Hoe eetstoornissen invloed hebben op relaties

Wanneer patiënten met anorexia nervosa of boulimia nervosa zijn getrouwd of samenwonen met een partner ongehuwd, rijst de vraag welke impact een eten heeft stoornis heeft op de relatie met een partner of, als alternatief, hoe een intieme relatie met een partner het verloop van een eten beïnvloedt wanorde.

Ondanks waardevolle implicaties hebben de echtelijke relaties van volwassen eetstoornissen niet veel aandacht gekregen in de vorm van empirisch onderzoek. Een van de belangrijkste indrukken die in de klinische literatuur wordt benadrukt, is dat getrouwde eetstoornissen en hun patiënten partners melden vaak een aanzienlijke mate van ontevredenheid over hun relaties (Van den Broucke & Vandereycken, 1988).

Echtelijke intimiteit is een aspect van een relatie die zowel kan worden opgevat als een proces dat empathie omvat (bijvoorbeeld een karakteristieke manier van relatie van twee partners), en als een staat (bijvoorbeeld een relatief stabiele, structurele kwaliteit van een relatie die uit dit proces voortkomt) (Waring, 1988). Van den Broucke, Vandereycken en Vertommen (1995) zien intimiteit als een kwaliteit van een persoonlijke relatie op een bepaald punt in tijd die primair verwijst naar een relationeel fenomeen (bijvoorbeeld de mate van verbondenheid of onderlinge afhankelijkheid tussen twee partners). Als zodanig omvat het affectieve, cognitieve en gedragsaspecten. Deze drie soorten onderlinge afhankelijkheid worden weerspiegeld in de emotionele nabijheid, empathie en toewijding van de paren, de validatie van elk andermans ideeën en waarden, en de impliciete of expliciete consensus over de regels die hun interacties sturen (Van den Broucke et al, 1988).

Bovendien suggereren Van den Broucke, Vandereycken en Vertommen (1995) dat er twee extra niveaus van intimiteit zijn, individueel en situationeel. Op individueel niveau houdt intimiteit twee aspecten in, één is authenticiteit, of het vermogen om jezelf te zijn de relatie met de partner en openheid, of de bereidheid om ideeën en gevoelens met de te delen partner. Het situationele niveau brengt een aspect van exclusiviteit met zich mee: naarmate de individuele privacy van de partners afneemt naarmate hun intimiteit toeneemt, zal de dyadische privacy waarschijnlijk toenemen. Communicatieproblemen en het gebrek aan openheid in de huwelijken van patiënten met eetstoornissen werden gevonden en werden beschouwd als een ernstig relationeel tekort, wat een belangrijk obstakel kan vormen voor de groei en verbetering van hun huwelijk intimiteit. Het gebrek aan intimiteit van de huwelijken van deze patiënten betekent niet noodzakelijk dat dit tekort de oorzaak is van de eetstoornis maar waarschijnlijk nauwkeuriger wordt beschreven als een cirkelvormig enigma (Van den Broucke et al, 1995).

Met empathie een sleutelpositie innemen in het concept van intimiteit, onderzoekt Tangney (1991) een positieve correlatie tussen vatbaarheid voor schuldgevoel en empathisch responsiviteit, maar omgekeerd evenredig met de neiging om schaamte te ervaren, kan enig inzicht verschaffen in de relationele problemen beschreven door Van den Broucke, Vandereycken, & Vertommen (1995). Bateson (1990) definieerde empathie als gevoelens van sympathie en bezorgdheid, maar onderscheidde empathie / sympathie uit persoonlijk leed, waarbij laatstgenoemde het eigen leedgevoel van een waarnemer weergeeft in reactie op een leed andere. Deze andere georiënteerde empathische zorg, geen zelfgeoriënteerde persoonlijke nood, is gekoppeld aan altruïstisch hulpgedrag (Bateson, 1988). Andere georiënteerde empathie wordt over het algemeen gezien als het goede morele affectieve vermogen of ervaring, omdat wordt aangenomen dat het warme, hechte interpersoonlijke relaties, om altruïstisch en prosociaal gedrag te vergemakkelijken, en om interpersoonlijke agressie te remmen (Bateson, 1990). Schaamte, een lelijk gevoel, trekt de focus weg van de verontruste ander, terug naar het zelf. Deze preoccupatie met het zelf is niet consistent met de andere georiënteerde aard van empathie. Wanneer ze worden geconfronteerd met een verontruste ander, kunnen schaamgevoelige personen bijzonder waarschijnlijk reageren met een persoonlijke noodreactie, in plaats van een echte empathische reactie. De acute pijn van schaamte kan een verscheidenheid aan intrapersoonlijke en interpersoonlijke processen motiveren die onverenigbaar zijn met een voortdurende empathische verbinding. Schaamgevoelige personen hebben de neiging om oorzaak of schuld naar buiten te brengen, als een verdedigingsmanoeuvre tegen de overweldigende pijn van de schaamte-ervaring, naast het maken van interne, wereldwijde schaamteachtige reacties (Tangney, 1990; Tangney, 1991; Tangney, Wagner, Fletcher, & Gramzow, 1992).

Terwijl schaamte betrekking heeft op de negatieve evaluatie van het zelf door het zelf, gaat schuldgevoel over de negatieve evaluatie van het zelf door specifiek gedrag. De daaruit voortvloeiende motivatie en het gedrag van schuldgevoelens zijn meestal gericht op herstelmaatregelen. Schuld lijkt minder waarschijnlijk de defensieve manoeuvres te motiveren, in tegenstelling tot empathie, die vaak worden geassocieerd met schaamte. Schuldgevoelige personen zijn duidelijk niet geneigd om externe factoren of andere mensen de schuld te geven van negatieve gebeurtenissen die ruimte bieden voor empathische responsiviteit (Tangney, 1990, Tangney, 1991; Tangney et al, 1992). Tangney (1991) ontdekte dat individuen die over het algemeen empathisch zijn, ook vatbaar zijn voor schuldgevoelens, exclusief schaamte. De perspectiefbepalende component van volwassen empathie vereist het vermogen om een ​​duidelijk onderscheid te maken tussen zichzelf en de ander. Schuld vereist een duidelijk onderscheid maken tussen zelf en gedrag, een vermogen om gedrag als verwant maar enigszins verschillend van het zelf te zien. Zowel schuldgevoel als empathie hangen af ​​van een vermogen tot differentiatie, een volwassener niveau van psychologische ontwikkeling vergelijkbaar met constructen als psychologische differentiatie, ego-ontwikkeling en cognitieve complexiteit (Bateson, 1990; Tangney, 1991; Tangney et al, 1992). Schaamgevoelige individuen kunnen moeite hebben met het handhaven van een andere georiënteerde empathische reactie en kunnen in plaats daarvan afdwalen naar een meer op zichzelf gerichte persoonlijke noodreactie. Ze zullen waarschijnlijk de resonerende pijn van persoonlijk leed ervaren, evenals de pijn van schaamte omdat ze 'het soort persoon zijn dat dergelijke schade zou toebrengen' (Bateson, 1990; Tangney, 1991). Deze wash van negatief affect kan problematisch zijn, zoals Berkowitz (1989) heeft aangetoond, negatief affect in het algemeen kan boze, vijandige gevoelens en daaropvolgende agressieve reacties bevorderen.

Er zijn consistente verbanden gevonden tussen vatbaarheid voor schaamte en woede (Berkowitz, 1989; Tangney et al, 1992). Zulke woede kan niet alleen worden aangewakkerd door de pijn van schaamte zelf, maar ook door het ongemak dat inherent is aan persoonlijke noodreacties op verontruste anderen. De onaangename interpersoonlijke uitwisseling kan zo overweldigend zijn dat het een verscheidenheid aan defensieve manoeuvres kan motiveren die door dergelijke woede worden bevorderd en versterkt. Ten slotte kan de beschaamde persoon, te midden van een persoonlijke noodreactie, vervolgens de verontruste of gewonde partij de schuld geven als een middel om hun eigen pijn te verminderen. Aldus brengen schaamgevoelige personen een aantal verplichtingen met zich mee die in het bijzonder kunnen worden verergerd tijdens onaangename interpersoonlijke uitwisselingen (Berkowitz, 1989; Tangney, 1991; Tangney et al, 1992).

Deborah J. Kuehnel, LCSW, © 1998

De volgende:Mythes en misvattingen over eetstoornissen
~ eetstoornissen bibliotheek
~ alle artikelen over eetstoornissen