I Hope My Son maakt the Cut

Je stopt nooit als ouder, vooral als je kind een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) heeft. Ik werd daar onlangs aan herinnerd, toen mijn man en ik een feestje gaven om het huwelijk van onze oudste zoon, Duane, te vieren. We hebben honderd van onze vrienden en familieleden uitgenodigd die in de omgeving van Philadelphia wonen, van wie de meesten de bruiloft in Atlanta niet konden bijwonen. We besloten om onze zoon, Jarryd, 23, van school naar huis te vliegen om deel te nemen aan de viering.

Ik ben trots op hem, maar ik maak me zorgen

Jarryd werkt aan een master's degree in computerwetenschappen aan de Universiteit van North Carolina, waar hij een baan- en veldatleet in Divisie I is. Hij neemt deel aan drie evenementen: de hamerworp, de gewichtsworp en de kogelstoten. Als een extreem hyperactief kind werd hij vaak gestraft met time-outs voor het gooien van dingen. Nu heeft hij een gedeeltelijke universiteitsbeurs en wint hij medailles voor het doen wat hem natuurlijk toekomt. Mijn man en ik wonen veel van zijn ontmoetingen bij en juichen hem toe terwijl hij stukken metaal over een groen veld slingert.

Ik gebruik vaak het verhaal van Jarryd als een voorbeeld voor ouders: erken de sterke punten van je kind en vind creatieve manieren waarop hij ze kan gebruiken. Ik ben trots op de academische prestaties van Jarryd. Zijn reis naar huis voor het feest bracht echter vragen voor ons beiden.

Zou hij het allemaal onthouden?

Voordat Jarryd de campus verliet, moest hij het volgende doen: inpakken, zijn foto-ID en reisplan meenemen naar de luchthaven, en op tijd aankomen. Als moeder die specialist is in ADHD en al 23 jaar Jarryd opvoedt, wist ik niet of hij al die uitdagingen aan kon. Ik maakte me zorgen - net als moeders van kinderen met ADHD - dat hij het niet goed zou krijgen. Hij zag er fantastisch uit als beste man in de bruiloft van zijn broer, maar dat komt omdat alles wat hij nodig had om te dragen in de tas van de smokingwinkel kwam. Hij hoefde zich ook geen zorgen te maken over transport: we haalden hem op van school en reden samen naar Atlanta.

Jarryd verzekerde me dat hij alles onder controle had. Voordat hij op het vliegtuig stapte, belde hij om ons te laten weten dat hij op tijd op het vliegveld was aangekomen en dat hij zonder problemen door de beveiliging was gekomen. Hij belde toen hij vertrok en hij belde toen hij landde. Alles was goed.

De volgende dag hielp Jarryd ons met het voorbereiden van het huwelijksfeest. Hij heeft een geweldig gevoel voor humor en we genoten van onze tijd samen terwijl we ons klaarmaakten voor het evenement. Daarna haastten we ons om ons aan te kleden en reden we in aparte auto's naar de hal, op tijd om de gasten te begroeten. Ik keek om me heen en zag Jarryd nog steeds in zijn spijkerbroek - die met haveloze snaren aan de onderkant.

"Jarryd, schiet op en trek je geklede broek aan."

"Ik ben gekleed," zei hij. “Mam, ik herinnerde me al het andere, maar ik vergat mijn geklede broek. Vier van de vijf valt mee, toch? 'Hij flitste die grijns die mijn hart doet smelten. Zijn spijkerbroek zou het moeten doen.

Hij is niet slecht, hij heeft ADHD

Toen de gasten arriveerden - gekleed in pakken en jassen - merkten sommigen Jarryd's kleding niet op en genoten van zijn gezelschap. Anderen vroegen zich af waarom ze zich niet hadden mogen kleden. Een paar vermaanden hem: "Hoe kun je ons zo in verlegenheid brengen?" "Heb je geen respect voor je broer?"

Jarryd rende van de kritieken hij trok zich terug in een hoek van de hal. Toen ik hem controleerde, vertelde hij me dat hij gewond was. Het vergeten van zijn broek leek hem minder belangrijk.

Mijn hart brak voor mijn zoon. Hij was op het vliegveld aangekomen en herinnerde zich alles behalve zijn geklede broek. Sommige mensen schreven zijn kleermakersstap toe aan een morele tekortkoming het was niets meer dan een ADHD-gerelateerde fout.

Ik werk elke dag met kinderen en volwassenen met ADHD en zie ze grote stappen maken. Ik zie ook dat ze door vrienden en familie worden dichtgeslagen voor het maken van eerlijke fouten. Maar al te vaak lijken hun successen te worden overschaduwd door hun misstappen.

Vier van de vijf is veel beter dan Jarryd in het verleden. Maar de vraag blijft me achtervolgen: "Zal dat ooit goed genoeg zijn?"

Bijgewerkt op 15 september 2017