Zelfbeschadiging bij volwassenen: zelfverwonding niet beperkt tot tieners

Wanneer mensen denken aan zelfbeschadiging, stellen ze zich vaak een tienermeisje voor dat zichzelf snijdt, maar zelfbeschadiging bij volwassenen komt vaker voor dan mensen zich realiseren. Zelfverwonding door volwassenen (ook bekend als zelfbeschadiging of zelfverminking) is niet beperkt tot een bepaalde leeftijd of geslacht.

"Stereotypisch denken mensen dat zelfverwonding alleen voorkomt bij tieners en jonge vrouwen, maar het gebeurt ook bij oudere, vrouwen en mannen van middelbare leeftijd ", zegt Harrell Woodson, PhD, directeur van het Menninger Hope Program, dat volwassenen behandelt met mentale ziekte. Het programma neemt deel aan een klinisch breed initiatief om meer te leren over zelfverwonding en om nieuwe protocollen te ontwikkelen om het te behandelen, omdat het een veel voorkomend gezondheidsprobleem is bij Menninger-patiënten.¹

Zelfverwonding bij volwassenen bestaat meestal uit snijdend of de huid verbranden of herhaaldelijk met je hoofd tegen een muur slaan. Dr. Woodson merkt op dat zelfverminking van volwassenen vaak moeilijker te behandelen is dan die van jongere mensen, aangezien volwassenen van kinds af aan zelfbeschadigend kunnen zijn. Het ingebakken gedrag kan daarom een ​​van de enige manieren zijn waarop de volwassene weet hoe hij met stress moet omgaan; een van de belangrijkste

oorzaken van zelfverwonding.

Volwassen zelfverwonding en psychische aandoeningen

Zelfverminking van volwassenen kan een teken zijn van een psychiatrische stoornis zoals depressie, bipolaire stoornis of borderline persoonlijkheidsstoornis. Het is niet bekend hoeveel volwassenen zichzelf verminken en het is waarschijnlijk dat zelfbeschadiging door volwassenen vanwege de schaamte en schuldgevoel geassocieerd met het gedrag. Mensen verbergen zeer waarschijnlijk zelfverwonding bij volwassenen en velen zoeken geen hulp.

Onbehandeld gelaten, zelfbeschadiging bij volwassenen en de bijbehorende psychiatrische stoornissen kunnen gevaarlijk zijn. Terwijl de meerderheid van de mensen die zichzelf verminken niet suïcidaal zijn (lees erover zelfbeschadiging en zelfmoord), is het gemakkelijk om per ongeluk een levensbedreigende wond te veroorzaken tijdens zelfverwondingen. Volwassenen die zichzelf verminken, lopen hier mogelijk een groter risico dan hun jongere collega's.²

"Zelfbeschadigend gedrag kan onherstelbare fysieke schade veroorzaken en kan zelfs tot de dood leiden, door te diep te snijden, een infectie te krijgen of in shock te raken, "zegt Dr. Woodson.

Waarom verwonden volwassenen zichzelf?

Er zijn veel redenen waarom een ​​volwassene zichzelf kan verwonden:

• Zelfverwonding door volwassenen kan een poging zijn om geliefden betrokken en verbonden te houden. Dit wordt vaak gezien bij borderline persoonlijkheidsstoornis.
• Net als bij tieners kan zelfverminking bij volwassenen het gevolg zijn van een ernstig trauma zoals seksueel misbruik of verwaarlozing door kinderen.
• Zelfbeschadiging bij volwassenen kan worden gebruikt om af te leiden van andere pijnlijke gebeurtenissen in het leven. Het kan ook een bevrijding zijn van de emotionele pijn geassocieerd met stressoren zoals huwelijksproblemen, werk of opvoedingskwesties.
• Zelfverwonding door volwassenen kan ook het gevolg zijn van aanhoudende symptomen van psychose waardoor volwassenen een breuk met de realiteit hebben. "Ze krijgen de opdracht zichzelf te verwonden", zegt Dr. Woodson. "Ze kunnen een stem horen die met hen onderhandelt en hen vertelt dat als ze 13 keer niet tegen hun hoofd slaan, er iets ergs zal gebeuren."

Behandeling van zelfverwonding door volwassenen

Omdat zelfverwondingsgedrag bij volwassenen erg ingebakken kan zijn, kan het een uitdaging zijn om andere copingtechnieken te vinden. Voor volwassenen kan zelfverwonding een van de weinige delen van hun leven zijn waarin ze volledige controle voelen. Dit kan betekenen dat ze terughoudend zijn om hun gedrag te veranderen en kunnen maken zelfverwonding behandeling moeilijker.

Het verlangen naar gedragsverandering moet van de patiënt komen en niet als een eis van de professional in de geestelijke gezondheidszorg of familieleden, zegt Dr. Woodson. Motiverende interviewtechnieken leggen het grootste deel van de verantwoordelijkheid voor gedragsverandering in handen van de patiënt.

"Met motiverende interviews profiteert u van de ambivalentie van de patiënt - in termen van de voor- en nadelen van het voortzetten van dat gedrag op een niet-confronterende manier," vervolgt Dr. Woodson. "Traditioneel werkt het waarschuwen van mensen over de gevolgen van zelfbeschadigend gedrag niet erg goed."

Triggers van zelfverminking van volwassenen moeten worden geïdentificeerd en nieuwe copingstrategieën moeten worden ingevoerd. Een alternatief voor zelfbeschadiging dat door professionals wordt aanbevolen, is om een ​​rubberen band om de pols te leggen die kan worden gebroken wanneer de drang tot zelfverwonding te sterk wordt.

Behandeling van zelfbeschadiging bij volwassenen kan ook medicatie omvatten, met name wanneer de zelfbeschadiging samen met een psychiatrische ziekte optreedt. Groepstherapie komt ook veel voor. Patiënten in groepstherapie bespreken wat ze anders zouden kunnen doen als reactie op bepaalde stressoren, situaties, gedachten en gevoelens in plaats van zichzelf te schaden. Groepen zijn een effectieve vorm van behandeling voor zelfverwonding, zegt Dr. Woodson, omdat patiënten nieuwe inzichten en adaptief gedrag van hun leeftijdsgenoten leren en ondersteuning en aanmoediging ontvangen.

artikelreferenties