Geluk planten: lessen uit de tuin

Voor Moederdag vroeg ik mijn moeder waar mijn post deze week over zou moeten gaan. Ze geeft graag advies, en ik dacht dat een frisse kijk mijn schrijven zou opvrolijken. Toen ze meteen voorstelde om over tuinieren te schrijven, besloot ik ermee aan de slag te gaan.

Eerlijk gezegd heb ik zelf geen tuin. Ik kijk uit naar een toekomst waarin ik langer dan een groeiseizoen op één plek woon, maar voorlopig heb ik de prachtige tuinen van mijn moeder om te waarderen en van te leren. Een levenslange tuinbouwnerd, mijn moeder heeft een tuin vol met flora. Ze kent de gewone en Latijnse namen van honderden planten, evenals hun milieuvoorkeuren; ze weet hoe ze zaden moet beginnen en hoe ze ze tot winterharde volwassenheid moet kweken; ze kan een bloemstuk tevoorschijn toveren dat kan wedijveren met de meest opzichtige bruidsboeketten. Haar technische kennis van botanie en de aangrenzende disciplines is zeker indrukwekkend, maar het is de wijsheid die ze heeft opgedaan door een leven lang planten te kweken die ik altijd het meest overtuigend heb gevonden.

Tuinieren leert hoe te leven

Een openbaring die haar hobby haar heeft gegeven en die ze al lang aan mij heeft doorgegeven, is waardering voor de cyclus van leven en dood. Ik herinner me dat ik acht of negen was en somber toekeek hoe een ploeg voor het verwijderen van bomen een van mijn favoriete eiken, die ziek was geworden, neerhaalde. Mijn moeder veranderde mijn rouw in een kans op hoop toen ze me uitlegde hoe de understory nu een kans zou krijgen om te gedijen. In de buurt van waar de troef nog steeds zit, staan ​​Dogwoods en Carolina Silverbells nu rechtop en trots. Soms, als ik 's nachts niet kan slapen uit angst voor de dood (wat vaak voorkomt), denk ik aan de dood van de eik en al het leven dat hij voortbrengt.

Een andere les die mijn moeder me door al haar jaren in de tuin heeft geleerd, is hoe belangrijk het is om iets te koesteren. Toen ze anderhalf decennium geleden erg ziek werd, was het haar tuin die haar weer tot leven bracht. De dahlia's moesten worden ingezet, de moestuin moest worden gewied. Een wereld in haar achtertuin hing van haar af en ze heeft die verantwoordelijkheid nooit licht opgevat. Haar leven is niet van haar alleen om te verspillen of te verwelken. Iets hebben om voor te zorgen - dag na dag, seizoen na seizoen - heeft haar vitaal en aanwezig gehouden, en ik twijfel er niet aan dat ze de komende jaren onder het vuil zal zitten.

Tuinieren en het belang van het vieren van het leven 

De belangrijkste les die ik heb geleerd onder de voogdij van mijn moeder, is echter om het leven, zijn overvloed en zijn schoonheid te vieren. Moederdag of een gewone dinsdag, de keuken van mijn moeder staat vol met snijbloemen, producten van eigen bodem, stekken die in glazen water worden geworteld. Deze displays doen het werk van kunst beter dan welk stilleven dan ook: ze herinneren de kijker eraan hoe prachtig het leven is, zelfs in de eenvoudigste gebaren.

Voltaire, de 18e eeuwse Franse schrijver, sluit zijn beroemdste werk, openhartig, met de vaak geciteerde regel: "we moeten onze tuin cultiveren." Mijn moeder is er vrij zeker van dat ze dat als eerste heeft bedacht, maar in tegenstelling tot Voltaire meent ze het letterlijk. Ik denk dat ze gelijk heeft. Op een dag hoop ik ook tomaten en wijsheid te kweken.