Ik wou dat ik eerder had bekend ...

"Als u wilt dat uw kinderen zich verbeteren, laat ze de leuke dingen die u over anderen tegen hen zegt, horen."
Haim Ginott

Mijn 42-jarige zoon is onlangs overleden na een 6-jarige strijd tegen kanker. Hij was geen gemakkelijk kind om op te voeden en ik noemde hem vaak het affichekind voor aandachtstekortstoornis (ADHD of ADD). Zijn uitdagingen begonnen op 6 weken oud, met een oogaandoening die resulteerde in een neerwaartse, snelle flip. Het was eng en verbijsterend. Hij werd 10 dagen in het ziekenhuis opgenomen Kinderziekenhuis, in Detroit, waar experts de koppen bij elkaar steken om vreselijke opties te elimineren: tumor op de oogzenuw, epilepsie, een ernstige neurologische ziekte, enz. Hij werd vrijgelaten met een vage diagnose van 'Minimale hersendysfunctie, 'Wat ook ADHD werd genoemd vóór de jaren zeventig.

Het mysterie van Jeff, zo bleek, was net begonnen.

Terwijl hij zich ontwikkelde, hielden we rekening met neurologische problemen die artsen ons waarschuwden. De professionals wisten niet zeker hoe beperkt hij zou kunnen zijn in lopen, praten, enz. De nachtmerrie van zorgen begon met kleine dingen: slechte oog-hand coördinatie, laat lopen en spiegelen met zijn linkerhand wat zijn rechterhand ook deed. Om ons te verwarren... hij sprak vroeg en op een hoog competentieniveau! Waar ging dat over? Hij liep uiteindelijk op 17 maanden en rende onmiddellijk. Hij leek abstracte concepten vroeg te begrijpen en groeide uit tot een heerlijk actieve peuter.

We verzamelden tegelijkertijd lange lijsten met positieve en negatieve punten. Zijn verbale vaardigheden vorderden en zijn zelfkennis leek van de hitlijsten. Toch miste hij veel van wat er in de kleuterklas werd gezegd en leek het niet te doen wat "iedereen" deed. De nacht dat zijn kleuterklas Open Huis voor ouders had, huilde hij bitter voor zijn vader en ik verliet het huis om het evenement bij te wonen en smeekte ons om niet te gaan. Toen we ons afvroegen waarom hij zo van streek was, hoorden we dat de kinderen allemaal was gevraagd een beeld van zichzelf te maken dat de leraar vervolgens trots op het prikbord hing zodat ouders het konden zien. Jeff WIST dat hij niet leek op de tekening van iemand anders en hij voelde vernedering toen hij 5 jaar oud was. We hebben hem verzekerd dat iedereen niet zeker is van zijn artistieke vaardigheden en dat alles wat hij tekende prima zou zijn. Toen we het klaslokaal binnenliepen, zagen we de tekeningen weergegeven. Zonder te spreken wilden we allebei dat de ONE duidelijk anders was dan die van Jeff, maar... natuurlijk wel.

Dit was het begin van een lang en moeilijk educatief proces dat we allemaal pijnlijk hebben doorstaan.

[Zelftest: kan uw kind ADHD hebben?]

De lagere school was een nachtmerrie van IEPs en discussies over speciale behoeften. Dit was de late jaren 70 en vroege jaren 80: de kinderschoenen van opvoeders die speciale behoeften begrijpen. Jeff's leerkracht 5e leerjaar vertelde ons: 'Als ik uitzonderingen maak voor Jeff, verwacht iedereen hetzelfde.“We hebben gevochten voor elke accommodatie die de kans op leren heeft vergroot. Er was nog steeds schaamte en het opwerpen van Jeff als voorbeeld van 'niet hard genoeg proberen' zelfrespect geleden en hij begon zich te richten op andere kinderen die ook worstelden en / of niet veel om school gaven.

De keerzijde was Jeffs sterke verlangen om onafhankelijk te zijn. Op 11-jarige leeftijd solliciteerde hij naar een baan in een nabijgelegen kapsalon. Hij werd eenmaal per week betaald, waardoor hij zich op de top van de wereld voelde! Hij had het begin van een sterk cv op deze jonge leeftijd.

Een bekend kenmerk van veel kinderen met ADHD is dat van koppigheid. Elke dag voelde als een strijd van verstand en uithoudingsvermogen, omdat hij uitdagendheid tot het maximum vertoonde. Terwijl ik 's nachts in bed lag, vroeg ik mezelf regelmatig af of ik morgen alle gevechten die ik vandaag had meegemaakt opnieuw zou kunnen vechten! Hij hield vast aan belangrijke dingen en aan schijnbaar onbelangrijke dingen. WAAROM? Waarom was ik niet in staat om "dat uit hem te vagen?"

Op de middelbare school kwamen we eigenlijk een positieve ouder-leraarconferentie tegen! De bedrijfsleraar gloeide over de sterke punten die ze in Jeff zag. Ze voorspelde dat als hij naar een kleine bedrijfsschool zou gaan, hij zou bloeien. Ze regelde dat hij 'coöperatie' had, wat een gelegenheid voor hem was om de school te verlaten (dat alleen zou een traktatie zijn geweest) en werken in een nabijgelegen apparatenwinkel, waar wasmachines, drogers, koelkasten werden verkocht, enz. Hij leerde alles wat er te weten viel over elk apparaat en verkocht met kennis, gratie en persoonlijkheid. Hij was een ster!

[Gratis herhaling van het webinar: de diagnose van uw kind accepteren: transformeer uw denkwijze, gedachten en acties]

Na zijn afstuderen van de middelbare school (een constante bron van ruzie... zoals Jeff elke dag in de klas verafschuwde en smeekte om in plaats daarvan een GED te krijgen) ging hij naar Northwood University, een business school gericht op de auto-industrie. Auto's waren Jeff's passie. Hij begon bij autodealers te werken en bewees op jonge leeftijd met succes zijn uitstekende verkoopvaardigheden. Hij was eindelijk in zijn element! Hij voelde zich volwassen en competent toen hij zijn geliefde auto's met passie verkocht.

Jeff heeft in zijn leven verschillende loopbanen gehad: autoverkopen, commercieel onroerend goed, verzekeringen en koper voor een autodealer. Hij studeerde en beveiligde de benodigde vergunningen. Zijn werkethiek was geweldig, zoals blijkt uit het feit dat bijna al zijn vorige bazen zijn begrafenis bijwoonden en met ons gloeiende herinneringen deelden.

Op 36 werd bij Jeff de diagnose neuro-endocriene tumor gesteld, die in zijn alvleesklier begon. Hij bracht elke dag 6 jaar door met vechten - met medicatie, chirurgie, chemo en uiteindelijk het proces van sterven. Zijn kracht en uithoudingsvermogen werd bewonderd door iedereen die met hem in aanraking kwam. Er waren tijden dat hij zin had om het gevecht te beëindigen. Maar met zijn vrouw Jasmine aan zijn zijde bij elke stap, toonde hij positiviteit en doorzettingsvermogen. Hij miste heel weinig werk, onderhouden sterke familie en vriendrelaties en werd een geweldige echtgenoot, vader, zoon, broer en loyale vriend. Hij werd een voorbeeld voor zijn twee dochters, vrienden en familie. Hij onderwees vechtsporten en diende als een rolmodel voor zijn studenten. Hij en Jasmine waren betrokken bij een goed doel voor kinderen met kanker.

De koppige en uitdagende kleine jongen was een uitzonderlijk dappere man geworden. Ik ging van het willen wegvagen van wat ik als negatieve eigenschappen beschouwde... om hem vaak te vertellen dat hij mijn held was geworden! Ik voel me gelukkig dat ik de tijd heb gekregen om dat aan hem uit te drukken.

Maar, ik wou dat ik had opgemerkt hoe perfect vastbesloten hij toen was! Wat verlang ik naar een do-over die me in staat zou stellen zijn sterke punten te versterken en niet te proberen hem tot "iedereen" te maken. Hij was niet zoals iemand anders. Hij was Jeff. Hij was geweldig.

Ik wou dat ik het eerder had geweten ...

[Een liefdeslied voor ADHD-ouders]

Bijgewerkt op 7 november 2019