De schadelijke en onnauwkeurige weergave van alcoholverslaving door de media
Vorige week stond er op de voorpagina van mijn plaatselijke krant een artikel over een man die publiekelijk dronken was. De krant drukte zijn naam, geboorteplaats en mugshot af zodat iedereen het kon zien. Dit verhaal was het gesprek van het kleine, toeristische stadje waar ik woon. Iedereen vond het acceptabel om de spot te drijven met deze man die worstelt met alcohol. Nadat ik een te veel ongepaste grappen had gehoord, bevond ik me in een getriggerde neerwaartse spiraal.
Hoe de media mijn herstelproces hebben beïnvloed
In 2015 drukte mijn geboorteplaatspapier ook mijn naam, arrestatiedatum en bloedalcoholgehalte (BAG) af in de misdaadsectie na mijn tweede DUI. Het zien van de mugshot van die man op de voorpagina veroorzaakte de publieke schande en vernedering die in mijn botten leeft. In plaats van mededogen of trauma-geïnformeerde, genderbevestigende zorg te ontvangen na mijn arrestatie, verbannen de media mij. Ik was fysiek afhankelijk van alcohol en had hulp nodig, geen openbare spot.
Het is moeilijk voor mij om mijn hersens te wikkelen rond het geloof van de samenleving in criminalisering om verslaafd te raken aan een legaal, verslavende stof. Waarom denken we dat het uitbuiten van de pijn en trauma's van mensen voorpaginanieuws is? Waarom geloven we anno 2023 nog steeds dat handboeien en gemeenschappelijke schande het antwoord zijn op verslaving? Gelooft de media echt dat wreedheid tot genezing zal leiden?
De media voeden ons een vals binair getal. Het verspreidt het idee dat sommige mensen kunnen drinken en anderen niet. De media vertellen ons dat "goede" mensen wijn drinken bij het avondeten, terwijl "slechte" mensen ervoor kiezen om verslaafd te raken. De waarheid is dat alcohol vergif is. Geen enkel bedrag is veilig.1 De media volgen het voorbeeld van Big Alcohol door te suggereren dat er iets mis is met het individu in plaats van met de substantie.2
De media ontmenselijken mensen zoals ik die in de problemen komen met de wet omdat ze hieraan verslaafd zijn geraakt legaal, verslavende stof. En cultureel gezien zijn we geprogrammeerd om te geloven dat gedrag normaal is. In plaats van deze veel voorkomende vorm van journalistiek als problematisch te beschouwen, gaan we mee met de status quo en gebruiken we humor, stigmatisering en privileges om ons te distantiëren van de pijn die het veroorzaakt. In mijn ervaring heeft de krant alleen maar schaamte en zelfhaat vergroot, waardoor mijn verslaving erger werd. Mijn naam in de krant hebben omdat ik een dieptepunt had bereikt, veroorzaakte onnodige trauma's en veroorzaakte grote schade aan mijn hele familie.
Verslaving is geen voorpaginanieuws
In 2023, met alle beschikbare technologie en middelen, moeten de media het beter doen. Verslaving is geen voorpaginanieuws. De luie weergave van verslaving door de media is ongelooflijk schadelijk en onnauwkeurig. De volgende keer dat je iemands naam in de krant ziet staan omdat hij worstelt met een legaal, verslavende stof, stel je voor dat die persoon familie is. Stel je voor dat je ze rehumaniseert en een medelevende hand uitsteekt in plaats van deel te nemen aan openbare en gemeenschappelijke ballingschap.
Bronnen
Rabin, R. C. (2023, 4 april). Matig drinken heeft geen gezondheidsvoordelen, analyse van tientallen jaren onderzoek vindt. De New York Times. https://www.nytimes.com/2023/04/04/health/alcohol-health-effects.html
Sperkova, K. (2020, 1 april). "Big Alcohol" blootgelegd: hoe de alcoholindustrie ons leven infiltreert | Het humeur. Het humeur. https://www.thetemper.com/big-alcohol-is-powerful-pervasive-and-dangerous-and-infiltrates-our-lives/
