"Wanneer vreemden eerst de ADHD van uw kind opmerken"

We waren zes uur ten westen van thuis op een gezinskampeertocht toen we besloten om te ontbijten. We vonden het dichtstbijzijnde restaurant en vestigden ons in een hokje. Onze zoon was wiggly en ongeduldig. Hij kon nauwelijks zitten en hij onderbrak onze server voortdurend. Zijn reacties op wachten en op kleine ongemakken leken alsof hij nul had emotionele controle - en eigenlijk deed hij dat niet.

Toch bleef onze ober een brede glimlach en een warme houding jegens hem de hele tijd dat we met haar doorbrachten. Hij was vijf jaar oud en het kostte me alle mentale energie om hem bezig te houden in restaurants in dit seizoen van ons leven. Het was bijna altijd meer werk om uit eten te gaan, en dit ontbijtuitje was geen uitzondering.

Nadat onze ober onze koffie opnieuw had bijgevuld, spraken mijn man en ik rustig over hoe aardig ze voor onze zoon was. Door onze spellen "I Spy" en het stapelen van creamerbakken, maakte ik me zorgen dat ze misschien geërgerd zou worden door de hoeveelheid energie die dit kleine kind zowel uitstraalde als eiste. Toen we op het punt stonden te vertrekken, glimlachte ze naar me. Het voelde persoonlijk. Het was een diepe, begripvolle glimlach. En toen sprak ze rechtstreeks tegen mijn moeders hart.

[Zelftest: kan mijn kind ADHD hebben?]

"Ik snap het. Mijn zoon heeft ADHDook. 'Ik had geen reactie. Ik was verbaasd over hoe ze het wist. Hoe kon ze het weten, als ik het zo lang had gemist?

Zie je, in de chaos van ons leven waren we zo verdwaald geraakt in wat daarna kwam, dat we een professional moesten vragen wat er anders was aan ons kind. Niets dat we deden, werkte, maar we wisten niet waarom. Onze server zag het binnen een uur.

Op dit moment hadden we nachtelijke debriefs - in zekere zin opvoedingspraatjes. Toch zag deze vreemdeling het goede in onze jongen en merkte hij zijn verschillen op met zoveel begrip. Zijn leraren hadden het gemist. We hadden het gemist. Toch sprak een vreemdeling het zo hartelijk en zakelijk.

Ik kijk liefdevol terug op deze herinnering. Onze zoon was dat nog niet geweest gediagnosticeerd met ADHD, maar we zaten midden in de afspraken en evaluatieformulieren voor leraren. Die vrouw in dat restaurant begreep onze reis, maar het belangrijkste was dat ze onze zoon begreep. Ze kende hem en ik ben dankbaar dat ze het risico heeft genomen om iets te zeggen dat ons aanstootgevend had kunnen zijn. Dat was het niet.

[De ultieme ADHD-toolkit voor ouders en leerkrachten]

Onze ober wist het die dag niet, maar ze bracht ons troost, een glimlach en hoopte dat onze zoon een gezonde, eigenzinnige tiener zou worden, net zoals ze zei dat haar zoon had. Ik hoop op een dag diezelfde hoop te kunnen brengen aan frazzled ouders. En wanneer die tijd komt, met een warme, geruststellende glimlach, zal ik zeggen: "Mijn zoon heeft ook ADHD. Ik snap het."

Bijgewerkt op 14 november 2019