De link tussen verslaving en tienerdrinken
Ik verliet het VK om te ondergaan alcoholische behandeling in Zuid-Afrika, dus het was onvermijdelijk dat dit mijn perspectief enigszins zou veranderen. Nadat we echter meer tijd in deze nieuwe omgeving hadden doorgebracht, waren verschillende opvallende realisaties over de negatieve relatie tussen het VK glashelder. Na gesprekken met tal van mensen uit hetzelfde land en dezelfde achtergrond, ontstond er een rode draad vroege blootstelling aan alcohol langdurige gevolgen hebben. Kortom, ik heb geleerd dat alcoholgebruik door tieners tot verslaving kan leiden.
Mijn tienerdrinken leidde tot verslaving
Zoals veel mensen die erin vallen verslaving, Ik was een beetje een eenling toen ik opgroeide. Ik had vrienden en probeerde te integreren met mijn leeftijdsgenoten, maar het klikte nooit. En toen landde de puberteit als een vloedgolf. Ik had twee opties: doorgaan op die eenzame weg of veranderingen aanbrengen om meer van het leven te genieten. Voor beter of slechter, ging ik met de laatste optie. Ik wist niet dat ik onbewust aan een reis begon die zou leiden tot alcoholisme jaren later.
Sociale onhandigheid en alcohol gaan voor mij hand in hand. In het begin kon ik mijn drank niet aan en werd ik vaak ziek na zelfs kleine hoeveelheden te hebben gedronken. Met een beetje oefening ging dit echter over.
Ik herinner me het moment van de gloeilamp -- ik hield er niet van om nuchter te zijn. Dit zou uiteindelijk terugkomen om me ernstig en herhaaldelijk te bijten totdat ik die onzichtbare grens tussen zwaar drinken en volledig alcoholisme overschreed.
Het stereotype van de alcoholist doorbreken
In tegenstelling tot andere alcoholisten, ging ik niet weg om aan mezelf te ontsnappen - ik maakte me geen illusies over een toekomst met alcohol. Ik was echter niet voorbereid op de culturele verrassing die me te wachten stond op de lokale bijeenkomsten van de Anonieme Alcoholisten (AA) waar ik verbleef.
Op een avond deelde een 18-jarige haar verhaal. Het concept van iemand die zo jong was en haar status als alcoholiste volledig accepteerde, was revolutionair voor mij. Toen schoten flarden van eerdere gesprekken met andere mensen door mijn hoofd:
'Je bent geen echte alcoholist.'
'Je bent een jonge knul en je zult waarschijnlijk binnenkort af en toe wat kunnen drinken.'
"Je zult nooit eindigen zoals de ongelukkige oude mannen die hier wonen.. ."
ik vond de stereotype van alcoholisten, althans in Noord-Engeland, een leeftijdsgrens had, wat zou kunnen verklaren waarom drie noordelijke regio's het zwaarst getroffen zijn door verslaving in het VK.1
Alcoholisme komt op elke leeftijd voor - ook bij tieners
Toen ik het VK verliet, was ik 30, dus het was verbazingwekkend dat ik nog steeds verviel in deze valse consensus van anderen dat ik te jong was om een echte alcoholist te zijn. Dit meisje van 18 deed me beseffen dat ik dezelfde ideeën koesterde. En dat was dat ik onbewust de deur open liet staan voor alcohol.
Mijn hele leven lang was het consistente patroon een onvermogen om met het leven om te gaan. Dit belemmerde mijn persoonlijke groei, stelde me in staat de schuld af te schuiven en maakte me boos en verbitterd. Ik was een onvolwassen persoon die schijnbaar chaos uitnodigde om mijn snel verdwijnende geestelijke gezondheid te maskeren.
Hoewel dit mijn verhaal is, is vroege blootstelling aan alcohol verre van een subjectief probleem.2 Ik heb geen antwoorden op dit probleem, maar het is me duidelijk dat tieners die drinken vaak hun kansen vergroten om later in hun leven verslaafd te raken.
Laten we eerlijke gesprekken beginnen over alcoholgebruik en verslaving door tieners
Ik zal dit met vertrouwen zeggen - we vermijden nog steeds de moeilijke vragen en gesprekken op maatschappelijk niveau over alcoholisme en alcoholgebruik door tieners. En ik begrijp waarom. Voor velen is alcohol geen probleem. Het is legaal, dus waarom de boot laten schommelen? Voor anderen zou hun relatie met alcohol medisch advies niet doorstaan, maar het heeft geen invloed op hun leven. Iedereen daarbuiten begrijp ik het meest: zij drink te veel, en dat gaat niemand anders aan.
Alcohol is een drug die een speciale vrijstelling genieten. Het is een unieke club waarvan het het enige lid is. Je bent geen verslaafde -- je bent een alcoholist. Je drinkt alcohol, maar dat is eigenlijk geen drug. Toch zijn beide beweringen volkomen onjuist.
Laten we beginnen met het gesprek te veranderen en te begrijpen dat deze percepties kunnen leiden tot grotere problemen voor tieners die drinken en hun latere verslavingen.
Bronnen
McCambridge, J., McAlaney, J., & Rowe, R. D. (2011). Gevolgen voor volwassenen van alcoholgebruik in de late adolescentie: een systematische review van cohortstudies. PLOS geneeskunde, 8(2), e1000413. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1000413
Robinson, m. D., Shipton, D., Walsh, D. A., Whyte, B., & McCartney, G. (2015). Regionaal alcoholgebruik en aan alcohol gerelateerde sterfte in Groot-Brittannië: nieuwe inzichten met behulp van gegevens over detailhandelsverkopen. BMC Volksgezondheid, 15(1). https://doi.org/10.1186/1471-2458-15-1
