"Ik was bang dat ze uit de achtste klas zou vallen."

Gediagnosticeerd met aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD of ADD) op 5-jarige leeftijd, Ali Comstock, nu 14, was in staat om haar vroege basisschooljaren te beheren, dankzij dagelijkse medicatie en een gematigde werkdruk. Maar elk jaar op school werd het werk veeleisender voor haar. Toen Ali vorig jaar in de achtste klas kwam, had ze het geluk een C-gemiddelde te behalen. Maar erger nog, ze maakte zich steeds meer zorgen over het feit dat ze niet elke dag voorbereid was op school.

De ouders van Ali waren gefrustreerd en ontmoedigd, maar ze wisten dat hun dochter het beter kon. Afgelopen zomer, een maand voordat ze aan haar eerstejaarsjaar begon op Desert Mountain High School in Scottsdale, Arizona, Ali stemde in om een ​​uur per week af te spreken met Dee Crane, een ADD-coach verbonden aan het Melmed Center in Scottsdale. Ze is nog maar drie maanden bezig en er zijn al een aantal dramatische veranderingen geweest. Luister naar wat haar ouders, haar coach en Ali zelf te zeggen hebben over hoe de coachingervaring tot nu toe heeft geholpen:

Kathleen Comstock, de moeder van Ali: De meeste worstelingen van Ali hadden te maken met school. Een tijdlang was ik bang dat ze uit groep 8 zou vallen omdat ze niet met opdrachten kon jongleren. Zich organiseren was voor haar een probleem. Het vinden van belangrijke papieren of haar opdrachtblok werd bijna een onmogelijke taak voor haar. Ze leverde haar werk niet op tijd in. Vaak zou ik erachter komen dat Ali de volgende dag een groot project had en dat ze het nooit over mij had gezegd of ermee was begonnen.

Ik had een hekel aan de hoeveelheid tijd die ik met haar aan huiswerk moest doorbrengen. Ik werk fulltime en haatte het om thuis te komen en een uur met haar te moeten werken aan een wiskundeopdracht die 15 minuten had moeten duren. Ze kon zich niet concentreren en stond om de vijf minuten op van de tafel voor een glas water, iets te eten of om de telefoon op te nemen.

We begonnen ruzie te maken over huiswerk. Schreeuwen loste echter niets op. Ali zat daar en zei niets, en ik voelde me slecht voor het schreeuwen. Ik probeerde erachter te komen welk deel van haar gedrag te wijten was ADHD en welk deel was gewoon een tiener zijn.

[Zelftest: hyperactieve en impulsieve ADHD-symptomen bij kinderen]

Mijn man is een professionele honkbalcoach, dus hij begrijpt dat coaching iemand kan motiveren. We wisten dat het tijd was om onszelf te verwijderen uit de rol van de coach.

Keith, Ali's vader: Ik leef mee met Ali en wat ze heeft meegemaakt met ADHD omdat ik een grote stotteraar was. Ik weet hoe frustrerend het kan zijn wanneer je je best probeert te doen en je weet niet waarom je het niet bereikt. Maar tegelijkertijd wist ik dat ze het beter kon. We concludeerden dat het krijgen van input van een professional die is opgeleid om met kinderen met ADD te werken, Ali kan helpen.

Ali: Toen mijn ouders het idee opriepen om een ​​coach te zien, was ik er helemaal voor. Vorig jaar was verschrikkelijk en ik wilde niet nog zo'n jaar. Ik deed het slecht op school en ik wist dat het mijn ouders overstuur maakte. Telkens wanneer ik een test met een lage score terugkreeg, had ik er de hele dag last van. Ik kon mezelf nooit vermaken omdat ik me constant zorgen maakte over school. Zelfs als ik naar bed zou gaan, lag ik daar lang te denken aan het huiswerk dat ik niet had afgemaakt of het project dat ik nog niet eens was gestart.

Ik was geïnteresseerd om te leren over organisatiestrategieën. De eerste dag dat ik Dee ontmoette, bracht ze twee uur door om mij te leren kennen door vragen te stellen over mijn familie en waar ik aan wilde werken. Ik zei dat ik wilde werken aan organisatievaardigheden.

[De grote lijst met ADHD-schoolbronnen van ADDitude]

Een deel van het probleem met huiswerk was dat ik mijn opdrachten niet had opgeschreven! Ik dacht dat ik het me zou herinneren. Of ik schreef ze op en wist toen niet meer waar. Dee heeft me strategieën geleerd die me meer controle hebben gegeven. Nu schrijf ik mijn opdrachten op individuele vellen papier en bewaar ze in een map. Als ik thuiskom neem ik een korte pauze en haal ik mijn huiswerkmap tevoorschijn. Ik doorloop elke opdracht en begin aan de moeilijkste onderwerpen, zoals wiskunde en wetenschappen. Terwijl ik elke opdracht voltooi, verplaats ik deze van de 'to-do'-kant van de map naar de' voltooide 'kant, zodat ik kan zien wat ik heb bereikt. Eerst nam ik een pauze nadat ik elk onderwerp had afgerond en rond etenstijd klaar was. Maar nu heb ik geen pauzes meer nodig en ben ik meestal om halfvijf klaar!

Dee Crane, Ali's ADHD-coach: Toen ik Ali voor het eerst ontmoette, leek ze zich op haar gemak te voelen, maar ze wist niet hoe ze haar eigen middelen moest gebruiken om academisch te slagen. We hebben vastgesteld dat ze een serieuze uitsteller was. Ze besteedde te veel tijd aan zichzelf zeuren over huiswerk en niet genoeg tijd om het te doen. “Ik weet dat ik huiswerk heb. Ik kan maar beter beginnen. Ik weet niet eens waar ik moet beginnen. Ik kan niet geloven dat ik mijn huiswerk niet heb gedaan, studeer voor die test... "

Door al haar huiswerkopdrachten voor haar te schikken - het 'Pile-systeem' - kan Ali een strategie bedenken. Ze schat hoeveel tijd en moeite elke opdracht zal vergen, sorteert de papieren dienovereenkomstig en blijft achter met een stapel opdrachtbladen in de volgorde waarin ze ze invult en een duidelijk beeld van hoeveel ze moet doen in het algemeen. Door prioriteit te geven aan haar taken, neemt ze de leiding en coacht ze zichzelf in wezen.

Een andere activiteit die aandacht nodig had, was 's ochtends de deur uit. Zoals veel kinderen met ADHD, kwam Ali altijd te laat en verliet het huis onvoorbereid. We spraken eerst over hoeveel slaap ze nodig had en wat een goed moment zou zijn om naar bed te gaan. Ik stelde voor dat, in plaats van haar alarm in te stellen voor de exacte tijd dat ze uit bed moest zijn, ze het in plaats daarvan zo had ingesteld dat ze nog 10 of 15 minuten extra had. Ik raadde haar aan om de tijd te gebruiken om na te denken over wat er zou gebeuren tussen toen en toen ze naar school ging. Deze tactieken kunnen echt helpen. Een deel van de reden dat ze 's ochtends meer georganiseerd is, is dat ze beter voorbereid is op school. Als je je huiswerk niet had gedaan of voor een test had gestudeerd, zou je ook niet enthousiast zijn om naar school te gaan.

Ali: Ik gebruik de mentale ensceneringstijd in de ochtend om te beslissen wat ik aan ga trekken. In plaats van in mijn pyjama rond te hangen, sta ik op en kleed ik me meteen aan. Ik maak mijn bed op. Vorig jaar zag mijn bed er nooit mooi uit. Nu neem ik de tijd om het er goed uit te laten zien. Mijn rugzak is ook meer georganiseerd. Alles zit in mappen en mappen. Ik kwam onlangs de rugzak tegen die ik vorig jaar gebruikte. Ik heb er doorheen gekeken en het was zo'n puinhoop - overal kranten, een paar boeken, delen van oude snacks. Mijn nieuwe rugzak is zo netjes en hij is lang niet zo groot als die van vorig jaar.

Dee leerde me ook over lichaamstaal. Als ik rechtop zit en er ontspannen uitzie, neemt de leraar me serieuzer dan wanneer ik voorover gebogen en mompel. Ik doe nu hetzelfde als ik met mijn moeder praat. Ik voel me niet zo klein en we hebben dingen rustiger kunnen bespreken. We hebben dit jaar geen ruzie gehad over school, vooral omdat ik de dingen niet meer voor haar weghoud. Vorig jaar vertelde ik mijn ouders niet over tests of opdrachten. Toen ik een D of een F kreeg, probeerde ik het te verbergen. Nu gaat het goed, dus ik heb niets te verbergen.

Dee: Ik probeerde Ali te helpen beslissen wat haar eigen waarden zijn, in plaats van te vertrouwen op externe motivators om goede cijfers te halen. Wat haar drijft om te slagen op school, moeten niet haar vader en moeder zijn die haar aanmoedigen, maar eerder haar eigen interesse in leren en goed doen. In onze sessies heeft ze duidelijk gemaakt dat college belangrijk voor haar is en dat ze het goed genoeg wil doen om er te komen.

Door Ali te leren proactief te zijn over wat ze wil en haar de tools te bieden om het te krijgen, heeft ze meer zelfvertrouwen gekregen. Je kunt het zien in haar houding. Ze is rechtop en gearticuleerd. Ze is niet bang om te zeggen wat ze denkt.

Ali: Een andere manier waarop ik die persoonlijke empowerment gebruik, is met mijn vrienden. Ze vertrouwen me in en vertrouwen me met hun geheimen. Ik voelde me overweldigd omdat ik hun problemen op me nam. Dee leerde me dat ik een goede vriend kan zijn door te luisteren, maar dat het mijn verantwoordelijkheid is om met haar eigen situatie om te gaan. Ik merk dat ik me minder gestrest voel.

Dee heeft me ook geleerd mezelf te coachen. In Geschiedenis zit ik naast mijn vrienden en we praten wanneer we elkaar voor het eerst zien. Maar als het gaat om het maken van notities, zeg ik dat ik niet meer kan praten of ik vraag ze om stil te zijn en ik ga aan het werk.

Kathleen: Als ouder, als ik denk aan wat Ali heeft doorgemaakt vanwege haar ADHD - ze voelt zich niet zelfverzekerd en worstelt sociaal - het breekt mijn hart. Op school hield ze veel voor zichzelf en de kinderen wisten dat ze anders was en plaagden haar. Ze isoleerde zichzelf jarenlang omdat ze op zoveel niveaus worstelde. In slechts drie maanden coaching heb ik een verschil gezien. Ze is zelfverzekerder, meer geïnteresseerd in het zien van haar vrienden. Ik ben zo opgewonden voor haar. Ik kan je niet vertellen hoe geweldig het is om de veranderingen te zien.

Keith: Ali is veel socialer. Ze kan zichzelf beheersen wanneer ze met vrienden is - er is meer zelfbewustzijn en volwassenheid.

Ali: Ik ben dit jaar meer extravert geweest. Ik ging naar thuiskomst. Mijn moeder wees erop dat ik niet zo angstig lijk. Ik voel me niet overweldigd door school en ik maak meer vrienden. Ik bracht veel tijd door op de computer, maar nu weet ik dat het niet zo leuk is als uitgaan met vrienden. Ik weet dat ik er zelfverzekerder uitzie. Ik heb meer zelfvertrouwen. Ik voel me goed over mezelf. Ik heb altijd graag gezongen, maar ik was te gestrest om het na te streven. Nu zit ik in drie koren. Ik heb meer tijd om te doen wat ik graag doe.

[Zoek een ADHD-coach voor uw kind met deze bronnen]

Bijgewerkt op 7 januari 2020