Roken: de andere 12-staps verslaving
Anonieme alcoholisten en anonieme verdovende middelen hebben door de jaren heen geholpen het leven van letterlijk miljoenen mensen te redden. Er zijn 2.133.842 AA-leden wereldwijd volgens een in januari 2012 gepubliceerd rapport op de AA-website en ongeveer 280.000 leden in de NA-beurs wereldwijd.
Tabak, de moordenaar
Deze cijfers zijn indrukwekkend, maar het verhaal heeft nog een andere kant. Volgens een artikel van David Macmaster, CSAC, PTTS, is er een epidemie die gevolgen heeft voor een groot aantal verslaafden en alcoholisten in 12-stappenprogramma's. Naar verwachting zullen 724.153 leden van Alcoholics Anonymous en Narcotics Anonymous sterven aan tabak, 499.410 van hen in de VS en Canada. Deze cijfers zijn ontnuchterend, geen woordspeling bedoeld. 
Ik ben geen roker, maar ik heb veel mensen in herstel gekend die roken. Deze specifieke verslaving is alomtegenwoordig en dodelijk. Doodsoorzaken door tabak zijn onder meer hart- en vaatziekten, long-, keel- en andere kankers, chronische obstructieve longziekten / emfyseem en bronchitis.
Toen ik voor het eerst aan mijn programma deelnam, stond de meeste AA / NA-vergaderingen roken toe. Ik kan me herinneren dat ik in een wazige, met rook gevulde kamer zat die evenaarde als elke andere bar. Gelukkig heeft de staat New York, waar ik woon, roken in de openbare ruimte verboden. Nu komen rokers echter buiten de vergaderingen samen.
Een oprecht verlangen om te stoppen
Ter verdediging van mijn mede-verslaafden en alcoholisten die roken, weet ik dat er mensen zijn die willen stoppen. Ik heb vaak gehoord dat verslaafden hebben gezegd dat stoppen met roken veel moeilijker is dan ooit stoppen met cocaïne of heroïne. Maar ik heb er ook heel veel zien stoppen. Mijn sponsor was een 20-jarige 2-pack Kools-roker en hij heeft al vele jaren geen sigaret meer gehad.
Verander van binnenuit
Ondanks de ernst van dit onderzoek, worden de AA / NA-beurzen bestuurd door tradities die verandering soms uitdagend maken. Elk van de organisaties heeft een middel om zijn organisatie en structuur bij te werken. De 10e traditie stelt dat alcoholisten / verdovende middelen anoniem geen mening hebben over externe kwesties; vandaar dat de naam AA / NA nooit in publieke controverses mag worden getrokken. Dat gezegd hebbende, AA / NA wordt beschermd tegen invloeden van buitenaf waardoor hun integriteit behouden blijft. De servicestructuur van deze twee organisaties maakt veranderingen mogelijk door het proces van een "groepsbewustzijn" dat kan worden goedgekeurd door de algemene / wereldconferenties. Elk rookgerelateerd 'beleid' zou zo'n proces moeten doorlopen.
Het komt erop neer dat roken verslavend is. Het veroorzaakt mogelijk niet hetzelfde gedrag als barst of meth, maar het is net zo dodelijk. Ja, herstel is een proces dat op veel niveaus moet worden aangepakt.
