Maakt uw kind zich teveel zorgen?

Ralph was altijd een verlegen en angstig kind geweest. Hij haatte het om van zijn moeder te scheiden om naar de kleuterschool te gaan. Dit verslechterde toen hij aan het eerste leerjaar begon. Elke keer als zijn ouders het huis verlieten, hij bezorgd dat een tragedie hen zou treffen en hij alleen zou worden gelaten. Zijn klasgenoten vonden hem vreemd en afstandelijk, en hij had weinig vrienden op zijn school of in zijn buurt. In de loop van de jaren hebben zijn leraren hun bezorgdheid geuit dat Ralph door zijn gedrag niet in staat was deel te nemen aan wat er in de klas aan de hand was.

Enige tijd na zijn zevende verjaardag begon hij alles in het huis recht te zetten en zou hij overstuur raken als er iets mis was. Zijn ouders hoopten dat hij er uit zou groeien, maar zijn angst en obsessieve rituelen werd alleen maar erger. Ten slotte stond hun kinderarts erop dat ze een consult hadden bij een kinderpsychiater.

Angst komt veel voor bij kinderen

Wanneer angst interfereert met academische prestaties,

vrienden makenen dagelijkse activiteiten is het een stoornis geworden. Ongeveer 15 procent van de kinderen in de algemene bevolking, en ongeveer 25 procent van de kinderen met ADHD, hebben ergens in hun kindertijd een angststoornis. Het vinden van de oorzaken en factoren die bijdragen aan de ontwikkeling van een angststoornis en het implementeren van een succesvol behandelplan, is zelfs voor ervaren artsen een uitdaging.

Angst komt vaak voor in gezinnen en het is moeilijk om te bepalen hoeveel angstgedrag genetisch is en hoeveel angstgedrag van een angstige ouder wordt geleerd. Cognitieve gedragstherapie om angst bij kinderen te behandelen, wordt vaak gedaan door ouders die zelf angststoornissen hebben. In de meeste gevallen is het beter om eerst de toestand van de ouder te behandelen, zodat zij de structuur en consistentie kunnen bieden die nodig is om hun kinderen te helpen.

[Symptoomtest: kan uw kind een angststoornis hebben?]

Angst versus angst

Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen angst en angst. Per definitie is angst een 'ongegronde, angstige angst'. Iemand voelt dat er iets vreselijks gaat gebeuren zonder duidelijke reden. Angst daarentegen is een normale reactie op echte bedreigingen. Een kind dat bang is om naar school te gaan omdat hij gepest wordt, of omdat hij faalt, heeft geen aandoening. Mensen die angstig zijn, zijn altijd angstig.

Het is moeilijk om angststoornissen te onderscheiden van ADHD. De meeste mensen met ADHD hebben moeite om de woorden te vinden om hun interne emotionele toestand te beschrijven. Kinderen en volwassenen gebruiken het woord 'angstig' om de hyperarousal en agitatie te beschrijven die deel uitmaken van ADHD. Het omgekeerde gebeurt ook. Een kind dat voortdurend wordt afgeleid door zijn angstige denken lijkt onoplettend te zijn voor zijn leerkrachten of ouders en wordt bestempeld als ADHD. Diagnostische problemen worden verergerd wanneer een kind zowel een angststoornis als ADHD heeft.

Het ADHD-zenuwstelsel is extreem gevoelig voor de perceptie dat iemand zijn liefde, goedkeuring of respect heeft ingetrokken omdat de persoon met ADHD hen heeft teleurgesteld. Dit leidt vaak tot angstgevoelens grenzend aan paniek in situaties waarin ze verwachten dat ze zullen falen en worden bekritiseerd. Het is belangrijk om gevoeligheid voor afwijzing te onderscheiden van angst, omdat ADHD-medicatie deze symptomen kan behandelen en traditionele behandelingen voor angststoornissen er geen invloed op hebben.

Behandelingstactiek

Onderzoek en klinische ervaring tonen aan dat de beste resultaten worden bereikt met een combinatie van cognitieve gedragstherapie (CGT) en medicatie. Het maakt niet uit welke behandelingswijze het eerst wordt geprobeerd. Beide worden meestal tegelijkertijd gestart. Als CGT zonder medicatie wordt gestart, vermindert de therapie vaak de angst en afleidbaarheid van een kind niet. Als alleen medicatie wordt gebruikt, gaat het kind uit gewoonte door met hetzelfde gedrag en dezelfde denkpatronen die hij ontwikkelde om zijn angst het hoofd te bieden.

[Hoe angst er uitziet bij kinderen]

Het medicatie stuk

Selectieve serotonine heropname remmers (SSRI's) worden aanbevolen als eerstelijnsbehandelingen voor angststoornissen op alle leeftijden. Om onbekende redenen worden sommige kinderen geagiteerd en impulsief wanneer ze met een SSRI beginnen, dus de meeste artsen start deze medicijnen met kortwerkende formuleringen, zoals escitalopram (Lexapro), die kunnen worden gestopt snel. Angst neemt geleidelijk af gedurende enkele weken, vooral als een lage dosis wordt gebruikt om bijwerkingen te voorkomen. De meest voorkomende bijwerkingen, misselijkheid en hoofdpijn, zijn meestal mild en verdwijnen binnen enkele dagen.

Ongeveer 25 procent van de kinderen met angststoornissen heeft ADHD. Veel ouders en artsen vrezen dat het gebruik van een stimulerend medicijn de angst van een kind zal verergeren. Het tegenovergestelde is meestal waar. Een recent overzicht van 23 studies wees uit dat stimulerende middelen zorgen en angstgevoelens bij de meerderheid van de kinderen met gelijktijdig bestaande ADHD en angst significant verminderden.

Het CBT-stuk

Angstige mensen beschouwen de wereld als bedreigend en ze zijn constant waakzaam. Ze reageren te heftig op elk evenement en hebben catastrofale reacties op kleine of ingebeelde uitdagingen. CBT helpt mensen deze vervormde manier van denken te herkennen en vervangt deze door gezondere reacties. Het is vaak nodig om het niveau van angstgevoelens met medicatie te verlagen, zodat een kind met zijn therapie in het kantoor van de arts en thuis kan beginnen. Evenzo zijn, als ADHD aanwezig is, stimulerende middelen nodig om de aandacht te verbeteren en om hyperarous, impulsief gedrag te beheersen.

Nieuw gedrag dat via CBT is geleerd, moet dagelijks worden geoefend om de manier van het kind te worden om angst te ervaren en te beheersen. Ouders moeten zich inzetten om te leren om hun kinderen te helpen deze nieuwe technieken thuis te gebruiken en om ervoor te zorgen dat de therapie elke dag gedurende een periode van maanden wordt uitgevoerd.

Ralph Revisited

Ralph bleek zowel een ernstige gegeneraliseerde angststoornis te hebben met obsessief-compulsieve kenmerken als ADHD. Ralph reageerde goed op een snel nauwkeurig afgestemde dosis escitalopram. Tegen de derde week was hij merkbaar minder angstig, extravert en meer betrokken op school. Hij begon met een stimulerende medicatie in een lage dosis, die gedurende enkele weken werd aangepast om optimale effectiviteit te bereiken. Hij ervoer een licht verlies van eetlust. In dezelfde periode vestigde hij een goede werkrelatie met een cognitieve gedragstherapeut. Ralph was erg trots op zijn nieuwe vermogen om zijn angst te beheersen en op zijn prestaties in het algemeen.

["Hoe mijn dochter haar angst beheert"]

---

Bezorgde ouders dringen aan op minder behandeling

Er zijn twee belangrijke belemmeringen voor de behandeling van angst bij een kind. Angststoornissen zijn genetisch, en het is waarschijnlijk dat het kind van een patiënt ook wordt aangetast door de aandoening. Bezorgde ouders eisen vaak dat er meteen iets voor hun kind wordt gedaan, maar ze zijn meestal te angstig om in te stemmen met een behandelingskuur.

Ze kunnen zo verlamd zijn door het "wat als", dat ze helemaal niets doen. Elke verandering, zelfs een positieve verandering, kan iemand met een angststoornis bang maken. Ze zitten vast tussen de hoop dat ze zich beter voelen door actie en de angst dat verandering hen slechter zal doen voelen. De huidige situatie kan zo goed zijn als maar kan. Terwijl ze worstelen met dit dilemma, doen ze niets.

En als een manier om zich meer de baas te voelen over de situatie, kunnen ouders starre en controlerende worden. Dit zal leiden tot machtsstrijd met de therapeut. Ironisch genoeg kunnen hun pogingen om hun eigen angst te beheersen een zinvolle behandeling voor hun kind voorkomen.

Bijgewerkt op 5 maart 2019