Hoe lang kan iemand worden gestraft voor het hebben van een psychische aandoening?
Veel theorieën zijn er in overvloed waarom geestelijke gezondheid stigma speelt zo'n grote rol in de samenleving. Maar een onmiskenbare waarheid is dat de media waarschijnlijk meer kwaad dan goed hebben gedaan.
Een Canadees nieuwsverhaal trok de aandacht van de wereld in 2009 toen Vince Li, een Chinese immigrant naar Canada met schizofrenie, leed aan een psychotische pauze en op brute wijze vermoorde en onthoofde Greyhound-buspassagier, Tim McLean.
Moet de geesteszieke voor altijd worden opgesloten na het plegen van een gewelddadige misdaad?
Wat horrorverhalen betreft, er is niet veel erger dan iemand die een machete op een openbare bus neemt, onthoofden iemand en dan paraderend rond de bus likken bloed van zijn vingers terwijl vast te houden aan het hoofd van het slachtoffer.
Dit gebeurde en het is absoluut verbazingwekkend verschrikkelijk. Dat valt niet te ontkennen. Ik kan me niet voorstellen wat de familie van Mr. McLean de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. Mijn gedachten zijn zeker bij hen, want ik weet zeker dat ze te maken hebben met meer dan ik ooit zou kunnen voorstellen.
De reden dat ik dit ter sprake breng, is dat de heer Li weer een andere publieke verontwaardiging heeft veroorzaakt door onlangs onder toezicht toegang te krijgen tot de gemeenschap waar hij wordt vastgehouden in een forensisch psychiatrisch ziekenhuis.
Een recent redactioneel artikel in de Winnipeg Sun lijkt een redelijk goed begrip te hebben van het publieke sentiment met betrekking tot dit nieuws.
Niet nu. Nooit
"Zijn schizofrenie symptomen worden beheerd met hoge doses antipsychotische medicatie bij Selkirk Mental Health Centre. En volgens zijn artsen gaat het heel goed met hem. Dat is geweldig. We zijn allemaal blij voor Li en we hopen dat hij zijn medicijnen blijft innemen en een soort zinvol leven vindt binnen de muren van een psychiatrische inrichting. Maar hij moet nooit uitstappen. Nu niet, niet volgend jaar, niet over 10 jaar - nooit. "
Niet nu. Nooit.
De heer Li werd "niet-crimineel verantwoordelijk" gevonden voor zijn acties vanwege een ernstige psychische aandoening. Niet strafrechtelijk verantwoordelijk. Waarom voelt de samenleving dan de behoefte om deze man strafbaar te straffen voor iets waarover hij weinig tot geen controle heeft?
Li werd die dag waarschijnlijk niet wakker en besloot ‘Ik ga een bus nemen en iemand onthoofden omdat dat gewoon een nette zaak lijkt te zijn.’ Mr. Li, in zijn misleide en paranoïde toestand als gevolg van onbehandelde schizofrenie, geloofde dat McLean een alien was en dat hij in feite de wereld redde door te doden hem.
Als iemand die psychose heeft gehad, kan ik me op zijn minst enigszins in de schoenen plaatsen van Mr. Li. Hoewel de dingen die ik deed terwijl psychotisch niet kan worden vergeleken met wat De heer Li deed dat, ik kan zeker begrijpen dat wat hij aan het doen was op dat moment goed voelde en dat hij, na terug te keren naar de realiteit, zich waarschijnlijk absoluut verschrikkelijk voelde over wat hij deed.
Meneer Li was ziek. Net als iemand anders. Maar de ziekten van de meeste mensen leiden meestal niet tot de dood van een ander mens.
En net zoals in het krantenartikel tegen hem dat hij onder toezicht toegang kreeg tot de gemeenschap, wordt hij beheerd met medicijnen en doet hij het vrij goed.
Maak een wandeling in zijn schoenen
We hebben al een leven verloren aan deze vreselijke tragedie en helaas kunnen we Tim McLean niet terugbrengen. Maar we hoeven niet toe te staan dat een ander menselijk leven wordt weggegooid.
Stel je voor dat je wakker wordt uit een psychotische woede om te beseffen dat je een onschuldig leven hebt beëindigd? Meneer Li moet elke dag met die gedachte omgaan.
Zet jezelf in zijn schoenen en vraag jezelf af: verdient hij geen tweede kans?
De Geheel in blauw website is hier. Chris is ook aan Google+, tjilpen en Facebook.
