Ontkracht de mythe van keuze in verslaving

Mythe: verslaving is een keuze

Vorige week zei mijn collega dat ze gelooft dat verslaving een keuze is. Haar exacte woorden waren: "Aan het einde van de dag heeft iedereen altijd de keuze om op te halen of medicijnen neerleggen." Als reactie op haar opmerking kreeg ik een fysieke reactie van het hele lichaam. Mijn oksels werden zweterig, mijn hartslag schoot omhoog, mijn schouders spanden zich, mijn kaken spanden zich aan en mijn nek brak uit in rode vlekkerige netelroos.

Om mijn zenuwstelsel opnieuw te kalibreren, I afstand genomen van het gesprek en mezelf opgesloten in de veiligheid van de eenpersoonsbadkamer van mijn werk. Een van de meest rustgevende praktijken in mijn toolkit voor nuchterheid is het nemen van een zelfcompassie pauze¹ wanneer geactiveerd. Na tientallen diepe buikademhalingen, Ik begon te kalmeren.

Waarheid: niemand kiest voor verslaving

De waarheid is niemand kiest ervoor om een ​​drugsverslaafde te zijn als ze opgroeien. Na vijftien jaar in herstelruimten te hebben doorgebracht, heb ik niet één persoon ontmoet die bewust besloot een pad te bewandelen dat zou leiden tot wanhoop, zelfhaat, dakloosheid, afkickkliniek, gevangenis of de dood. Verslaving is geen keuze.

Verslaving is een plek waar getraumatiseerde mensen gaan om hun pijn te onderdrukken. Na verloop van tijd, bij langdurig gebruik, veranderen neurale paden in de hersenen, wat leidt tot fysieke en psychologische afhankelijkheid. De prefrontale cortex krimpt, waardoor besluitvormingsprocessen worden belemmerd en keuzes worden afgebroken².

De medicijnen werken zoals ze zijn ontworpen om te werken - zoals verslavende middelen. Het idee van keuze is onmenselijk. Het belemmert een medelevend gesprek door de persoon de schuld te geven in plaats van de oorzaak bloot te leggen. Het gangbare keuzeverhaal van de samenleving doet niets anders dan onnodig verspreiden stigma en schaamte, waardoor verslaafde mensen nog meer in de val lopen.

Mijn relatie met drugs en alcohol veranderde niet totdat ik een gemeenschap vond die geworteld was in empowerment, nieuwsgierigheid en empathie. Om een ​​nieuw pad te effenen, moest ik dat horen verslaving was geen moreel onbeholpen keuze. Ik moest de ideeën van machteloosheid, karaktergebreken en falen vervangen door vriendelijke woorden. Stel je voor in wat voor soort wereld we zouden leven als we alle verslaafden zouden zien als supergevoelige, lijdende mensen in plaats van armzalige, waardeloze besluitvormers.

Het verbreden van het gesprek om keuze te tonen heeft geen rol bij verslaving

Het is logisch dat de opmerking van mijn collega een laag cijfer opleverde paniek aanval. We leven in een cultuur die een beperkte en gevaarlijke kijk op verslaving omvat. Het is tijd om de dialoog te veranderen. De volgende keer dat ik iemand hoor zeggen dat verslaving een keuze is, kan ik in plaats van me te verstoppen in de badkamer, mijn assertiviteitsvaardigheden oefenen, mijn stem laten horen en het gesprek verbreden.

Bronnen

1. Neef, K. (2015b, 13 december). Oefening 2: Zelfcompassiepauze | Kristin Neff. Zelfcompassie. https://self-compassion.org/exercise-2-self-compassion-break/

2. Goldstein, R., & Volkow, N. (2011, 20 oktober). Disfunctie van de prefrontale cortex bij verslaving: bevindingen van neuroimaging en klinische implicaties. Nationale Bibliotheek voor Geneeskunde. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22011681/