Chronische ziekte kan de sociale ontwikkeling van een kind beïnvloeden

Chronisch zieke kinderen zijn doorgaans meer onderdanig en minder sociaal extravert dan gezonde kinderen, zo blijkt uit een nieuwe studie. Verder hebben kinderen die leven met pijn en lichamelijke beperkingen meer kans op problemen met hun leeftijdgenoten.

Studie auteur Susan Meijer, DrS, een gedragsonderzoeker aan het Universitair Medisch Centrum Utrecht in de Nederland en collega's onderzochten het effect van ziekte op de sociale ontwikkeling bij kinderen van 8 tot 12 jaar oud. Meer dan 100 chronisch zieke kinderen en hun ouders namen deel aan de studie, die werd gepubliceerd in de Journal of Child Psychology and Psychiatry.

De diagnoses van de kinderen omvatten cystische fibrose (een erfelijke ziekte gekenmerkt door longaandoeningen en problemen met de alvleesklier), diabetes, artritis, eczeem van de huid en astma. De kinderen en hun ouders werden gevraagd naar de sociale activiteit, gedrag, zelfrespect, fysieke beperkingen en pijn van de kinderen.

In vergelijking met gezonde Nederlandse kinderen hadden de deelnemers minder positieve peer-interacties en vertoonden ze minder agressief gedrag. In vergelijking met andere chronisch zieke deelnemers hadden kinderen met cystische fibrose en eczeem meer sociale angst. En kinderen met fysieke beperkingen en pijn hadden aanzienlijk minder sociale betrokkenheid dan anderen.

Onderzoekers zeggen dat de redenen voor deze bevindingen nog niet duidelijk zijn. "Zieke kinderen vermijden onbewust agressieve uitwisselingen waarmee ze niet kunnen omgaan", zegt Meijer. "Het is ook mogelijk dat zieke kinderen geen sociale vaardigheden leren omdat ze minder feedback krijgen over ongepast gedrag dan gezonde kinderen."

Meijer zegt dat interventieprogramma's de sociale ontwikkeling van chronisch zieke kinderen kunnen stimuleren. Kinderpsychiater zegt dat betrokkenheid van scholen en strategieën van ouders mogelijk nog effectiever zijn.

"Als kinderen lange tijd niet naar school gaan, missen ze zowel cognitief als sociaal leren", zegt Nina Bass, MD, een specialist gedragsgeneeskunde en assistent klinisch hoogleraar psychiatrie aan de Emory University School of Medicine in Atlanta. "En hoe hard ze het ook proberen, ouders kunnen kinderen niet dezelfde sociale ervaring geven die ze op school ervaren."

Bass stelt dat chronisch zieke kinderen sociale en individuele activiteiten nodig hebben. "Een voorbeeld van een individuele activiteit komt overeen met een penvriend; een voorbeeld van een groepsactiviteit is deelnemen aan een boekenclub, "zegt Bass. "En als het kind geen gelijke tred kan houden, moeten ouders een aantal betere alternatieven identificeren."

Chronisch zieke kinderen lopen ook een verhoogd risico op depressie. "Kinderen met chronische ziekten hebben 30% meer kans om depressief te worden", zegt ze. "En zelfs als het slechts een bijwerking van medicatie is, kunnen ouders helpen met symptoommanagement." Maar een bewustzijn van factoren die kunnen leiden tot depressie helpt enorm, zegt ze.

De intuïtie van ouders kan zelfs nuttiger zijn dan het bijhouden van registers. "Dagboeken zijn nuttig, maar ze kunnen een kind in een cavia veranderen," zegt Bass. "Het is vaak nuttiger om alleen maar negatieve symptomen te vergelijken met de normale ritmes en routines van het kind."

Bass zegt dat er nog vragen zijn over de bevindingen van de studie, en de onderzoekers zijn het daarmee eens.

"Omdat de ouders van de deelnemers hoogopgeleid waren, konden de resultaten bevooroordeeld zijn", zegt Meijer. "Dus in de toekomst kunnen langere studies met meer deelnemers meer inzicht bieden."

Vitale informatie:

• Chronische ziekte kan de sociale ontwikkeling van een kind beïnvloeden; kinderen met lichamelijke beperkingen en pijn zijn bijzonder kwetsbaar.

• Psychiaters bevelen zowel individuele als collectieve sociale activiteiten aan voor chronisch zieke kinderen.

• Kinderen met chronische ziekten hebben 30% meer kans om een ​​depressie te ontwikkelen, maar ouders kunnen de symptomen helpen beheersen door zich bewust te zijn van de depressie van een kind en van de factoren die ertoe kunnen leiden.

De volgende: Uitgebreide psychiatrische evaluatie voor kinderen
~ angst-paniek bibliotheekartikelen
~ alle artikelen over angststoornissen