Nieuwe studie: kinderen ontgroeien ADHD niet

1 september 2015

"Hij zal het ontgroeien." Het is een algemeen refrein dat wordt herhaald voor ouders van hyperactieve of onoplettende kinderen die baat zouden hebben bij een ADHD-evaluatie. Het is ook een mythe. De waarheid is dat tweederde van de kinderen met de diagnose ADHD blijven worstelen met de aandoening tot in de volwassenheid.

Recent onderzoek door de Universiteit van Cambridge, gepubliceerd in European Child Adolescent Psychiatry, voltooide fMRI-scans van 49 Finse jonge volwassenen die op 16-jarige leeftijd de diagnose ADHD kregen. De onderzoekers keken naar de hersenstructuur en testten de geheugenfunctie van de deelnemers. Onderzoekers ontdekten dat alle deelnemers een verminderd hersenvolume hadden in de caudate nucleus en een slechtere herinnering in vergelijking met een controlegroep van individuen zonder ADHD.

Eerdere statistieken suggereerden dat 9% van de kinderen tussen de 4 en 17 jaar heeft ADHD. Van hen werd aangenomen dat 10 tot 50% nog steeds gekwalificeerd was als de aandoening tot in de volwassenheid. Velen gingen ervan uit dat dit betekende dat kinderen hun symptomen ontgroeiden.

De Cambridge-onderzoekers stellen een andere verklaring voor. Deze vroege statistieken, zeggen ze, negeerden belangrijke verschillen in de hersenen die aanhouden, zelfs bij volwassenen die niet voldoen aan de typische symptoomcriteria die worden gebruikt voor een ADHD-diagnose. Ze wijzen met name op een trage reactie in een hersengebied dat de geheugenrespons regelt. Een derde van de Finse onderzoeksonderwerpen slaagde niet voor de geheugentest, veel hoger dan het faalpercentage van 5% van de controlegroep, wat een blijvende impact op het leven van deze volwassenen aantoonde.

Hoewel het mogelijk is dat dit tekort kan afnemen naarmate de hersenen van de deelnemers in de dertig blijven rijpen, suggereren de onderzoekers dat het tijd om te heroverwegen hoe we ADHD op volwassen leeftijd evalueren en meten, omdat de huidige normen belangrijke diagnostiek missen criteria.

Bijgewerkt op 5 januari 2018