Je ADHD-hersenen - alleen sterker

Na een hele reeks aangeprezen traditionele en alternatieve strategieën te hebben geprobeerd om de ADHD van mijn zoon te beheren, was ik sceptisch over de wonderlijke claims die werden gedaan voor werkgeheugen hersentraining voor ADHD.

Klinisch psycholoog Charles Shinaver, Ph. D., voormalig directeur van polikliniek en assessment services bij Deaconess Psychiatric Hospital en woordvoerder van Cogmed - een van de meest populaire van dergelijke programma's - staat erop dat de training zijn eigen negende-klasser heeft getransformeerd. Zijn zoon, zegt hij, verdiende 'de beste cijfers van zijn leven', leerde zichzelf Farsi en beheerste de gitaar, en zoveel vrienden maken dat zijn ouders 'onze taxiservice moesten afsluiten... om onze te houden geestelijke gezondheid."

Durfde ik te hopen op een soortgelijk wonder voor mijn zoon, Buzz en mij, gezien het feit dat bij ons allebei de diagnose ADHD is gesteld? Afgezien van het anekdotische enthousiasme van Shinaver, suggereren verschillende recente peer-reviewed studies in wetenschappelijke tijdschriften dat

Cogmed'S intensieve training van vijf weken mogelijk de focus verbeteren bij kinderen met ADHD, leidend tot de heilige graal van zelfbeheersing. Dus het lijkt erop dat het programma het proberen waard is, ondanks de dubbele hindernissen van hoge prijs ($ 1.000) en zware tijdsinvestering.

Hoe het werkt - en waarom

Werkgeheugen - de mogelijkheid om informatie in je hoofd te houden terwijl je een specifiek doel probeert te bereiken - is een kernprobleem voor veel kinderen en volwassenen met ADHD. Een tekort aan werkgeheugen kan u tijdens de meest eenvoudige taken van het dagelijks leven een klap geven, zoals proberen erachter te komen waarom u de koelkastdeur opende of een gesprek bijhouden. Slecht werkgeheugen is een sterke voorspeller van academisch falen en een grote bedreiging voor eigenwaarde.

Dit verklaart de aantrekkingskracht van werkgeheugentraining. De neurowetenschapper Adele Diamond, Ph. D., een internationale expert in de cognitieve ontwikkeling van kinderen, gebaseerd aan de Universiteit van British Columbia, beschrijft Cogmed - software ontwikkeld door de Zweedse onderzoeker Torkel Klinkberg in samenwerking met het Karolinska Institute in Stockholm - as zowel 'het meest onderzochte' computer-trainingsprogramma in zijn soort 'als het programma dat herhaaldelijk werd gevonden succesvol.”

[Gratis download: de ADDitude-gids voor alternatieve ADHD-behandeling]

Onafhankelijke onderzoekers die gecontroleerde studies van de training hebben gedaan, hebben ontdekt dat deelnemers op verschillende gebieden zijn verbeterd, waaronder planning en organisatie, motivatie en aandacht. Wetenschappers van het Karolinska Institute hebben ook bevestigd dat Cogmed-training de hersenen fysiek verandert. MRI-hersenscans hebben veranderingen aangetoond in de pre-frontale en pariëtale gebieden aan het einde van de trainingsperiode van vijf weken.

Mijn 15-jarige zoon en ik hadden zeker een aantal van die hersenveranderingen nodig. Zoals ik in mijn recente boek beschrijf, Buzz: een jaar van aandacht besteden, Buzz worstelde op school, presteerde academisch onvoldoende en werd herhaaldelijk geschorst vanwege slecht gedrag, terwijl ik moeite had om mijn humeur te beheersen, vooral met hem. Ik heb ook mijn aandeel in het jongleren van ballen en huisvrouwen laten vallen.

We besloten het te proberen. Alles wat ik hoef te doen - ha! - was mijn terughoudende, sceptische tiener ervan overtuigd om ongeveer 40 minuten aan hersentraining, vijf dagen per week, gedurende vijf weken te voltooien.

De grootste verrassing was dat dit eenvoudiger bleek dan ik had verwacht. Handig was mijn zoon me $ 166 schuldig voor een recent ongeluk met een ingeslagen poster met glazen lijst in de hal buiten het kantoor van onze familietherapeut. Hij tekende een contract waarin hij beloofde de oefeningen te voltooien of de schade te betalen. Hij beëindigde de training op tijd, met weinig klachten.

Ik kon al snel zien dat het niet alleen het geld was dat hem motiveerde. De Cogmed-oefeningen zijn adaptief - ze worden gemakkelijker of moeilijker, afhankelijk van je prestaties - en als je het goed doet, zijn de beloningen onmiddellijk en krachtig. Elke keer als je iets goed hebt, hoor je prettige muziek en zie je je succes in een staafdiagram. Naarmate je het beter doet, flitst je computermonitor aanmoedigend, zoals "Geweldig!" "Go-go-go!" Of "You Rock!" Als je het verprutst, is er geen straf, alleen stilte.

Als alleen wij ouders van kinderen met ADHD zo consistent zouden kunnen zijn!

Bovendien omvat het Cogmed-programma begeleiding door een coach, die je elke week telefonisch incheckt. Psycholoog Ari Tuckman, Psy. D., vervulde deze rol voor ons en riep mijn zoon en mij om onze vooruitgang te bespreken en ons aan te moedigen. Tuckman verbeeldde de verbeelding van mijn zoon in de sportschool door de oefeningen te vergelijken met gewichtheffen; dagelijkse herhalingen maken je sterker.

[Neuroplasticiteit en de Brain Training Promise]

Geprogrammeerd voor succes?

De training bestaat uit acht eenvoudige, geheugenafstemmingsoefeningen. De software vraagt ​​u bijvoorbeeld om naar een reeks getallen te luisteren en ze achteruit te reciteren, of om delen van een raster in volgorde te zien oplichten en vervolgens het patroon te kopiëren. Het is niet bepaald sprankelend, maar na verloop van tijd merkte ik dat ik genoot en beter werd in de oefeningen. Ik vermoed dat mijn zoon deze ervaring heeft gedeeld. Het programma biedt grafieken die uw voortgang in kaart brengen, en beiden zagen onze lijnen gestaag omhoog gaan. Tuckman bleef mijn zoon vertellen hoe veel beter hij het deed dan ik - nog een krachtige motivator voor hem.

De voor de hand liggende vraag voor consumenten is hoe deze vaardigheid zich vertaalt in vaardigheden uit de praktijk. Vertegenwoordigers van Cogmed zeggen dat 80 procent van degenen die de trainingservaring voltooien 'significante verandering' is. Ik zocht naar tekenen van verbetering, zowel in Buzz als ik, en zag niets dramatisch.

Aan het begin van week 3 was ik mijn portemonnee vergeten toen ik uit eten ging. Aan de andere kant leek het erop dat mijn zoon na slechts een paar weken meer oogcontact maakte en minder en minder intense driftbuien had. Temidden van een van onze moeilijkste zomers ooit, vol cabinekoorts en conflicten, hadden we een aantal ongewoon rustige gesprekken. Bovendien, nadat Buzz mijn Facebook-account had gehackt, stuurde ik goofy berichten naar mijn vrienden - helaas niet ongebruikelijk gedrag voor hem - hij verontschuldigde zich, wat niet precies hetzelfde was als zichzelf Farsi leren, maar voor hem was buitengewoon.

Resultaten na verloop van tijd

Tuckman vertelt me ​​dat de veranderingen vaak tijd nodig hebben om te verschijnen - soms enkele maanden nadat de training is voltooid - dus ik blijf hoopvol.

Ondertussen denk ik na over twee vragen: 1) Zou het kunnen dat iets anders dat in ons leven aan de hand was zomer - van familietherapie tot het feit dat mijn zoon een paar maanden van school was - hielp hem de zijne te verbeteren gedrag? Dit is iets dat alleen een gecontroleerde studie ons kon vertellen, en ik had alleen mijn anekdotische ervaring. 2) Welke rol speelden onze verwachtingen in de verbeteringen die we zagen?

Er is veel onderzoek gedaan naar het placebo-effect, wat allemaal suggereert dat verwachtingen er enorm toe doen. Het is ook een no-brainer dat wanneer een ouder intense, positieve aandacht op een kind richt - van nauwlettend zijn dieet volgen om haar les te geven in vioollessen - het zal zeker een positieve hebben effect.

Zou het kunnen dat mijn zoon merkbaar aardiger was omdat ik hem mijn eigen "You Rock!" -Signalen had gestuurd elke keer dat hij een dag van Cogmed-training had voltooid? Ik zal het waarschijnlijk nooit weten, maar ik ben ervan overtuigd dat het geen pijn deed.

[10 beste hersentrainingsprogramma's voor kinderen met ADHD]

Bijgewerkt op 17 september 2018