Cyberpesten en zelfmoord

Sinds de tragische zelfmoord van de Canadese tiener Amanda Todd en zoveel anderen vóór haar, heb ik nagedacht over manieren waarop wij als samenleving de tieners van vandaag kunnen helpen die het slachtoffer zijn van cyberpesten.

Ik werd gepest op de lagere school en de middelbare school. Maar toen ik aan het eind van de dag uit de bus stapte, volgden mijn pestkoppen me niet naar mijn slaapkamer. Ze konden 24 uur per dag geen toegang tot mij krijgen via Facebook en andere sociale media. Natuurlijk, het heeft me enorm geraakt, maar ik heb tenminste kunnen ontsnappen.

De tijden veranderen

Tieners vandaag hebben niet zoveel geluk. Ze moeten de hele dag op school worden geconfronteerd met taunts en dan thuiskomen, online gaan om hun huiswerk te maken en worden gebombardeerd met nog meer pijnlijke berichten. En we weten allemaal hoeveel gemakkelijker het is om iets geks te zeggen in schrift dan in persoon. Ik kan niet eens doorgronden wat duizenden kinderen dagelijks over zichzelf moeten lezen.

Op de middelbare school is populariteit koning. Als je niet tot de ‘in’ menigte behoort, zul je waarschijnlijk worden gemeden, belachelijk gemaakt en gepickt. Stel je voor dat je niet alleen niet in de ‘in’ menigte zit, maar dat je ook aan een psychische aandoening lijdt?

Geestesziekte op de middelbare school

Het is al moeilijk genoeg om met het stigma van een psychische aandoening als volwassene om te gaan. Stel je voor hoe het zou zijn voor een tiener, wiens leeftijdsgenoten elk klein beetje informatie nemen en het tegen hen gebruiken om hen pijn te doen.

Ik heb zelfmoord geprobeerd op de middelbare school. Het werd meestal verborgen gehouden en slechts een paar goede vrienden wisten het echt. Maar als ik tegenwoordig op de middelbare school zat, zou het waarschijnlijk overal op internet zijn verspreid. Ik zou een gekkenhuis zijn genoemd, gek, gek. Misschien zijn er YouTube-video's gemaakt die me bespotten. Mijn Facebook-'vriendentelling' zou waarschijnlijk afnemen. Ik zou niet door de gangen hebben kunnen lopen zonder te weten dat iedereen op de hoogte was van mijn persoonlijke bezigheden.

Ik denk dat de samenleving het belang van dit probleem begint te begrijpen, maar we weten nog steeds niet helemaal wat de oplossing is. En ik ook niet.

Het is tijd om wat nieuwe wetten te schrijven

Maar ik denk wel dat er consequenties moeten zijn voor cyberpestkoppen. Criminele gevolgen.

Als cyberpesten kan leiden tot zelfmoord, dan hebben de daders de juiste consequenties voor hun acties nodig.

Simpelweg van school worden geschorst wegens pesten lijkt niet voldoende. We moeten beginnen met het definiëren van nieuwe wetten die omgaan met dit nieuwe element van pesten en specifieke richtlijnen opstellen over wat niet wordt getolereerd en wat de gevolgen van dit gedrag zullen zijn.

Het breekt mijn hart elke keer als ik hoor dat een andere tiener zelfmoord pleegt nadat hij online is gepest. Maar het breekt mijn hart nog meer als ik weet dat de pestkoppen er in wezen mee wegkomen.

De Geheel in blauw website is hier. Chris is ook aan Google+, tjilpen en Facebook.