"Je zoon is slim, maar ..."

Vanaf heel jonge leeftijd was ik me scherp bewust van mijn tekortkomingen. Waarom? Mijn leraren hebben me er wekelijks, zo niet dagelijks aan herinnerd. En die gefrustreerde herinneringen communiceerden één ding heel duidelijk aan mijn ontwikkelende geest: mijn eigen leraren geloofden niet in mij, dus waarom zou ik in mezelf geloven?

Ik stopte met school in de 11e klas. Jaren later werd ik leraar op een middelbare school. En tijdens mijn tijd als opvoeder heb ik vaak nagedacht over wat mij ertoe bracht te stoppen.

Het is vermeldenswaard dat bij mij de diagnose aandachtstekortstoornis (ADHD of ADD) als volwassene - en al die jaren niet gediagnosticeerd zijn, was ongetwijfeld een factor in mijn worstelingen. Maar ik ben ook gaan zien hoe mijn leraren en het systeem hebben bijgedragen aan de worstelingen die me uiteindelijk hebben afgehaakt. Onder de vele problemen Ik wou dat mijn leraren het begrepen hadden, het belangrijkste is het feit dat ik heel weinig aanmoediging kreeg op school en dat bouwde zich in mij op.

Dat wil niet zeggen dat het niemand iets kon schelen. Ik herinner me nog duidelijk de leraren die mijn capaciteiten herkenden: de leraar in de 2e klas die me een prijs in de wetenschapsklas gaf; de leraar in de 7e klas die me vaak eraan herinnerde dat ik slim en capabel was; de leraar geschiedenis van de middelbare school die me vertelde dat ik het potentieel had om geschiedenis te studeren op de universiteit. Deze opvoeders hebben me geholpen een zelfvertrouwen te ontwikkelen dat ik zou kunnen slagen, zelfs als het bewijs hiervoor anders onduidelijk was.

Helaas deze leraren aanmoedigen waren de uitzondering op de norm. Ik werd zo vaak aan mijn tekortkomingen herinnerd dat ze mijn zelfperceptie kwamen bepalen. En jaren later, toen ik een succesvolle student werd, had ik moeite om van mijn prestaties te genieten.

“Jonathan is slim, maar hij mist focus, hij mist drive, hij worstelt om georganiseerd te blijven, hij levert opdrachten te laat op of hij geeft ze helemaal niet op, zijn handschrift is slordig, zijn werk is slordig. ”Leraren begonnen hun kritiek meestal met een compliment, maar hun overweldigende focus lag op mijn strijd. Ze leken niet in mij te geloven en dus was het moeilijk voor mij om in mezelf te geloven.

[Wat ik wou dat mijn leraren over mij wisten: een gratis sjabloon voor kinderen]

Nadat ik twee keer was gestopt met studeren, maakte ik het mijn doel om in elke klas een A te behalen. Hoewel dit doel mijn academische resultaten hielp verbeteren, werd ik ook een perfectionist - een ongezonde criticus van elke poging die niet eindigde in een A. Het door de leerkracht gedreven verhaal was mijn onderbewustzijn binnengeslopen.

Ik studeerde af met een 3.3 GPA, wat een solide prestatie was gezien mijn verleden en het feit dat ik fulltime werkte. Maar toen het tijd werd om af te studeren, vond ik niet dat ik een afstudeerfeest verdiende. Ik geloofde dat ik veel eerder had moeten afstuderen (ik was 35) en ik geloofde dat mijn GPA hoger had moeten zijn.

Het uitzicht van mijn leraren al die jaren eerder was bevorderd zelfrespectkwesties waar ik vandaag nog steeds mee worstel, en eerlijk gezegd weet ik nog steeds niet zeker of ik dat feest heb verdiend.

Ik wil niet zeggen dat we de zwakke punten van studenten negeren. Maar als we willen dat studenten dit bereiken, moeten we hen helpen te geloven dat zij dat ook zijn kan bereiken, in plaats van studenten voortdurend aan hun tekortkomingen te herinneren.

[Voor docenten: een zeer inzichtelijk studentenprofiel]

Bijgewerkt op 2 mei 2019