LearningRx: Brain Training met een persoonlijk tintje

Het concept van 'hersentraining' bestaat al sinds de jaren 80. Veel volwassenen hebben het gebruikt, op zoek naar verouderende geesten een regeneratieve boost te geven. In de afgelopen jaren is het echter in de schijnwerpers gekomen als een alternatieve behandeling voor ADHD, met programma's zoals Interactieve metronoom en Cogmed praten over het stimuleren van aandacht, concentratie en het verminderen van hyperactief of impulsief gedrag.

LearningRx - een landelijk hersentrainingsnetwerk met 78 locaties - beweert niet de ADHD-kernsymptomen hyperactiviteit of impulsiviteit te beïnvloeden. Naast aandacht en andere cognitieve vaardigheden die vaak zwak zijn bij mensen met ADHD, LearningRx zegt dat hun programma het IQ verhoogt - gemiddeld, zeggen ze, met 15 punten.

Oprichter Ken Gibson begon als kinder optometrist en zag uit de eerste hand de impact van visuele verwerking over het vermogen van zijn patiënten om te leren. Voordat hij met LearningRx begon, opende hij verschillende multidisciplinaire leercentra om kinderen te helpen bij het ontwikkelen en versterken van visuele verwerkingsvaardigheden. Bijna onmiddellijk zag hij dat de kinderen sneller verbeterden dan voorheen, maar hij was niet tevreden. Hij besloot over te gaan van een 3-op-1 student-tot-trainer ratio naar een 1-op-1 programma.

De resultaten van de individuele training waren dramatisch: gedurende 10 weken zagen de kinderen gemiddeld drie jaar verbetering in hun visuele verwerkingsvaardigheden. Dr. Gibson besloot zijn programma verder uit te breiden dan visuele verwerking, om alle zeven categorieën van cognitieve vaardigheden aan te pakken waarvan onderzoekers het eens zijn gemeten en verbeterd: verwerkingssnelheid, visuele en auditieve verwerking, werkgeheugen (of kortetermijngeheugen), langetermijngeheugen, logica en redeneren, en aandacht. In 2003 richtte Dr. Gibson LearningRx op.

Elke LearningRx-procedure is gericht op ten minste een van deze cognitieve vaardigheden. Om auditieve verwerking aan te pakken, wordt studenten bijvoorbeeld gevraagd woorden te herhalen met bepaalde geluiden weggelaten. Om te werken aan verwerkingssnelheid, kunnen kinderen een lijst met getallen bestuderen, op zoek naar twee op een rij die optellen tot 9.

"De procedures zelf zijn min of meer game-achtig", zegt Dr. Gibson en variëren afhankelijk van de specifieke behoeften van het kind. De meeste staan ​​oog in oog met een trainer, maar sommige zijn computergebaseerd - en ze zijn allemaal gericht op aandacht. Aandacht "is nooit vanzelf - het is altijd verbonden met iets", zegt Dr. Gibson. Om te slagen voor een van de oefeningen, moet het kind oefenen en aandachtsvaardigheden ontwikkelen.

LearningRx heeft geen statistische gegevens op lange termijn verzameld over de effectiviteit van hun programma's voor kinderen met ADHD, maar ze houden wel korte enquêtes nadat kinderen het programma hebben voltooid. Deze onderzoeken, zei Dr. Gibson, tonen aan dat 37 procent van de kinderen met ADHD ofwel hun dosis ADHD-medicatie verlaagde of het volledig elimineerde na het voltooien van het programma.

Gibson heeft meer dan gegevens en getuigenissen om zijn programma te ondersteunen - hij heeft het zelf gebruikt. Na een val een paar jaar geleden die hem naar het ziekenhuis stuurde, was hij enkele dagen bewusteloos. Toen hij wakker werd, was zijn concentratievermogen dramatisch verminderd. "Ik zou misschien drie tot vijf minuten per keer kunnen werken," zei hij. "Dan zou ik vergeten wat ik had gedaan en opnieuw moeten beginnen." Zijn dochters maakten zich zorgen over zijn vooruitgang en drongen erop aan dat hij zich inschreef voor zijn eigen programma. Hij ging er twee keer doorheen.

Het krachtigste resultaat van zijn ervaring is de empathie die het hem heeft gegeven voor zijn patiënten, zegt hij. “Ik kon zien hoe het was om bepaalde vaardigheden te missen, en ik kon de frustratie begrijpen van iets moeten lezen steeds weer opnieuw zonder rekening te houden. "Nu schat hij dat hij ongeveer" 90 procent terug "is naar zijn focusniveau voor de ongeluk.

De hoofdtrekking van LearningRx ten opzichte van vergelijkbare programma's is het aspect 'personal trainer' dat is ontwikkeld door Dr. Gibson. Kinderen werken gedurende het hele programma met dezelfde trainer, die varieert van 12 tot 24 weken. De redenen voor de één-op-één training zijn tweeledig, zegt hij. Ten eerste kunnen trainers een programma effectiever aanpassen dan een computer. "Wat het kind nodig heeft, zit misschien niet in een computerprogramma", zegt hij. Computers zijn geprogrammeerd om te doen wat hen wordt verteld en reageren mogelijk niet op eigenaardigheden in de cognitieve vaardigheden en persoonlijke geschiedenis van een kind.

De belangrijkste factor van de relatie trainer-student is motivatie, zegt Dr. Gibson. “Een trainer is motiverender dan een computerprogramma.” Als kinderen gefrustreerd raken, wat vaak in de eerste paar weken gebeurt, kunnen trainers ze erover praten en ze aanmoedigen om het opnieuw te proberen. "Het verandert echt hun houding", zegt hij. "Als een kind denkt dat hij iets niet kan doen, en dan bereikt hij het, dan heeft het een grote verandering in zijn kijk - hij denkt dat hij nu de wereld kan veroveren."

Bijgewerkt op 15 september 2017