'Waarom mijn ADHD-zomerkamp dit jaar uitverkocht is'

Deze zomer sturen gezinnen in het hele land zes weken lang hun jongens naar Margate, New Jersey, voor het Summer Trip Camp - een zeldzame kans voor kinderen met ADHD om nieuwe ervaringen te delen, over moeilijke onderwerpen te praten en nieuwe vaardigheden op te bouwen met andere kampeerders die ze niet beoordelen vanwege hun verschillend bedrade brein. Dit is waarom we besloten hebben om te openen en waarom we dit jaar capaciteit hebben.

Toen het duidelijk werd dat “sociale afstand” niet wegsmolt met de lentevorst, dacht ik ging meteen naar de kinderen met wie ik werk als maatschappelijk werker op school, en naar degenen die mijn jaarlijkse bijwonen zomerkamp. COVID-19-afstand is bijzonder isolerend en uitdagend voor kinderen met ADHD die geen sociale relaties hebben die buiten school bestaan.

Als ik kinderen leer over het cultiveren en onderhouden van vriendschappen, besteed ik wat tijd aan het uitleggen van het verschil tussen 'schoolvrienden' en 'buiten schoolgaande vrienden'. Veel kinderen met

ADHD hebben moeite te begrijpen hoe ze vriendschappen buiten de school kunnen opbouwen met de mensen waarmee ze op school omgaan. Anderen zouden in het weekend graag tijd doorbrengen met schoolvrienden, maar het ADHD-brein wordt vaak het slachtoffer van het 'out of sight, out of mind'-denken en ze vergeten gewoon uit te reiken. Dit is geen bewuste keuze; het is een weerspiegeling van het feit dat kinderen met ADHD in het heden leven en moeite hebben met toekomstige planning, of wat ik 'toekomstige denkvaardigheden' noem. Het eindresultaat? Kinderen met ADHD zitten tegenwoordig alleen en spelen veel videogames.

Wanneer kinderen met ADHD kansen mislopen om ervaringen uit het echte leven op te doen, gebaseerd op persoonlijke connecties, ze missen ook het creëren van belangrijke herinneringen. Zonder deze gedeelde bindingservaringen en herinneringen blijven vriendschappen oppervlakkig en betekent sociale communicatie via videogames niet veel omdat het niet ervaringsgericht is.

Experiential Summer Learning voor jongens met ADHD

In 2017 heb ik Summer Trip Camp gemaakt omdat niets anders bestond (en nog steeds niet bestaat). Ik wilde er een kans voor creëren jongens met ADHD om samen te komen, nieuwe ervaringen te delen en te leren samen met leeftijdsgenoten die ze 'krijgen'. Ik wilde het leerstuk van het kamp ervaringsgericht maken het relevant maken voor het dagelijkse en wekelijkse activiteitenprogramma - bijvoorbeeld leren omgaan met het uitgeven van geld tijdens een dagtocht naar een waterpark. Het is een apparaatvrij kamp.

Veel kinderen met ADHD hebben de aandoening nooit op een relevante manier uitgelegd (en niet pathologiserend). Ze hebben nooit geleerd dat er niets mis met ze is; dit komt omdat ADHD doorgaans wordt gepatologiseerd als een probleem met de geestelijke gezondheid, terwijl ik ADHD zie als een leerprobleem waarbij kinderen moeten leren hoe ze met hun hersenen moeten werken. In het kamp brengen we elke ochtend wat tijd door met leren uitvoerend functionerende strategieën voor zaken als het beheren van geld en toekomstige planning, en ook voor het verbinden en onderhouden van vriendschappen met andere jongens. We praten openlijk over angst omdat, naar mijn ervaring, de meeste jongens met ADHD en sociale angst denk dat zij de enigen zijn die deze gevoelens ervaren; ze hebben nooit de gelegenheid gehad om openlijk over sociale angst met andere jongens te praten.

[Download deze gratis gids voor een slimmere zomer]

Alles wat we leren is relevant voor onze dagelijkse reizen. Academici worden tijdens het kamp nooit besproken. We werken niet aan academisch executief functioneren, want wie wil er in de zomer over school praten? Er is geen 'therapie' omdat rondhangen in een cirkel praten niet de manier is waarop de meeste jongens effectief leren; in plaats daarvan vinden ze het leuk om ervaringsgericht te leren, wat we doen tijdens het kamp.

Zou het kamp in 2020 worden geannuleerd?

Omdat gezinnen vanuit het hele land reizen en tijd uit hun drukke leven nemen zodat hun zonen kunnen deelnemen aan het Summer Trip Camp, verwachtte ik dat een van de volgende twee dingen zou zijn gebeurt deze zomer: de gouverneur van New Jersey zou het mandaat geven dat kampen niet konden worden geopend, of zoveel gezinnen zouden als gevolg van COVID-19 afhaken dat het kamp niet zou zijn mogelijk. Geen van deze scenario's gebeurde. Ik heb alle geregistreerde gezinnen de mogelijkheid gegeven om zich uit het kamp terug te trekken met volledige terugbetaling. Enkelen die een flink eind reisden, vielen af, maar andere families namen meteen hun plaats in.

38 gezinnen uit het hele land zullen in juli en augustus gedurende vijf weken deelnemen aan het Summer Trip Camp. Waarom zouden ze dit doen in deze ongekende tijd? Omdat hun kinderen al maanden thuis opgesloten zitten en ze willen dat ze contact maken met andere jongens leeftijd, om een ​​leerervaring te hebben waarbij ADHD niet wordt behandeld als een pathologisch tekort, en om te leren ervaringsgericht. Dit jaar krijgen kampeerders, net als de anderen, de kans om contact te maken met andere kinderen van hun leeftijd en herinneringen te creëren door gedeelde ervaringen. Ja, we zullen maskers dragen en de capaciteit beperken en waakzaam blijven over het wassen van handen en oppervlakken, maar niets van dat alles zal de gecreëerde banden verzwakken of afbreuk doen aan het echte leren. Het zou zelfs de kampeerders nog dichter bij elkaar kunnen brengen. Alle gezinnen die dit jaar aan het kamp deelnemen, doen dit omdat ze willen dat hun zonen in abnormale tijden een zekere mate van "normaalheid" ervaren.

Hoe kamp slaagt waar therapie faalt

Ik heb van meer dan een paar gezinnen gehoord dat ze therapie (vaak meerdere therapeuten) zonder resultaat hebben geprobeerd, dus hun zonen zijn nu extreem resistent tegen deelname aan therapie. Ik neem het hen niet kwalijk. De ervaring om een ​​kantoor binnen te gaan dat niet welkom is (omdat het is ontworpen voor volwassenen) en gevraagd worden om gevoelens on-demand te verwoorden, is niet bepaald bevorderlijk voor het leren werken ADHD.

[Lezen: Zullen kampen in 2020 open en veilig zijn?]

Tijdens het kamp leren de jongens hoe ze vriendschappen kunnen cultiveren en onderhouden op een manier die organisch is voor jongens (en niet in een kunstmatige omgeving zoals een sociale vaardigheden groep). Ze vinden ook praktische toepassingen voor nuttige, niet-academische strategieën voor uitvoerend functioneren, zoals 'toekomstplanning' en het conceptualiseren van het verstrijken van de tijd. We gebruiken naar het strand gaan, vissen, surfen en dolfijnen kijken als achtergrond om deze nieuwe vaardigheden te leren, dus de beloning is ingebakken. En naarmate de kampeerders beginnen te begrijpen dat ADHD slechts een beschrijving is van hoe hun brein werkt - en niet hun identiteit - zie ik een openheid voor leren waar ik elders niets van heb gezien of gehoord. Ouders vertellen me dat ze het ook zien, daarom waren ze vastbesloten om Summer Trip Camp dit jaar te laten plaatsvinden.

Wat je ook bent zomer plannen, Ik moedig je aan om ze de kans te geven om bij andere kinderen van hun leeftijd te zijn. Dit is nog nooit zo belangrijk geweest als nu. Gewoon praten via videochat zal niet genoeg zijn. Ze moeten samen zijn - of het nu gaat om gestructureerde activiteiten of ongestructureerd 'rondhangen'. Geef je kinderen alsjeblieft de gelegenheid om hun vaardigheden en relaties aan te vullen, nadat ze daarvoor fysiek afstand hebben genomen van andere kinderen lang.

Kamp is verreweg het meest vermoeiende aspect van het werk dat ik doe, maar het is ook het meest lonende. Wetende dat zoveel gezinnen deze zomer door het land reizen, maakt het nog meer betekenisvol voor mij, en ik hoop dat het nog meer betekenis zal hebben voor de kinderen die zich bij ons aansluiten zomer.

Bekijk video's en bekijk foto's van Summer Trip Camp in het ADHD Dude & Summer Trip Camp Facebook pagina of Youtube kanaal.

[Volgende: Download deze gratis gids voor het kiezen van het perfecte kamp voor uw kind]

---

DIT ARTIKEL IS ONDERDEEL VAN DE GRATIS PANDEMISCHE DEKKING VAN ADDITUDE
Om ons team te ondersteunen in haar streven nuttige en tijdige inhoud tijdens deze pandemie, alstublieft sluit je bij ons aan als abonnee. Uw lezerspubliek en ondersteuning helpen dit mogelijk te maken. Dank u.

Bijgewerkt op 7 juli 2020