Het stigma van hulp en behandeling voor geestelijke gezondheid

'Ik heb hulp bij geestelijke gezondheid nodig.'

Wanneer u lijdt aan een psychische aandoening, zijn dit vaak de drie moeilijkste woorden om te zeggen. Maar de echte vraag is 'waarom?'

We aarzelen niet om hulp te vragen wanneer de transmissie op onze auto niet werkt. We aarzelen niet om hulp te vragen als er een lek in ons plafond is. En we aarzelen niet om hulp te vragen wanneer we een soort fysiek symptoom ervaren. Dus waarom is het zo moeilijk om hulp voor geestelijke gezondheid te vragen?

Hulp vragen is niet toegeven zwak te zijn

Ik geloof dat het antwoord in het stigma ligt, maar niet in het maatschappelijke. Immers, omdat afspraken met artsen en therapeuten vertrouwelijk zijn, waarom zou u zich dan zorgen maken dat iemand erachter komt? Daarom moet het neerkomen op een verkeerde overtuiging dat we delen dat 'we dit zelf moeten kunnen aanpakken en het is een signaal van zwakte om hulp te vragen'.

Toen de psychiatrie in de jaren 70 populair werd, was er veel stigma verbonden aan het bezoeken van een therapeut. Mensen dachten dat degenen die naar therapie gingen 'gek' moesten zijn of 'een paar losse schroeven'. Maar in het jaar 2013 zoeken mensen uit alle geledingen van de samenleving therapie. Sommige voor relatieproblemen, sommige voor verslavingen, sommige voor sociale angst en sommige voor depressie. Je zou niet denken dat iemand die een therapeut ziet voor een relatieprobleem 'gek' is, dus waarom zou iemand denken dat je 'gek' bent omdat je hulp zoekt voor een andere kwaal?

Zelfopgelegd stigma

Ik geloof dat ze dat waarschijnlijk niet zullen doen, tenzij je ze voldoende reden geeft om dat te denken.

Zoveel van dit veronderstelde stigma ligt in onze eigen gedachten en overtuigingen over de kwestie die aan de orde is. Als je denkt dat je zwak bent voor het zoeken naar therapie, dan denk je automatisch dat anderen hetzelfde beeld hebben. Als je denkt dat je 'minder bent dan' om hulp te vragen, dan zul je anderen zo laten denken. Het is een gevaarlijke zichzelf vervullende profetie.

Ik weet dat in mijn leven, mensen niet langer tegen mij stigmatiseerden nadat ik stopte het te laten gebeuren. Ik heb eens geleerd om vol vertrouwen te zeggen dat 'ja, ik ben in therapie. Het heeft mijn leven veranderd. Ik zou het iedereen aanraden, 'ze verliezen snel hun stigmatiserende stoom. Maar als ik me zou schamen dat ik in therapie was, zouden mensen zeker tegen me stigmatiseren.

Als je mijn leven niet helpt, waarom ben je dan hier?

Natuurlijk zijn er altijd mensen die gemeen gaan worden, wat je ook zegt. Maar dan moet je jezelf de vraag stellen 'waarom maken ze zelfs deel uit van mijn leven?' Als iemand je leven niet helpt, verdienen ze er geen deel aan.

Chris Curry's website is hier. Chris is ook aan Google+, tjilpen en Facebook.