Door te leren dat ik afantasia heb, is mijn angst verlicht
Ik heb afantasia, een neurodiversiteit waarbij ik me niet kan visualiseren. De meesten van jullie die dit nu lezen, kunnen zich gemakkelijk een zonsondergang of een kalm meer voorstellen of donzige witte wolken tegen een heldere, blauwe lucht. Ik kan gewoon geen beelden oproepen. Het hebben van een blinde verbeelding, zoals het soms wordt genoemd, werd gebruikt om mijn spanning in zoverre dat mijn onvermogen om te visualiseren frustratie, woede, verwarring, schaamte en een gevoel van falen veroorzaakte.
Wat is afantasia?
De meeste mensen hebben nog nooit van "afantasie" gehoord. Ik heb het zeker nooit gehad, en terecht: de term afantasia is pas in 2015 bedacht door Dr. Adam Zemen, een neuroloog van Exeter University.
Volgens de website van Afantasia Network:
"Aristoteles gebruikt de term fantasia in De Amina (Over de ziel), deel III om een duidelijk vermogen tussen waarneming en denken te beschrijven - een soort 'zesde zintuig.’... (Dr.) Zeman gebruikt de term 'a-fantasia' om het onvermogen om te visualiseren anno 2015 te beschrijven."1
Door afantasia veroorzaakte angst
Gedurende mijn hele leven, toen mensen zeiden dat ze dingen in hun verbeelding konden zien - met hun... geestesoog, als het ware - ik nam altijd aan dat ze het metaforisch bedoelden. Toch wist ik op een subliminaal niveau dat mijn ervaring anders was.
Hier is een verkorte lijst van enkele van de nuances van mijn afantasie:
- Ik kan dingen 'verbeelden', maar mijn fantasieën hebben geen begeleidende visuele aspecten.
- Ik kan me dingen herinneren, maar ik ervaar de herinnering niet visueel.
- Op school had ik geen visuele beelden om te helpen bij bepaalde aspecten van leren; memoriseren, bijvoorbeeld.
- Ik zou studieboeken lezen, maar de inhoud snel vergeten. Examentijd was een nachtmerrie.
- Als volwassene en fervent fictielezer blader ik door beschrijvende passages over de setting en het uiterlijk van mensen. Ik lees liever dialogen over hoe mensen zich voelen, hun hoop en hun strijd.
- Ik vergeet de inhoud van een roman binnen enkele weken nadat ik hem uit heb. Ik herinner me dat ik het leuk vond en in het algemeen waar het over ging - voor een korte tijd - maar ik kan me de titel of auteur niet herinneren tenzij ik het opzoek.
- Ik ben verschrikkelijk in het onthouden van aanwijzingen. Gelukkig is er GPS.
Het is belangrijk op te merken dat hoewel mensen met afantasia enkele van de eigenschappen delen die ik heb beschreven, niet iedereen er angst van ervaart. Op dezelfde manier hebben mensen die levendige fantasieën kan enkele van de nuances ervaren die ik heb opgesomd; het onthouden van aanwijzingen om bijvoorbeeld van punt A naar punt B te komen. Iedereen is uniek.
Hierboven schreef ik over hoe ik frustratie, woede, verwarring, schaamte en een gevoel van falen over mijn onvermogen om te visualiseren. De frustratie en woede waren cognitieve reacties op de vraag om te visualiseren terwijl ik wist dat ik dat niet kon. Ik ervoer verwarring, schaamte en gevoelens van mislukking op een meer onbewust niveau. Ik wilde erbij horen en begreep niet waarom ik niet kon doen wat schijnbaar iedereen kon. Dit zijn de dingen die mij zorgen baarden.
Leren dat ik afantasia heb, heeft mijn angst verlicht
Begin 2021 ging ik naar a hypnotherapeut om te helpen met mijn angst. De therapeut begon onze eerste sessie door me te vragen om mezelf op een rustige plek te "beelden". Gefrustreerd vertelde ik haar dat ik het me niet voor kon stellen. Geloof het of niet, het was de eerste keer dat ik het hardop tegen een beoefenaar zei. Ze zei heel duidelijk: 'O. Je hebt aftasie.'
Die vier woorden veranderden mijn hele perspectief. Ik stond versteld. Mijn beeldloze verbeelding had een naam. Er waren anderen zoals ik daarbuiten. Ik was niet alleen. Een stroom van begrip overspoelde me. Ik voelde me gerechtvaardigd en gevalideerd.
Sinds die dag heb ik verschillende a-ha-momenten gehad waarop ik me realiseerde hoe het hebben van afantasie aspecten van mezelf beïnvloedde. Toen ik begreep dat ik afantasie heb, loste alle angst op die gepaard ging met mijn onvermogen om te visualiseren. Ik was helemaal geen mislukkeling. Ik was gewoon niet neurotypisch. Als zodanig kreeg ik een geheel nieuwe waardering voor mezelf.
Afantasia is geen ziekte of aandoening. Het is niet iets dat moet worden genezen of gerepareerd. Afantasia is gewoon een verschil in hoe mensen zich voorstellen. Hoewel de meeste mensen de ingebeelde wereld kunnen 'zien', zijn er anderen, zoals ik, die zich 'verbeelden' dat ze geheugen, observatie, waarneming en ervaring als onze instrumenten gebruiken.
Door mijn afasie ontwikkelden mijn hersenen strategieën die me hielpen om te leren en te creëren, en om te zijn intuïtief en innovatief op werkelijk unieke manieren. Afantasia is mijn superkracht.
Bron
- Afantasia Netwerk, Geschiedenis van afantasia - een tijdlijn van gebeurtenissen. maart 2020.
