Waarom Afro-Amerikanen therapie zouden moeten zoeken, maar niet doen

Tot voor kort was er in de Afro-Amerikaanse gemeenschap een algemene consensus dat therapie en geestelijke gezondheidsproblemen alleen blanke Amerikanen of welvarende mensen aangingen. Ook, geestelijke gezondheidszorg was geen optie voor de meeste Afro-Amerikanen die het financieel moeilijk hadden. Ik geloof dat de geschiedenis van Afro-Amerikanen van wantrouwen jegens artsen als gevolg van medische experimenten met zwarten dat wel is ook een reden voor deze overtuiging dat psychische problemen en therapie iets waren waar anderen mee te maken hadden ("Wanneer uw dierbaren niet geloven in psychische aandoeningen").

Een reden waarom Afro-Amerikanen gezondheidswerkers niet vertrouwen

Neem bijvoorbeeld studies als de Tuskegee Study of Untreated Syfilis in the Negro Male. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention was dit een studie waarin 600 Afro-Amerikaanse mannen -- 399 met syfilis en 201 zonder syfilis -- werden behandeld voor wat een onderzoeker begin jaren dertig 'slecht bloed' noemde.

¹ "Slecht bloed" omvatte aandoeningen zoals syfilis, bloedarmoede en vermoeidheid. De 600 mannen kregen geen genezing voor de kwalen, maar in ruil voor hun deelname kregen ze gratis medische onderzoeken, maaltijden en begrafenissen. Het project duurde zes maanden, maar de studie duurde 40 jaar. Medische experimenten met slaven en andere gevallen zoals deze liggen aan de basis van het gebrek aan vertrouwen tussen Afro-Amerikanen en gezondheidswerkers.

Afro-Amerikanen en de toenemende behoefte aan therapie

Veel Afro-Amerikanen hebben nog steeds geen vertrouwen in medische professionals en zoeken geen therapie of hulp bij geestelijke gezondheid uit angst dat er op hen wordt geëxperimenteerd en dat ze niet de juiste hulp krijgen voor hun problemen. In de Afro-Amerikaanse gemeenschap groeit de behoefte aan geestelijke gezondheidszorg, zoals therapie, echter elke dag.

Volgens Mental Health America omschrijft 13,2 procent van de Amerikaanse bevolking zichzelf als zwart of Afro-Amerikaans. Van deze groep had ruim 16 procent het afgelopen jaar een diagnosticeerbare psychische aandoening. Dat zijn ruim 6,8 miljoen mensen.² Mensen die in armoede leven, dakloos zijn, in de gevangenis zitten of hebben middelenmisbruik problemen lopen een groter risico op een slechte geestelijke gezondheid. Afro-Amerikanen zijn goed voor 60 procent van de gevangenispopulatie in de Verenigde Staten. Van die groep zijn 37 procent drugsarrestaties, maar slechts 14 procent zijn regelmatige drugsgebruikers. Volgens de National Alliance on Mental Illness vormen Afro-Amerikanen ook 40 procent van de dakloze bevolking.³

Kwesties als dakloosheid, massale opsluiting en middelenmisbruik binnen de Afro-Amerikaanse gemeenschap zijn onder meer redenen om hulp te zoeken. Zelfs als deze problemen iemand niet persoonlijk raken, kan iemand indirect worden getroffen door een vriend of geliefde die dakloosheid, opsluiting en/of middelenmisbruik ervaart.

Afro-Amerikanen, politiegeweld en posttraumatische stressstoornis

In een wereld waar alles en nog wat viraal gaat, zijn video's van enkele van de meest gruwelijke behandeling van Afro-Amerikanen, met name Afro-Amerikaanse mannen, binnen handbereik. Ik geloof dat dit een verbazingwekkend effect heeft op de geestelijke gezondheid van Afro-Amerikanen. We zien deze beelden en verwerken bewust of onbewust de ervaring van de persoon, waarin we zouden kunnen gemakkelijk zien dat we het slachtoffer zijn van iets dat zo onnodig en onmenselijk is, simpelweg vanwege de kleur van ons huid. Volgens de Public Broadcasting Service bleek uit een onderzoek uit 2012 dat hoewel Afro-Amerikanen een lager risico lopen op veel angststoornissen, er een posttraumatische stress prevalentie van 9,2 procent. Dit wordt vergeleken met de prevalentiecijfers van posttraumatische stressstoornis van 6,8 procent bij blanken, 5,9 procent bij Iberiërs en 1,8 procent bij Aziaten.⁴

Vooruitgaan als een geestelijk gezonde gemeenschap

Hoe meer de mensen van de Afro-Amerikaanse gemeenschap zich beginnen uit te spreken tegen de stigma dat is geworteld in onze onderdrukking, hoe meer we de geestelijke gezondheid van zwarten zullen zien verbeteren. Ik denk dat het begint met een gesprek over wat ons beter kan maken als mens en als gemeenschap als geheel. In de afgelopen jaren hebben Afro-Amerikaanse beroemdheden zoals rapper Jay-Z en voormalig First Lady, Michelle Obama, het onderwerp geestelijke gezondheid op de voorgrond geplaatst. Alleen deze maand heeft de zwarte actrice, Taraji P. Henson kondigde plannen aan om een ​​stichting voor geestelijke gezondheid op te richten. Hoe meer we mentale gezondheid in een positief daglicht zien binnen onze gemeenschap, hoe minder stigma er zal zijn rond het zoeken naar hulp.

Bronnen

1. Centrum voor ziektecontrole en Preventie. Tuskegee-tijdlijn. 30 augustus 2017.
2. Geestelijke gezondheid Amerika. Zwarte en Afro-Amerikaanse gemeenschappen en geestelijke gezondheid. Toegang tot 23 augustus 3018.
3. Nationale Alliantie voor psychische aandoeningen. Afro-Amerikaanse geestelijke gezondheid. Geraadpleegd op 23 augustus 2018.
4. Downs, Kenia. "Wanneer zwarte dood viraal gaat, kan het een PTSS-achtig trauma veroorzaken". PBS. 22 juli 2016.