma's die onmogelijk te voorkomen zijn. Deze dingen kunnen iedereen overkomen, maar omdat je al last hebt van PTSS, ben je vooral kwetsbaar voor het hebben van een traumatische reactie tot een extreme gebeurtenis. Daarom is het zo belangrijk om professionele, therapeutische ondersteuning voor PTSS te zoeken.

Toen ik getuige was van de moord, was er al een aantal jaren officieel de diagnose gesteld, maar was ik gedurende een consistente periode niet in therapie gegaan. ik was zelfmedicerende PTSS met drugs. Ik had weinig of geen steun. Geen wonder dat de moord werd geïntegreerd in mijn PTSS.

Niet iedereen die trauma ervaart, zal getraumatiseerd raken, en dat geldt ook voor mensen die al PTSS hebben. Praat met uw ondersteuningsteam over manieren om toekomstige trauma's aan te kunnen. Het is niet nodig om geobsedeerd te zijn door de mogelijkheid, maar met een aantal realistische copingvaardigheden kunt u voorkomen dat u complexere PTSS-symptomen ontwikkelt, voor het geval dat.

bronnen

¹Hoe vaak komt PTSS voor? (2007, 5 juli). Ontvangen 13 september 2017.
Nationaal centrum voor PTSS, Amerikaanse afdeling van veteraanzaken
²Complexe PTSS. (2007, 01 januari). Ontvangen 13 september 2017.
Nationaal centrum voor PTSS, Amerikaanse afdeling van veteraanzaken