Over oud worden met ADD

Ik houd een klein bordje op mijn koelkast met de tekst: "Blijf wendbaar." In plaats daarvan herinneren deze woorden me aan mijn lange, gecompliceerde dans met ADD, een dans waarvoor ik klaar moet zijn voor een verandering in het tempo en in de stappen die ik moet nemen.

Ik wou dat het anders was. Ik wou dat er een enkele, levenslange strategie was die ik kon volgen, een strategie die al jaren geleden was bedacht minimaliseer de minpunten en haal alles uit de positieve aspecten van mijn toestand, maar de tijd heeft me geleerd dat de uitdagingen van TOEVOEGEN evolueren. Nadat ik nieuwe trucs beheerst en nieuwe gewoonten heb gemaakt, verliezen ze hun effectiviteit omdat mijn behoeften zijn veranderd.

Toen ik voor het eerst de diagnose kreeg, ongeveer 15 jaar geleden, woonden mijn drie kinderen nog thuis - in mijn onvoorstelbaar rommelige huis. Ik was de meester van de late toestemmingsbriefjes en stuurde mijn kinderen naar school in ongeëvenaarde sokken. Ik maakte zowat elke dag verschillende boodschappen in de supermarkt, omdat ik dingen bleef vergeten. Ik kon schone stapels kleding niet in netjes gevouwen stapels veranderen, laat staan ​​die stapels in lades sorteren. Weken van post werden torentjes en de keuken was de hele tijd in chaos. En natuurlijk voelde ik me vreselijk over mezelf. En ook verbijsterd. Waarom faalde ik in schijnbaar eenvoudige taken?

Na mijn diagnose voelden die 'mislukkingen' minder aan als persoonlijk falen. Ik was niet lui, of gewoon een loser, dat is hoe ik me vaak voelde. Ik was een vrouw met een neurologische aandoening.

Ik delegeerde de toestemmingsbewijzen aan mijn man. Het was gemakkelijker om hulp te vragen als ik eenmaal begreep waarom ik het nodig had. Ik ben (meestal) gestopt met mezelf in elkaar te slaan over de was. Mijn kinderen trokken hun schone kleren uit rommelige stapels - niet ideaal, maar beheersbaar. En voor het eerst in mijn leven maakte ik lijsten: lijsten voor de supermarkt; lijsten met wat de kinderen de volgende dag nodig hadden voor school; lijsten met voorbereidende taken om het koken om zes uur gemakkelijker te maken. Ik was geen geniale lijstenmaker en ik verloor regelmatig de lijsten die ik maakte, maar deze eenvoudige handeling om mezelf te dwingen herinneringen op te schrijven, heeft veel geholpen.

[Download deze gratis bron: Voltooi vandaag uw takenlijst]

Mijn grootste uitdaging in die jaren had te maken met de praktische eisen van een druk thuis. Toen mensen me vroegen wat voor soort werk ik deed, zou ik zeggen: "Ik beheer een klein universum", wat geldt voor iedereen met de primaire verantwoordelijkheid voor een druk gezin. Alle ADD-strategieën die ik gebruikte hadden te maken met jongleren, het bijhouden van een miljoen dingen en het beheren van talloze schema's.

Maar dat was toen, en dit is nu. Oud worden betekent dat mijn huishouden tegenwoordig eenvoudiger is - meestal alleen ik en mijn man. Mijn kinderen doen hun eigen was - vele kilometers en tijdzones weg van mijn huis. Diners voor twee zijn gemakkelijker te plannen en te koken, en als ik het niet helemaal laat werken, voel ik me niet schuldig aan diepvriespizza's of last-minute afhaalmaaltijden. Hoewel het lijkt dat ADD mijn leven minder hindert, is het een oplevende rol gaan spelen. Al mijn oude strategieën zijn achterhaald. De uitdaging is niet langer om taken te volbrengen, maar om open tijd te structureren. Toen de kinderen opgroeiden en ik fulltime schrijver werd, vielen de steigers die mijn dagen ondersteunden weg.

Ik ontdekte hoe gemakkelijk het kan zijn om urenlang stil te zitten, zonder op te staan ​​- en niet omdat ik de grote Amerikaanse roman schrijf. Waarschijnlijker ben ik op Facebook, of ben ik een serie aan het kijken of aan het zoeken naar koopjes online. Zonder dat kleine universum dat eist dat ik specifieke, geplande taken volbreng, val ik in een leegte van hyperfocus over gekke dingen en een afkeer van de overgang van de ene activiteit naar de andere - beide klassieke ADD-gedragingen.

De uitdagingen zijn veranderd, dus mijn strategieën moesten veranderen. Ik heb het niet meer nodig takenlijsten. Ik moet alarmen instellen om me eraan te herinneren activiteiten te wijzigen. Ik moet zelf notities schrijven waarin ik beschrijf hoe vreselijk het voelt aan het einde van een dag om niets te hebben bereikt. Ik heb herinneringen nodig, een motief, om de neiging om vast te blijven zitten te compenseren. Ik heb grafieken nodig van langetermijndoelen, onderverdeeld in dagelijkse taken, en ik moet verantwoordelijk worden gehouden. Dat is waar vrienden binnenkomen, om met me te oefenen, en zelfs om kunstmatige deadlines voor mijn werk te geven, zodat mijn gevoel voor tijd niet zo open is.

[Krijg deze lijst: 19 manieren om deadlines te halen en dingen gedaan te krijgen]

Mijn systeem werkt soms en op andere momenten niet. Maar met al zijn onvolkomenheden, het is het juiste systeem voor mij, in deze fase van mijn leven. Jaren geleden dacht ik dat de ADD-strategieën Ik had altijd iemand in dienst die ik nodig had. Maar ADD is geen stabiele, statische toestand. Er zijn veel manieren waarop het zich kan manifesteren. Het is zo veranderlijk als wij zijn. ADD blijft ons uitdagen terwijl we evolueren, dus we moeten ermee werken zoals het doet. Zoals het op mijn koelkast staat, moeten we lenig blijven door de dans heen.

Robin Black is de meest recente auteur van de romanLevenstekeningen de verzamelingSpoedcursus: essays van Where Writing and Life Collide. Ze woont met haar man in Philadelphia en New York en werkt momenteel aan een tweede roman.

[Lees dit volgende: Waarom ADHD-behandeling moeilijker wordt met de leeftijd]

Bijgewerkt op 2 december 2019