Mannen met angst voor het lichaamsbeeld

Mannen met angst voor het lichaamsbeeld schamen zich wanneer de aandacht wordt gevestigd op hun lichaamsbouw.

Meer mannen vallen ten prooi aan angst voor lichamen

Traditioneel zijn mannen van de haak geweest als het gaat om angst voor het lichaamsbeeld, en een flagrante dubbele standaard bestaat.

Enkele jaren geleden werd acteur John Goodman bijvoorbeeld uitgeroepen tot een van de meest sexy mannen in Amerika, ook al was hij was 75 pond te zwaar op sitcom "Roseanne." Het is moeilijk voor te stellen dat een vrouw met overgewicht hetzelfde verdient toestand.

Deze dubbele standaard is verkeerd en dingen beginnen te veranderen, maar op een verrassende manier. Nee, vrouwen geven ons mannen geen smaak van ons eigen medicijn en bekritiseren ons voor onze liefdeshandvatten, potbellies en magere armen, en eisend dat we ons vormen en voldoen aan een of andere mythische en onbereikbare Arnold Schwarzenegger-norm.

Mannen bashen zichzelf

De verandering in houding vindt plaats bij mannen. Uit recent onderzoek is gebleken dat mannen het slachtoffer worden van angst voor het lichaamsbeeld. We houden er niet van hoe we eruit zien en we schamen ons en maken ons angstig wanneer aandacht wordt gevraagd voor onze lichaamsbouw.

Mannen letten blijkbaar op die tijdschriften en tv-commercials met buff-mannen die gebeeldhouwde buikspieren pronken en uitpuilende biceps, en ze trekken ongunstige vergelijkingen met de zachte, frumpy lichamen die naar hen terugstaren in de spiegel.

Bovendien beschermt het sociaal-economische succes van de individuele man hem niet noodzakelijkerwijs tegen angst, zoals in het verleden.

Ik geloof dat dit een belangrijke bevinding is. Aan de ene kant vind ik het leuk. Wat goed is voor de gans is goed voor de gander, en nu we ervaren wat vrouwen al tientallen jaren moeten verdragen, kan hier misschien iets goeds uit komen voor onze samenleving.

Aan de andere kant vrees ik dat onze hele samenleving, met mannen die zich nu bij vrouwen voegen, een glibberige helling tegemoet gaat. Hoe groter de angst voor het lichaamsbeeld, hoe kwetsbaarder we zijn en hoe groter de kans dat we irrationele dingen doen om dit te compenseren.

Op het verkeerde spoor

Crashdiëten zijn een voorbeeld en het aantal mannen dat zich aanmeldt voor het dwaze jojo-dieetcircuit neemt dramatisch toe.

Crashdiëten lossen natuurlijk niet alleen de situatie niet op, ze maken het erger; crash-dieters worden op de lange termijn altijd dikker.

Ironisch genoeg, hoe dikker we worden, hoe dunner we denken te moeten zijn en hoe minder haalbaar de norm die we stellen. Traditioneel hebben vrouwen de leiding genomen. Hier is een voorbeeld:

Omdat de gemiddelde Amerikaanse vrouw in de afgelopen vijf decennia steeds meer pond heeft gewonnen, Miss America, de ideale vrouwelijke figuur, is gekrompen met meer dan 30 pond, en winnaars lijken steeds groter te worden en dunner. Covergirls en catwalkmodellen zijn vreselijk dun en tieners proberen hun uiterlijk na te streven door verhongering, boulimia, metabolische versterkers en laxeermiddelen.

Hoewel mannen over het algemeen deze gevaarlijke trend hebben weerstaan, zijn er aanwijzingen dat we in dezelfde krankzinnige richting beginnen te komen; een no-win, zeer destructieve situatie om zeker te zijn.

Het antwoord?

Mannen en vrouwen moeten zich verenigen in een poging om meer zelfacceptatie en meer acceptatie van anderen te zijn. Met dit als uitgangspunt, kunnen we misschien beginnen met het verbeteren van de gezondheid, succesvol gewichtsbeheersing op lange afstand en een vriendelijkere relatie met ons lichaam.

Over de auteur:Bryant Stamford heeft een doctoraat in inspanningsfysiologie en is directeur van het Health Promotion and Wellness Center aan de Universiteit van Louisville. Februari 2003

De volgende: Paniekstoornissen bij mannen
~ angst-paniek bibliotheekartikelen
~ alle artikelen over angststoornissen