Heb je autisme? De therapie waarover elke ouder moet weten

Dale en ik zijn ouders van drie kleine jongens: Jimmy, die 11 is, Adam, 9 en Joel, 4. Jimmy is zwaar autistisch en heeft ADHD, Zintuiglijke verwerkingsstoornisen leerproblemen. Hij begon het diagnoseproces na 18 maanden en tegen de tijd dat hij drie was, kreeg hij de diagnose autisme. Jimmy's gedrag is altijd een uitdaging geweest, maar we hoopten dat zijn diagnose onze kansen zou vergroten om toegang te krijgen tot de hulp en ondersteuning die we nodig hadden om zijn leven beter te maken. Zo is het niet gegaan.

We hebben gepusht om Jimmy naar een speciale school te brengen. Na twee jaar op school was er geen noemenswaardige vooruitgang. Hij gebruikte nog steeds geen taal, en hij ontwikkelde een verontrustend en gevaarlijk gedrag - headbangen. Jimmy deed dit toen hem iets werd ontzegd dat hij wilde of wanneer hij gestrest raakte omdat er iets niet goed ging. Hij sloeg altijd met kop tegen de glazen ramen in de auto, het babyhekje thuis en de muren en vloeren.

Dit was hartverscheurend voor mij. Allerlei dingen gingen door mijn hoofd: wat als hij blind wordt, een beroerte of een bloedstolsel heeft of hersenschade veroorzaakt? Dit was de grootste uitdaging waarmee we als ouders te maken hadden. Het was beangstigend.

We hebben veel gebeld om de juiste gedragsondersteuning voor Jimmy te vinden. Ik kreeg het advies om hem op een zitzak te leggen als hij een schreeuwende aanval had. Ik kreeg een helm van een ergotherapeut om zijn hoofd te beschermen. Ons werd verteld om een ​​bordspel met hem te spelen toen hij uit de hand liep. Niemand kon ons vertellen hoe we Jimmy's hoofdslag konden beheersen of ons een gedragsinterventie geven die werkte.

Ik ging op zoek naar een school die toegepaste gedragsanalyse (ABA) -therapie onderwees, een systeem van autistische behandeling gebaseerd op gedragstheorieën. ABA stelt dat gedrag kan worden aangeleerd door een systeem van beloningen en consequenties. Begrijp dat ABA voor elk kind is geïndividualiseerd. Wat voor Jimmy werkte, werkt misschien niet voor uw kind. U moet altijd professioneel advies inwinnen.

Toen een driftbui begon te kloppen, adviseerde de ABA-therapeut ons om een ​​grote doos met speelgoed op de grond te gooien en Jimmy ze allemaal terug in de doos te doen. De theorie was dat hij niet tegelijkertijd kon blijven knallen en opruimen. Als de driftbui bleef bestaan, moesten we het proces zo vaak als nodig herhalen. Het werkte. Er was geen taal nodig. Toen Jimmy een driftbui begon te gooien, wezen we op de doos met speelgoed, die voldoende was om hem te laten stoppen en te kalmeren. De gedragsinterventie werkte snel en effectief. Ons werd ook verteld om niet te praten over headbangen voor Jimmy omdat dat het gedrag zou kunnen veroorzaken.

We leerden hoe we een einde konden maken aan het bonzen op het hoofd toen James vijf was. Nu is hij 11 en sindsdien is het niet meer gebeurd. Bovendien hielp ABA-therapie Jimmy ook om te leren praten. Maar dat is een ander verhaal. Alles wat ik kan zeggen is: "Godzijdank voor ABA."

Bijgewerkt op 9 maart 2018