Neurodivergente studenten begeleiden: een schoolreisje naar Chicago

Toen mijn kinderen op de lagere school zaten, heb ik nooit de kans gemist om een ​​excursie te begeleiden. Dierentuin? Ik kende de kortere weg naar de gorilla's. Historische plekken waar bezoekers wol kunnen spinnen of boter kunnen karnen? Teken. Mij. Omhoog. Natuurlijk, naarmate kinderen ouder worden, neemt het aantal excursies helaas af.

Dit was precies waarom ik me meteen en enthousiast vrijwillig aanmeldde begeleider de grote klasreis van mijn dochter naar Chicago. De reis naar Chicago was een aloude traditie voor achtste klassers op de privéschool van mijn dochter voor studenten met ADHD En leren verschillen. Op een armlengte afstand van de middelbare school vermoedde ik dat dit mijn begeleidende zwanenzang zou zijn.

Ik heb de 30-plus niet overwogen neurodivergent pre-tieners mee voor de rit.

Begeleider Tip #1: Geen snoep voor 05.00 uur

Op de dag van vertrek stapten mijn dochter en ik om 5 uur 's ochtends in de charterbus naar Chicago. Hoewel de zon nog niet was opgekomen, waren haar klasgenoten 100% wakker. Sommige studenten hadden de hele nacht geslapen door hun gezwollen, rode ogen. Anderen waren aan het tanken met een scala aan zoete snoepjes. Aan de blikken van onbehagen en ongemakkelijke glimlachen van mede-begeleiders te zien, was ik niet de enige die bang was voor de suikerbui van de studenten en de dreigende suikercrash. Van slapen was geen sprake.

Begeleider Tip #2: Laat nooit essentiële zaken in de bus achter

Zes uur later kwamen we aan bij onze eerste halte in Chicago, de Museum van Wetenschap en Industrie. Mijn gewrichten barstten en knalden toen ik de bus uitliep als een mensachtige robot (mijn beloning voor het overslaan van jaren yogalessen).

We kregen te horen dat we onze spullen in de bus moesten achterlaten omdat "we voor vandaag van buschauffeur wisselen, maar geen bussen."

[Zelftest: heeft mijn kind ADHD? Symptomentest voor kinderen]

Onze tijd in het museum ging net zo snel als de windtunnel van 80 mijl per uur waarin we stapten. (Andere hoogtepunten: een buitgemaakte Duitse U-505-onderzeeër uit de Tweede Wereldoorlog en een Tesla-spoel die 1,5 miljoen volt elektriciteit ontlaadde.)

Toen we in de bus stapten voor onze volgende halte, Het Field Museum of Natural History, iets voelde niet goed.

De bus was schoon - te schoon. Waar waren de snoep- en snackpapiertjes en lukraak gegooide rugzakken? Waar waren onze persoonlijke bezittingen, waarvan we verzekerd waren dat ze veilig in de bus zouden zijn?

Ik trok de aandacht van een andere chaperonne; haar gezicht was asgrauw. Dit was duidelijk niet onze bus. Volgens de GPS-tracker van een andere begeleider stond onze oude bus geparkeerd - op een locatie 45 minuten buiten de stad. En we hebben geleerd dat we het niet meer zouden zien tot onze laatste stop.

[Krijg deze gratis bron: wat niet te zeggen tegen een kind met ADHD]

Begeleiders stelden snel de bussituatie op de hoogte, terwijl leraren de studenten geruststelden. Wat was er nog in de andere bus? Telefoonopladers, tablets, snacks, water. Toen raakte het ons. HEBBEN WE DE MEDICIJNEN VAN DE STUDENTEN IN DE BUS VERLATEN?! Uren na deze reis zouden sommige studenten met recepten binnenkort extra doses nodig hebben.

Begeleider Tip #3: Laat je niet afleiden

Tijdens de korte rit naar het Field Museum realiseerden we ons dat leraren alle medicijnen van de studenten hadden. Maar het ontbrak ons ​​aan water en snacks. "Ik zal er een paar vinden", bood een leraar aan. Als een offerlam ging ze op zoek naar een drogisterij.

De overige leraren gingen ons inchecken bij de kassa. De begeleiders kwamen in actie en bepaalden een spelplan voor de dag. Terwijl we ineengedoken zaten, merkten we echter niet dat sommige van onze studenten de draaideur van het Field Museum hadden veranderd in hun privé-attractiepark. Drie tot vijf kinderen gepropt in een ruimte bedoeld voor één persoon en krachtig geduwd totdat het een volledige draai veroorzaakte. Kinderen juichten luid en goedkeurend, verlangend naar een beurt.

Sinds een begeleider handboek want een dergelijk scenario was niet beschikbaar, we deden het volgende beste: schreeuwen. Luid. Gênant. “Sssttooopppp!” Het werkte.

Begeleider Tip #4: Als al het andere faalt, zoek dan de dinosaurussen

We dreef iedereen het museum binnen en tegelijkertijd had elke student een item nodig dat zeker in de andere bus zat. Toen klonken de vragen die door de zalen van het museum galmden: wanneer kwam hun leraar terug met snacks en water? Wanneer was de lunch?

We hadden iets nodig om ze snel om te leiden, te stimuleren en te betrekken. Ik keek omhoog en zag de pterosauriërs boven ons vliegen. Natuurlijk - dinosaurussen! We waagden ons aan de "privésuite" van SUE, een enorme T. Rex-exemplaar, en de beroemdste bewoner van het Field Museum, en bezocht vervolgens de familieleden van SUE in de Hall of Dinosaurs.

Begeleider Tip #5: Sla de cadeauwinkel over

Een klodder neonkleurige klodder verpakt als een "stressbal" was het meest begeerde item van de museumcadeauwinkel. We drongen er bij de studenten op aan om de klodders achter te laten terwijl we aan onze volgende activiteit begonnen, een architecturale boottocht op de Chicago River. Tot geen verrassing negeerden ze ons volledig en de zachte ballen zeilden met ons mee.

Ondanks de belofte van "een zitplaats voor iedereen", werd onze groep doorverwezen naar opties voor alleen staanplaatsen, waardoor we ons op de boot moesten verspreiden. Sommige studenten klemden zich tussen vreemden in om goede vrienden te zijn. Andere studenten zaten op trappen waarvan was gezegd dat ze niet mochten zitten of stonden op trappenhuizen die ze niet mochten blokkeren. Nadat ik een gezin had aangekeken dat eersteklas zitbanken gebruikte voor hun American Girl-boodschappentassen, ging ik zitten. (De Kit Kittredge-pop overleefde de depressie; haar doos kon de vloer verdragen.)

Hoewel een paar studenten probeerden over de boeg van het schip te leunen om de iconische "I'm flying"-scène uit Titanic, geen studenten raakten gewond of vielen van de boot. Hetzelfde kan niet gezegd worden van de squishy-ballen als souvenir. Tot ongenoegen van de bemanning waren sommige opengesprongen en sijpelde een geleiachtige, felroze substantie langs de zijkant van de boot.

Begeleider Tip #6: Niets is zo eenvoudig als het lijkt

Onze laatste stop was Middeleeuwse tijden (omdat niets zo "Chicago" zegt als een middeleeuws feest en een re-enactment van toernooien). Om ons in een competitieve geest te krijgen, keken we toe Het karate kind op de busrit daarheen.

Een groot kasteel met kleurrijke vlaggen die vanaf de kantelen wapperden, begroette ons toen we eindelijk de parkeerplaats van Medieval Times opreden. "Je mag geen zwaarden of wapens kopen!" vertelden de leraren aan de studenten toen ze de bus verlieten.

Zwaarden? We hebben gezien wat er met de stressballen is gebeurd.

"Is dit een goed idee voor een bemanning die zo onstuimig is als de onze?" Ik vroeg het aan een leraar.

"Historisch gezien was dit het beste deel van de schoolreis naar Chicago", zei ze.

Ze had gelijk! Onze groep was volledig in de ban van het feest en de praal van de toernooishow - Andalusische paarden, schetterende trompetten en ridders steekspel, en deelname aan man-tegen-man gevechten. (Ik schreeuwde: "Geen genade!" Het karate kind.) Daarna verslonden we ons gebruiksvoorwerpvrije feestmaal. (We hadden tenminste servetten.) Met onze buiken vol en onze keel schor van het geschreeuw en gejuich tijdens de show, wisten we dat het tijd was om naar huis te gaan.

Opluchting trad in toen we onze originele bus met al onze bezittingen op de parkeerplaats zagen staan. Die opluchting verdween snel toen de motor weigerde te starten.

Omdat onze mobiele telefoons allang dood waren, konden we niemand vertellen dat we gestrand waren. En op zo'n broeierige avond was wachten in de bus op hulp geen optie.

Ik zag hoe mijn dochter en haar vrienden dekens over het asfalt uitspreidden alsof ze zich voorbereidden op een nachtelijke picknick. Als de kinderen maar zwaarden mochten kopen, dacht ik. We hadden de kerker in kunnen rennen om te schuilen.

Begeleider Tip #7: Pas op voor de wet van Murphy

Sommige kinderen reageerden begrijpelijkerwijs niet goed op de gang van zaken. Ze slingerden onbeantwoorde vragen onze kant op. Plots hadden studenten krampen, keelpijn en hoofdpijn. Anderen hadden heimwee. Een paar kinderen begonnen zachtjes te huilen.

En omdat het nog niet chaotisch genoeg was, zag ik een onmiskenbare lichtflits, gevolgd door het opzwepende gerommel van de donder.

"Iedereen, stap terug in de bus!" riepen de leraren.

We haastten ons om onze spullen te verzamelen, maar we waren geen partij voor de storm. Regenbuien vielen neer en doorweekten ons. Verslagen, moe en doorweekt keerden we terug naar onze kapotte bus, waar we alleen maar in het donker konden zitten.

Zouden mijn laatste momenten op aarde worden doorgebracht in de steek gelaten op een parkeerplaats in de middeleeuwen? Ik dacht. Waar was onze ridder op het witte paard?

We passeerden een IKEA op weg naar Medieval Times. Zouden mijn dochter en ik daarheen kunnen liften, onderdak kunnen vinden in de woninginrichting en kunnen leven van Zweedse gehaktballen? Ik vroeg me af.

Begeleider Tip #8: Volwassenen kunnen leren over veerkracht van neurodivergente kinderen

Schijnbaar uren later verscheen de zachte gloed van koplampen. Op de een of andere manier schaften onze moedige leraren een nieuwe bus aan. Hallelujah!

We haastten ons in de bus met airconditioning en nestelden onze uitgeputte lichamen in de droge stoelen.

"Ben je oke?" ' zei ik tegen mijn dochter.

Ze knikte.

Hoewel het midden in de nacht was, kwamen de leraren langs Shrek in de overhead dvd-speler van de bus. De openingsakkoorden van Smash Mouth's "All Star" gespeeld. De leerlingen begonnen mee te zingen. De kakofonie van stemmen vervaagde de stress en wanorde die we de afgelopen uren collectief hadden doorstaan ​​en suste me in slaap.

We kwamen terug op de school van mijn dochter, net toen de zon opkwam.

"Dus, wat vond je van Chicago?" Ik vroeg haar nadat we onze spullen hadden verzameld.

"Dat was de beste reis ooit," fluisterde ze.

Begeleider voor de ADHD-klasreis: volgende stappen

• Lezen: "Neurodivergente kinderen zijn mijn favoriete leerlingen"
• Downloaden: Gratis bron: Activiteitsideeën voor kinderen met ADHD
• Leren:Mama's en papa's: laten we al die dingen die niet kunnen veranderen in dingen die ze kunnen doen
• Bloggen: “De snelle weg naar de toekomst”

ONDERSTEUNING TOEVOEGEN
Bedankt voor het lezen van ADDitude. Ter ondersteuning van onze missie om ADHD-educatie en -ondersteuning te bieden, overweeg dan om je te abonneren. Uw lezerspubliek en steun helpen onze inhoud en bereik mogelijk te maken. Bedankt.

---

• Facebook
• Twitteren
• Instagram
• Pinterest