Je bent meer dan je psychische klachten

Als u ooit depressief was en symptomen van depressie had, zoals zich niet kunnen concentreren, moeite hebben om uit bed te komen, prikkelbaarheid, laag zelfvertrouwen en minder plezier in dagelijkse activiteiten, zelfs als die symptomen verdwijnen, kunt u blijven verklaren dat u nog steeds last heeft van depressie.

Wanneer u vastloopt met griep, wordt u belegerd door een aantal symptomen. Keelpijn, spijsverteringsproblemen, hoofdpijn, misselijkheid en verstopte neus. Maar als je eenmaal de griep hebt behandeld en de symptomen verdwijnen, zou je jezelf niet als nog steeds aan de griep beschouwen.

Definieer jezelf door meer dan je mentale ziekte

Natuurlijk kunnen de symptomen van depressie na een periode van remissie weer opduiken. Maar dat kunnen de symptomen van griep ook. Als je jezelf niet voortdurend definieert als griep, zelfs als je je goed voelt, waarom zou je dat dan blijven doen? definieer jezelf als lijden van depressie (of schizofrenie, of bipolaire stoornis of gegeneraliseerde angststoornis), zelfs als u geen symptomen heeft?

Deze ontkoppeling tussen lichamelijke en psychische aandoeningen is een groot deel van de reden dat geestelijke gezondheid is nog steeds gestigmatiseerd zo zwaar.

Denk er over na. Ziekte, van welke aard dan ook, is een combinatie van symptomen. Wanneer die symptomen niet langer aanwezig zijn, beschouwen mensen zichzelf niet als nog steeds lijdend aan de ziekte. Maar met een psychische aandoening, zelfs als er geen symptomen aanwezig zijn, hebben we nog steeds de behoefte om ons als de ziekte te identificeren.

Ik ben Chris en ik heb waterpokken (omdat ik het had toen ik zes was)

Als ik ervoor koos om door te gaan definieer mezelf door de psychiatrische symptomen die ik in mijn leven heb meegemaakt, zou ik mezelf moeten noemen als bipolair, paranoïde, depressief, angstig, manisch en psychotisch. Maar het lijkt dom om dit te doen, omdat ik al jaren geen van deze symptomen heb ervaren.

Veel van de stigma rond geestesziekte komt van binnenuiten hoe we besluiten onszelf voor altijd te definiëren door onze diagnose, zelfs wanneer de symptomen niet meer passen. Om stigma te bestrijden, moeten we de samenleving laten zien dat er een eindpunt kan zijn voor symptomen van psychische aandoeningen; een tijd waarin het leven weer normaal wordt.

Helaas kan dat in sommige ernstige gevallen een onrealistisch doel zijn. Maar voor velen kan een leven zonder symptomen een echt haalbaar en realistisch doel zijn. Maar het is geen doel dat ooit zal worden bereikt als je niet gelooft dat ze ooit volledig kunnen herstellen van een psychische aandoening.

Je bent meer dan je geestesziekte omdat mensen kunnen (en doen) herstellen

Veel van het stigma rond geestesziekten komt voort uit de verkeerde overtuiging dat mensen niet herstellen. Dat als iemand eenmaal depressief is (of angstig of paranoïde) dat hij nooit meer een baan kan behouden, een gezin kan stichten, een huis kan bezitten. Maar dat is het verst van de waarheid.

Elke dag komen voormalige klanten naar mijn kantoor om me te vertellen over hun nieuwe banen, vriendinnen of kleine bedrijven. Waar ze op een dag symptomen van schizofrenie zouden hebben gehad, zijn ze dat tegenwoordig niet anders dan wie dan ook.

Bij psychische aandoeningen draait alles om symptomen. Als je dit momenteel niet ervaart, stop dan met jezelf te stigmatiseren en hopelijk volgt de wereld.

De Geheel in blauw website is hier. Chris is ook aan Google+, tjilpen en Facebook.